Но изъян вскоре выявился и в новом стадионе. Точнее не в стадионе, а в подходах к нему. Суть в том, что Ждановский мост, соединявший Петровский остров с Петроградской стороной, был тогда ориентирован иначе: он шел от дамбы Тучкова моста к стадиону, поэтому перед матчами, а особенно после них толпы народа вываливали на Тучков мост, парализуя трамвайное и автомобильное движение. Это было еще терпимо при вместимости в десять тысяч человек, но совершенно неприемлемо при вместимости в 25 тысяч зрителей. Избавиться от проблемы смогли лишь после войны, разобрав мост у Тучкова моста и построив новый на Ждановской набережной.

Стадион им. В.И. Ленина сыграл важную роль и в жизни блокадного Ленинграда. Он, что называется, весь пошел в топку. При страшном дефиците дров жители окрестных мест в считанные месяцы 1942 года разобрали деревянные трибуны, спасая свою жизнь. От спортивного сооружения остался лишь железобетонный остов, да еще портрет Ленина, который долго висел на изуродованном спортивном сооружении. Недалеко от разобранных трибун на месте нынешнего запасного поля располагалась зенитная батарея.

Разрушенный стадион им. В.И. Ленина и Ждановский мост. Фото 1940-х годов

Среди послевоенных забот руки у государства дошли до стадиона далеко не сразу, и его остов, облюбованный стаями ворон, простоял темным пятном на Петровском острове аж до 1955 года. Причем на том же Петровском острове гораздо раньше стали реконструировать казалось бы менее значимое сооружение – Дом ветеранов сцены, где к 1955 году успели построить несколько новых корпусов. Однако это объяснимо: главной идеей городских властей после войны оставался стотысячник на Крестовском острове. До «Ленина» ли тут было?

Концепция развития этой части города Н.В. Баранова предусматривала облагораживание Ждановской набережной и Петровского острова. В соответствии с ней к 1961 году по проекту архитекторов Н.В. Баранова (в то время главного архитектора города), О.И. Гурьева и В.М. Фромзеля построили обрамленный сотней декоративных колонн новенький стадион, заодно поменяв местоположение Ждановского моста. Соответственно парадный вход стадиона обратили не к Тучкову мосту, а к Ждановке.

Строящийся стадион им. В.И. Ленина. Фото 1950-х годов

То, что это был совершенно новый стадион, говорит отношение к нему самих архитекторов. Тот же Н.В. Баранов называл его в концептуальном Проекте развития города «стадионом Судостроителей» (это название дискутировалось – «Судостроитель», «Судостроителей».), а отнюдь не стадионом им. В.И. Ленина. Лишь местоположение связывало новый стадион с разрушенным в годы войны. Закрепись название «Судостроитель», вряд ли бы мы вспоминали довоенный деревянный стадион, однако новому сооружению, согласно имевшейся в то время партийной традиции, также присвоили имя Ленина; все значимые сооружения было принято именовать таким образом. Можно было дать еще имя С.М. Кирова, но оно уже было закреплено за спортивным сооружением на Крестовском острове.

Как бы там ни было, стадион, выполненный в стиле неоклассицизма, органично вписался в существующий пейзаж, перекликаясь с «неоклассической» Ждановской набережной. Ему поменяли в 1992 году название на «Петровский», пару раз реконструировали, заменив дренаж в 1976 году, да перед играми Доброй воли в 1994-м, но в целом это все то же сооружение 1961 года, отметившее недавно свое пятидесятилетие.

Главный расцвет Петровского парка как раз и пришелся на 1960-е годы и совпал по времени с постройкой нового стадиона. Основные развлечения не только для детей, но и для взрослых Петроградской стороны находились именно здесь. Причем парк не был разделен, как сейчас, на две части: закрытую для посещения территорию вокруг стадиона «Петровский» и открытую – около Петровского проспекта и городка Сан-Галли. Нет, парк был единым, всегда доступным для посещения и завлекающим людей разными развлечениями. Та часть, что примыкала к стадиону, оставалась более цивильной: зимой здесь работал каток, летом открытый бассейн, который сейчас выглядит как пруд. По выходным играла музыка, при катке работало кафе, а летом на каждом шагу стояли тележки с мороженым.

Сам стадион также не выглядел неприступной крепостью. Строго говоря, доступ был закрыт только на футбольное поле и трибуны. Наш сосед по квартире устраивал по утрам пробежки вокруг арены – тогда бег трусцой только входил в моду. Для детей здесь работали многочисленные бесплатные секции фигурного катания, футбола, легкой атлетики, гимнастики… Можно было зайти в любое помещение, ознакомиться с работой секции, посмотреть, как проходят тренировки. Никому не приходило в голову огородить спортивную арену, а заодно и прилегающий к нему парк.

Бассейн в пруду стадиона им. В.И. Ленина. Фото 1960-х годов

Летом я редко оставался в городе, но когда приезжал после пионерлагеря, приятели тащили меня нырять с вышек на пруд Петровского острова. Их возвели в 1961 году, превратив пруд в открытый бассейн и построив на берегу раздевалки. В жаркие дни на берегах было не протолкнуться, и никто не гнушался невской воды: видимо, и впрямь она была чистая.

Вышку более трех метров я не одолевал – не хватало тренировки, а вот мои приятели свободно прыгали с пяти, но все мы смотрели с завистью на прыжки с десятиметровки. На прыжки с «десятки» решались только атлетически сложенные спортсмены из секции, работавшей при стадионе. Записаться в эту секцию удавалось лишь счастливцам.

К летним воспоминаниям относятся и концерты 1964 года. Сейчас выступления артистов на стадионах – норма, а тогда это поветрие только начиналось. Одни из первых, если не первые «стадионные» концерты в Ленинграде, состоялись в августе 1964 года как раз на «Ленина». В течение нескольких дней в открытую форточку нашего дома на Ждановской набережной врывались популярные мелодии в исполнении Майи Кристалинской, Муслима Магомаева, других известных артистов. Пели естественно вживую. Поэты, чрезвычайно популярные в ту эпоху, читали стихи, а известные шахматисты Михаил Таль и Виктор Корчной умудрились даже провести показательный матч во время концертов. Причем это был настоящий боевой матч, в котором с преимуществом в одно очко победил Корчной. Рассказывали, что спустя два десятка лет В. Корчной пытался разыскать партии того увлекательного матча, но они оказались утерянными.

Билеты на концерт стоили дорого, что-то около полутора рублей, родители денег не давали, но мой приятель по классу Витька нашел выход.

– Я знаю, как пройти бесплатно. Пойдем!

Обойдя кордоны, стоящие у стадиона, мы справа через заборы «Спецтранса» (тогда они были невысокими деревянными) подошли к секторам.

– Попытаемся прорваться? – спросил я.

– Нет, не получится. Говори на контроле, что родители на трибунах с билетами, а ты, мол, просто выходил в туалет. Для приличия назови ряд и место. Я вчера так прошел, – сказал Витька и добавил: – Только давай по разным секторам, а то не поверят.

Витька не спеша подошел к контролю у ближайшего сектора, бросил несколько фраз, ему в ответ кивнули, и он спокойно прошествовал на трибуну.

То же попытался сделать и я в соседнем секторе, но не тут-то было. То ли у меня не было Витькиной уверенности, то ли парень с красной повязкой на рукаве помнил, что из сектора никто не выходил, но меня не только не пустили в сектор, но с помощью дружинников и вовсе вывели с территории стадиона. Пришлось мне вечером опять довольствоваться концертом у открытой форточки и вслушиваться в нечетко доносившиеся слова популярной песенки Майи Кристалинской «Топ, топ, топает малыш…».

Я рассказываю о парке, о стадионе, но ничего не говорю о футболе. А дело в том, что собственно большого футбола на стадионе им. В.И. Ленина почти не было. Тридцать тысяч зрителей – столько вмещал тогда стадион – много по нынешним временам, но слишком мало для города тех времен. Поэтому все основные матчи ленинградских команд проходили на стадионе им С.М. Кирова. На стадионе им. В.И. Ленина играли только команды класса «Б», то есть второй лиги по-современному. У касс висели афиши с названием команд: «Энергетик», «Нефтяник», «Машиностроитель», но мало кто посещал подобные матчи. Эти провинциальные «Машиностроители» содержались каким-нибудь крупным заводом городка N. (благо промышленность в СССР работала), но выше класса «Б» подниматься не дерзали. Когда ленинградское «Динамо» вылетело во вторую лигу, то и оно стало играть на «Ленина».