Заметив, что на столах закончился лимонад, Рената попросила Тони наполнить графины. Вскоре он возвратился и сделал знак Ренате.

— Что случилось? — встревоженно спросила она, глядя на напряжённое лицо мужа.

— К тебе пришли.

— Ко мне? — удивлённо переспросила Рената. — И кто это?

— Твои родители, — развёл руками Тони.

— Кто? — Рената не верила своим ушам.

— Кэрол и Андре. Я их проводил в беседку.

Извинившись перед Ниной, взволнованная Рената быстрым шагом направилась вглубь сада. Тони едва за ней поспевал. При входе в беседку она замешкалась, как будто не решаясь войти. Справившись с волнением, она решительно шагнула внутрь, но тут же остановилась, молча глядя на находящихся там мужчину и женщину — её мать и отца.

— Доченька, как я рада видеть тебя, — первой произнесла Кэрол.

Рената ничего не ответила. Ни один мускул не дрогнул на её лице, хотя внутри бушевал ураган. Она не знала, как себя вести. Прошло долгих девятнадцать лет, как они не виделись, и за это время родители не подали ни единой весточки.

— Ты не думай, мы следили за твоей жизнью, — продолжила Кэрол, — и, конечно же, не могли пропустить такое событие — восемнадцатилетие нашей внучки.

Рената молчала, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться и не наговорить матери резкостей. Ничего хорошего не появилось в её душе при виде близких людей, которые в трудный час бросили её на произвол старейшин. Всё затопила злость.

Взглянув на дочь, Андре это сразу понял.

— Кэрол, помолчи, — произнёс он. — Рената, мы перед тобой очень виноваты, но обстоятельства сложились так, что мы не смогли поступить иначе. Мы не надеемся, что ты нас простишь. Но позволь нам хотя бы поздравить внучку.

Он молча смотрел на неё, ожидая ответа. Рената в раздумьях отвела взгляд. Она столько раз представляла себе этот разговор. Ей хотелось высказать всю обиду и выплеснуть всю боль, которую они причинили ей. Но сейчас был не тот день, чтобы начинать выяснять отношения.

— Да, ты прав. Разбитую чашку уже не склеишь. Я позову дочь. Общайтесь. На большее я пока не готова. Тони, — обратилась она к мужу, — найди Николь. Мне нужно её познакомить с… — она не могла назвать их ни родителями, ни бабушкой с дедушкой.

«Пусть она сама решает, кто они ей», — решила Рената и вышла из беседки.

Вскоре Тони вернулся. Следом за ним шла Николь.

— Мам, ну кто на этот раз? — недовольно произнесла она.

— Я и сама не знаю, — Рената пропустила её вперёд.

— Ты меня пугаешь, — Николь в недоумении зашла в беседку. И опять, как в прошлый раз, когда она увидела Владимира и его окружение, с удивлением отступила назад, такой красивой парой были эти двое — светловолосые, с бледной кожей и аристократичными чертами лица.

«Ещё одна семейка красавчиков, — подумала она. — Только бы без сюрпризов».

— Я хочу познакомить тебя с Кэрол и Андре, — проговорила Рената, зайдя вслед за ней. — Это твои бабушка и дедушка, так сказать, мои родители.

При этих словах Николь оторопела и захлопала глазами, не в силах произнести ни слова.

— Дайте ей минутку, — произнёс появившийся Тони и протянул Николь стакан с газировкой. Она залпом его опустошила и, крутя в руках, разглядывала новых родственников.

— Мама, ты же сказала, что твои родители где-то бродят по свету, и ты не можешь их найти, — Николь с недоумением смотрела на Ренату.

— Так ты нас искала? — удивлённо произнесла Кэрол.

Рената горько усмехнулась и отвела взгляд.

— Так и было, дорогая Николь, — вступил в разговор Андре. — Мы долго бродили по свету, но, как только узнали о твоём восемнадцатилетии, сразу поспешили сюда. Мы не могли не прийти.

Николь молчала, не зная, как реагировать на их слова.

— Я понимаю, что для тебя это так неожиданно, — обратилась к ней Кэрол. — Но теперь всё будет по-другому, — и добавила: — Мы сможем чаще встречаться и больше узнавать друг о друге. Если, конечно, ты захочешь.

Николь опять промолчала, не зная, что ответить. Она уже смирилась с тем, что у неё нет бабушек и дедушек, и вот они неожиданно объявились.

— А сейчас позволь преподнести тебе наш подарок, — Андре потянул ей конверт. — Мы решили не дарить тебе традиционных подарков. Выберешь что-нибудь себе сама.

Услышав это, Николь насторожилась. «Выберешь сама». Последний выбор был не очень приятный. Она с опаской приняла конверт и, открыв его, облегчённо вздохнула. Это был всего лишь денежный чек, но с очень внушительной суммой.

— Так много? Спасибо, конечно, э…

— Называй нас по имени, дорогая, — улыбнулась Кэрол.

— Хорошо, Кэрол. Рада была познакомиться. Вы у нас останетесь?

— Нет, Николь, нам пора. Мы потом как-нибудь вас повидаем. Рената, ты не против? Рената пожала плечами.

— Конечно, приезжайте, — пригласила их Николь. — Только лучше, когда у меня будут каникулы. А сейчас, с вашего позволения, я пойду к друзьям. До встречи.

Она передала конверт Ренате и вышла из беседки.

«Вот так денёк. Надеюсь, на сегодня череда сюрпризов исчерпана», — думала она, оглядывая танцующих в поисках Стеф. Та стояла в стороне, наблюдая за происходящим.

— Стеф, мне такое нужно тебе рассказать, — начала Николь.

Она вкратце пересказала подруге последние события. Та ни разу её не прервала.

— Что ж, к этому всё и шло, — наконец произнесла она. — Когда-нибудь они должны были появиться. И что ты об этом думаешь?

— Ничего. Сегодня столько всего произошло. Я подумаю об этом завтра.

— Завтра так завтра.

Николь пошла к друзьям, которые тут же принялись благодарить её за прекрасно организованный праздник. Никто не обращал внимания на время и спускающиеся сумерки. По периметру двора зажглись яркие гирлянды, освещая всё вокруг и создавая замысловатые фигуры. Вдоль дорожек стояли фонари с фиолетовыми и оранжевыми плафонами, которые были нанизаны на столбы, как листья на ветки. У подножия стволов некоторых деревьев включились разноцветные прожекторы, которые подсвечивали деревья снизу. Скульптуры излучали матовое сияние, создавая атмосферу таинственности.

Николь огляделась. Молодежь танцевала, а взрослые сидели за столиками под навесами. Рената что-то обсуждала с Ниной, а Марк увлечённо общался с Тони. Решив присоединиться к их беседе, Николь налила в бокал лимонад.

— Я вам не помешаю? — спросила она.

— Конечно, нет, — произнесла Нина. — Я в восхищении от скульптур у вас в саду. Они прекрасны. У меня, разумеется, нет глубоких познаний в этом виде искусства, но купель с журавлём — просто чудо.

— Это всё Рената, — улыбаясь, пояснил Тони. — Это её увлечение.

— А в университете мне казалось, что тебе больше нравится современное искусство, — удивилась Нина. — Теперь что-то изменилось?

— Всё меняется и мы меняемся, — ответила Рената и тут же перевела разговор: — Когда вы собираетесь возвращаться домой?

— В конце месяца. У нас грандиозные планы. И мы так много слышали про ваш горнолыжный курорт, что решили его посетить. Богдан обещал показать нам хели- ски. Он был от него в восторге. А ты ездишь на лыжах?

— Обожаю это занятие, — Рената мечтательно подняла глаза вверх. — Мы с Тони уже много где побывали. Два года тому назад были в Марокко на курорте Укаймеден. Вот где был экстрим: несколько десятков трасс с огромным перепадом высот. А в прошлом году в Израиле катались на Хермоне. Там тоже прекрасные трассы. Мы освоили почти все. Представляешь — сорок пять километров.

— Вот это да, — в восхищении вставила Нина. — А мы в прошлом году были в Греции на Парнассосе. Это было потрясающе. Рекомендую.

— Спасибо за совет. Но, думаю, когда ты увидишь наш Коронет Пик, ты забудешь обо всех остальных. Он самый лучший, — подытожила Рената. — И хели-ски мы тоже пробовали. Но его лучше осваивать на Ремаркаблсе. Представь: тебя везут на снегоходе, потом ты стоишь на вершине и видишь всю эту неземную красоту. А когда сам спускаешься вниз, дух захватывает и адреналин заполняет всю тебя.