Что же со мной сделают? Используют как наживку или превратят в жертву? Насчет дальнейшего не сомневалась: убьют.

Воскресила в памяти слова некроманта о знакомстве с наиви. Насколько поняла, он держал ее в наложницах. Расспросить бы, где похититель нашел светлую, но вряд ли он признается. Я бы тоже не стала, если бы какая-то пигалица пристала с расспросами, особенно та, из-за которой сорвалась крупная игра.

Похоже, неизвестные заговорщики планировали покушение. Надо было не с Геральтом целоваться, а во дворец написать. Допрыгалась со своим легкомыслием! Вечно закрывала глаза, интересовалась только любовью — и это в мире, где люди друг другу перегрызают глотки. Тебе же первой, дуреха!

Дверь бесшумно отворилась, и на пороге возник закутанный в плащ человек. Ткань полностью скрывала фигуру, лицо тонуло в тени глухого капюшона, однако я уловила характерный шелест юбок. Да и рост слишком низок даже для подростка. В остальном женщина ничем не выдавала принадлежность к слабому полу, двигалась уверенно, порывисто, как мужчина. Каблуки не цокали, наводя на мысль о мягких домашних туфлях.

Ощутив присутствие постороннего, Элиза материализовалась и отчаянно рванулась с привязи. Никогда прежде я не видела объятого ужасом духа. Казалось, ошейник задушит Элизу, хотя умом понимала, это невозможно.

Женщина подошла к постели и хриплым грудным голосом произнесла:

— Я слышу твои помыслы, бежать бесполезно.

Казалось, устами незнакомки говорили твари Сумеречного мира. Человек не мог издавать такие низкие шипящие звуки.

Стайка мурашек разбежалась по позвоночнику.

Хорошо, Элизе, она хотя бы мечется на цепи, а я пошевелиться не могу.

Широко распахнув глаза, в странном оцепенении наблюдала за движениями посетительницы. Вот она выпростала руку из-под плаща. На ладони заплясали огоньки зеленого пламени.

— Не надо! — пискнула Элиза и до предела натянула цепочку.

Гордая самоуверенная графиня, всего пару часов назад унижавшая меня, молила о пощаде. Она сжалась, словно скукожилась, и меленько подрагивала.

Цепочка искрилась. Элиза отчаянно пыталась сбежать, выкачивая крохи магии, оставленные смертью. Только вот отчего она боится, разве женщина собралась убивать не меня? Или Элиза узнала посетительницу? Тогда плохи мои дела, покойная графиня Местрийская не станет дрожать при виде обычной колдуньи.

Шепчущая, одержимая или и вовсе демонесса?

Ладони вспотели.

Провела языком по пересохшим губам и сглотнула вязкую слюну.

— Какой от тебя прок? — цинично спросила женщина уже другим голосом. Охнула, осознав, кто передо мной. Она смотрела на Элизу и, кажется, намеревалась от нее избавиться. Дочь некроманта наверняка умела и такое. — Все, что нужно, ты уже сделала и рассказала. Соланж оказал милость Талии, я, увы, не столь великодушна. Может, потому, что именно меня травили?

Как же ты недалека от истины, Дария, сразу заподозрила, только, как всегда, отмахнулась. Конечно, только ее могла бояться Элиза Свейн — ту, которая питалась чужой энергией, умела слышать иные миры и слишком тесно общалась с демонами. По недомолвкам Соланжа, в юности, только вот вряд ли обитатели Сумеречного мира мстили просто так. О, их волновала не королева, они выбрали жертву по делам. Каким, понятия не имела, но Евгения точно умела больше, чем обычная магесса, пусть даже Шепчущая.

— Я нет… — Голос Элизы казался тоньше мышиного писка.

— Не лги! — Зато королева не собиралась шептать. — Меня и моего любовника. Ты ведь знала о муже, Элиза? Ну же, Знающая, не лги, будто не догадывалась, отчего письма хранились у Геральта, отчего его не отлучили от двора, когда вскрылось предательство. Не изображай слепую! Уж ты-то точно знала, кого убиваешь, не прикрывайся местью за сестру. Талия дурочка, ты — нет. Понимала, третий — лишний. О да, — Евгения рассмеялась и прошлась по комнате, — в союзе двоих нет места для жены. Геральт давно пожалел о браке и принадлежал другой.

Слушала и забыла, как дышать.

Любовники?! Но ведь Геральт утверждал, он провел с королевой одну ночь. Всего одну ночь!

С другой стороны, подумай сама, чем объяснить мягкость наказания за серьезное преступление, доступ в королевскую спальню, доверенные Геральту, а не кому-то другому секреты? Вы с Элизой дурочки на пару, только как же Соланж? Королева не скрывала желания заполучить некроманта. Или одно другому не мешает? Геральт стал неинтересен в постели, а ее величество жаждала новых ощущений.

И все это за моей спиной!

— Ложь! — Элиза взяла себя в руки и стала прежней. Появился блеск в глазах, расправились плечи. — Он раз в год с вами в постель ложился.

— Подсматривала? — усмехнулась королева и сняла капюшон.

Она не успела переодеться, не сняла маскарадную маску, не расчесала волосы. Значит, под плащом костюм танцовщицы.

— Я Знающая, ваше величество, — едко напомнила покойная графиня. — Только деловые отношения. Геральт вам в особые дни нужен. Согласна, он прекрасно справляется и, самое главное, привык к компании.

Даже не верилось, что совсем недавно Элиза тряслась от одного вида королевы и молила о пощаде. Нечто изменилось, вернуло графине былую уверенность. Может, она решила, что Евгения тоже одержима? Признаться, меня напугал ее странный голос. Сродни чревовещанию.

Странно, но королева не ответила на дерзость. Наоборот, по губам скользнула блаженная улыбка. Евгения запрокинула голову и облизнула губы. Так чувственно, что у меня заныл живот.

— О да, орудие Геральта подходит к любым ножнам, — бесстыже призналась королева и, смакуя подробности, описала, как именно они занимались любовью.

Только мне виделось совсем другое.

Обнаженный Геральт. Вода медленно стекает по коже, все томится в ожидании меня. И я шагаю к нему, тесно прижимаюсь. Ладонь робко касается взбудораженной плоти. Я приподнимаюсь на носочки, целуя, и тут же ощущаю Геральта. Сначала мучительно медленно и робко, словно в первый раз, отчего минуты превращаются в пытку, а потом — неистово и жадно. Мы сливаемся воедино, и я перестаю понимать, где небо, а где земля.

— Леди Дария хотела бы присоединиться? — елейным голосом поинтересовалась королева. Увы, от нее не укрылись мои мысли. Даром ментала ее величество не обладала, значит, выдало выражение лица. — Я же говорила, стоит попробовать. Только хватит ли смелости отдаться сразу двоим?

Какой?.. Какая!.. Это противоестественно! Как королева может, как Геральт согласился участвовать? А король, он ведь любит супругу, неужели ей мало мужа в постели? Если б меня так любили, мне никто не был нужен. Вот Геральт, и мысли не возникнет с кем-то другим.

«Возникнет, — упрямо напомнил внутренний голос. — Ты недавно представляла».

Тьфу на него!

В любом случае, я не Евгения. У той похоть, ожившая картинка книжек про навсеев. Тех самых, которые замучили Алексию.

Не понимаю и не пойму, зачем женщинам подобное. Они больны? Неужели чувственное удовольствие столь велико, что не пугают возможные последствия? Отринув мораль, как лекарь не могла одобрить смертоносного развлечения.

— Но довольно! — завершила пикантный разговор ее величество. Перед нами стояла вершащая суд королева. — Вы, Элиза Свейн, сегодня же исчезнете навсегда. Бестелесная домашняя собачонка никому не нужна. Геральт тоже потерял привлекательность, вы правы, но только в этом. А теперь брысь!

Евгения материализовала жезл и направила его на притихшую Элизу. Та вновь запаниковала, но теперь сменила тактику — нападала.

— У вас сил не хватит, а знания давно выветрились!

Ее величество зло рассмеялась и холодно напомнила:

— Дочери некромантов ничего не забывают. Прощайте, Элиза Свейн, вашу душу заждались предки.

Жезл в руках королевы завибрировал, налившись серебряным свечением. С острия сорвалась снежинка. Сначала решила: экая ерунда. Только, заледенев, призрак Элизы осыпался мелкой крошкой.

Стало не по себе.

Никаких жестов, никаких слов, просто желание — и вот уже одиноко бряцает серебряная цепочка с пустым ошейником.