Кинула прощальный взгляд на портрет отца, отошла к окну в конце галерее и уставилась на горы. Безмолвные, вечные, мудрые, они должны принести покой, но вместо этого заработала спазм в горле: глаз выцепил крюк. Его установили не во дворе, а на скалистой площадке перед замком. Видимо, чтобы все хорошо видели.

Расширившимися от страха глазами, чувствуя, как мурашки разбегаются по телу, пыталась понять, началась ли казнь.

Пустой, его только устанавливают!

Магистр Багесл сказал, темного насадят на крюк вечером. Если дядюшка любит эффекты, то на закате. А я даже не знаю кого.

Поспешила вниз, моля Вседержителей, чтобы навстречу не попался магистр Багесл. В голове вертелось: «Разрушь его планы!»

Я спасу навсея. Совсем несложно: снять ошейник и поделиться силой. Я говорю по-навсейски, сразу представлюсь, а потом… Потом сбегу сама.

Летела быстрее ветра, стараясь слиться со стенами, чтобы не нашли, не заметили.

Сначала на кухню. Улыбнуться, сказать про Бренна.

Нет, нет, я сама все приготовлю.

Кухарка позволила. Напрасно. Знала бы она, что собралась сделать лекарка-наиви! Мой дар как волшебный посох: может созидать и убивать. В данном случае — усыпить. Всего-то надо добавить немного травок в питье или еду, якобы для вкуса.

Я никогда не мстила, но все случается в первый раз. До уровня лангов не опущусь, однако безнаказанными не оставлю. Любой навсей лучше того же магистра Багесла: темные, по крайней мере, не притворяются.

Приготовив питье, с бьющимся в горле сердцем поспешила в темницу.

Увы, Великая Мать отвернулась от меня: по дороге попался двоюродный дядя. Естественно, ему не понравилось, что я не вышивала наверху. Меня же тошнило от одного его вида. Скрыть гримасу не удалось, пришлось соврать, будто плохо себя чувствую.

— И поэтому шла в темницу? — нахмурился дядя.

— Хотела посмотреть на навсеев, — гордо вскинула подбородок и ответила правду. — Вдруг узнала бы кого-то?

— И что? — продолжал супиться магистр.

— Ну, — замялась, — вдруг он видел Анну, мою служанку. Может, она тоже жива, и мы смогли бы ее спасти. Анна такая чудная девушка, другой такой не найти.

Как трудно лгать, но как иначе подобраться к пленнику?

Дядя потешался над наивностью племянницы. Естественно, он никуда не пустил, отправил к мэтру Дорну. Раз лекарь, ступай. Не могла отказаться, пошла: пара внимательных глаз зорко следила, чтобы никуда не свернула.

Раненых оказалось двое, но моя помощь не потребовалась: мэтр Дорн успел обработать раны. От него узнала, казнь состоится на закате, как и предполагала. Если хочу, могу присутствовать.

— Или утром глянь, все равно еще не умрет, — равнодушно добавил бывший учитель.

Корпия едва не выпала из рук.

Полчаса, не успею! Не подпустят меня. Значит, нужно пробраться ночью. Может, спасу. Не желаю, чтобы с утра семейство Багеслов наслаждалось полутрупом. Кровь вытекает медленно, муки длятся долго, до пары суток. Обычный человек умер бы быстрее, навсеи же сначала лишались магии и только потом жизни.

Когда все прильнули к окнам и высыпали на стены, чтобы лучше разглядеть зверство, обокрала лазарет. Засунула в холщовую сумку как можно больше корпии и примитивных бинтов, прихватила мужскую рубаху и чистые штаны. Поверх полетела баночка с обеззараживающей мазью.

Я уйду до того, как мэтр Дорн обнаружит пропажу. Надеюсь, успею. Если Соланж или хотя бы Филипп не помогут, меня ждет незавидная участь.

Со двора не доносилось ни звука. Но я не сомневалась, навсей не станет кричать даже от дикой боли. Слабость порочна, а перед лицом врага недопустима. Только перед глазами все равно вставали страшные картины. Казнь началась, и она не обойдется без крови.

Ненавижу, лангов! Двуличные твари!

Стараясь не думать о темном, которого мучили на крюке, в который раз безуспешно позвала Эллана через пирамидку.

Чернота и тишина.

Филипп тоже не откликался. Бросил, радостно забыв о долге.

Ворочалась на жесткой кровати. Не раздевалась. Натянув одеяло до подбородка, ждала, пока замок уснет. Со стороны выглядело естественно: девочка устала, столько всего пережила. Да и мэтр Дорн наверняка охотно рассказал о сострадании ученицы, которая и прежде не могла смотреть на мучения врагов. Дядя не тревожил. Ему удобно: племянница сидит в комнате, никуда не рвется.

Я думала. Не выдержав, и вовсе села, обхватив колени руками.

Как же тяжело знать, что с каждой минутой утекает жизнь, и томиться в бездействии! Но не могла я до темноты, никак не могла.

Выбраться из замка не составит труда. Недаром шестнадцать лет прожила в схожем строении, знала, где искать тайные ходы. Не получится, духи помогут.

После третьей стражи на цыпочках прокралась в узкий коридор, куда выходили спальни, и с нехитрым скарбом поспешила на галерею. Там потянулась к дару, вырастила его до размера тыквы и позвала маму. Боялась, она не придет, что неизвестный, заманивший в ловушку в Сопределье, нарушил связь с замком, но нет, она белым облачком повисла над плечом.

— Мама, — голос предательски дрогнул, на глаза навернулись слезы, — тут есть тайный ход? Мне нужно выбраться за внешние стены.

Призрак грустно улыбнулся и кивнул.

— Идем за мной! — прошелестел голос той, которую никогда не видела.

В носу засвербело, и я беззвучно разрыдалась.

Хочу забрать маму с собой, пусть останется хотя бы в виде призрака!

— Нельзя, — она покачала головой. — Отпусти прошлое.

Легко сказать — и так сложно сделать.

— Отпусти, — упрямо повторила мать. — Ничего не изменить и не вернуть. Разве тебе не для кого жить?

А ведь она права. Внезапно оказалось, я нужна стольким людям и нелюдям. Прежде всего, Эллану. Или тому навсею, который истекал кровью на крюке.

Вытерла слезы и начала действовать.

Мама привела меня в какой-то темный зал без окон. Если бы она не светилась, потеряла бы ее из виду.

Призрак матушки замер возле стены. Значит, нужно нажать на камень. Вопрос, какой? Ощупала кладку и нашла искомое. Стена дрогнула и отошла. Странно, механизм не скрипел, не иначе, магия.

— Удачи! — напутствовала мама и исчезла.

Обернулась, с надеждой всматриваясь в темноту, но она не вернулась.

Отпусти прошлое, Дария.

Смело шагнула в зев подземного хода. Идти приходилось на ощупь, медленно. Пару раз порывалась проверить, можно ли зажечь огонек, но не стала рисковать. Глупо попасться из-за боязни темноты.

Ход заканчивался дверью.

Если правильно помню, рычаг должен быть справа. Повозившись, нащупала ручку и подняла ее вверх. Подобные механизмы одинаковы, в замке магистра Онекса применяли такие же.

В лицо пахнул студеный воздух. Показалось даже, что наступила зима.

Над головой распростерлось затянутое облаками небо.

Как же холодно!

Пару минут постояла, обнимая себя за плечи. Теплый плащ не спасал, и я отбивала ногами нехитрый танец.

Ничего, Дария, вспомни о том мужчине. Ему намного хуже.

Огляделась, пытаясь сориентироваться.

Замок по правую руку, площадка с крюком чуть левее, а сама я в долине. Теперь главное не попасться на глаза часовым. Надеюсь, справлюсь, благо темно-серое платье не выделялось в ночи. Да и погода благоволила. Луны нет, тучи без просвета.

Мелкими перебежками, чуть ли не ползком, добралась до скалы. Отдышалась, бросила взгляд на замок. Раз не подняли тревогу, значит, не видели.

Прижимаясь к камням, стараясь слиться с ними воедино, добралась до выступа и задумалась. Вряд ли ланги подтягивались на руках, на веревке поднимали крюк, а потом пленника. Должна быть лестница. И я нашла ее — высеченная в скале, она притаилась за очередным уступом.

Можно выдохнуть, стража не заметит. Благословенны Вседержители, в свое время расколовшие камни! Они стали идеальным укрытием.

Взлетела наверх.

Лишь бы не за горло, только бы не за горло! И легкие бы не повредили.