В этот момент из-за крепости с дикими криками вылетает лава степняков.
Почему сейчас? Сложно сказать. Расстояние еще было достаточно большое, чтобы легко рывком его преодолеть. Может просто приказом отправили в атаку? Впрочем, если бы они смогли преодолеть это расстояние и ударить в сабли развернутый строй пехоты — потерь вышло бы изрядно. А при определенном везении могли и весь полк вырубить.
Как бы то ни было — вылетели.
Пехотинцы даже перестраиваться не стали.
Залп!
Залп!
В стремительно приближающуюся легкую кавалерию.
Залп!
Залп!
Залп!
Залп!
Последние два оказались особенно губительны. Черкессы и ногаи подлетели уже на какие-то сто метров, так что из штуцеров целиться в них было просто и легко. Силуэт-то какой!
Бах! Бах! Бах!
Вновь отозвалась слитным залпом дюжина пинасов.
А среди и без того смятенной кавалерийской массы, поднялось почти полсотни султанов земли.
Залп!
Залп!
Вновь отработали пехотинцы из своих штуцеров, завершая, в общем-то отражение этой атаки.
Бах!
Бах!
Ба-Бах!
Ударило с земляного вала девять пушек, осыпая имперскую пехоту картечью.
Отвлекающий удар вполне удался.
Около полусотни пехотинцев падает. Большинство только ранены. Кирасы, на трехстах метрах вполне держат картечь, тем более мелкую. Так что, ранения пришлись на незащищенные конечности. И голову. С последней — трагично. А руки-ноги и починить можно. А потому Дмитрий нахмурился, но нервничать сильно не стал. Ему не нравилось, когда гибнут его люди. Но случайностей не избежать. Особенно в таких делах, когда из двух зол нужно выбирать меньшее.
Залп!
Залп!
Отозвались на картечь стрелки, засыпая вал пулями и сваливая массово артиллеристов, что пытались спешно перезарядить пушки.
Залп!
Залп!
И от расчетов орудий уже почти никого не осталось. А те, кто выжил — спешно покидали гребень земляного вала.
Вновь зазвучали барабаны и флейты.
Пехотный полк двинулся вперед. А из тыловых позиций к месту перестрелки устремились санитары. Раненым требовалось как можно скорее оказать помощь. Все-таки даже легкие ранения ведут к потере крови. Что вообще ни разу не облегчает самочувствие. Нет, конечно, от некоторых болезней кровопускание, наверное, помогает. Но в большинстве случаев только все усугубляет…
Пинасы двинулись следом, готовясь немедленно поддержать пехоту.
Бабах!
Донеслось откуда-то из глубины укрепления.
И спустя несколько мгновений рядом с одним из легких парусно-гребных корабликов поднялся приличный столб воды и тины. Мелководье же. Это мортира, что была заготовлена для борьбы с осадной артиллерией противника, ударила наудачу по пинасам.
Бабах!
Бабах!
Бабах!
Поддержали ее три товарки, одарив экипажи пинасов водой и водорослями в товарных количествах. Попасть из таких «подруг» по небольшим, подвижным целям можно было только случайно. И «лаки-шота» не произошло…
Другого обстрела с крепости не велось.
Странно.
Дмитрий прекрасно видел, что на вполне целых валах, обращенных к реке, стоят орудия. Но прислуги не наблюдалось. Как, впрочем, и кого бы то ни было.
Очень странно.
И тут из-за излучины на строй пинасов выскочило три большие османские галеры, набитые бойцами-абордажниками.
Раз. Раз. Раз.
Работали большие весла, швыряя узкие, длинные корабли навстречу пинасам.
Расстояние было небольшое, а углы встречи острые.
Так что, эскадре просто не удалось отвернуть и встретить галеры залпами бортовых орудий.
Но это галерам не помогло.
С головного пинаса сразу же была открыта беспорядочная стрельба из штуцеров.
Чуть позже к нему присоединился и второй с третьим.
А когда головная галера сблизилась достаточно, в нее полетели ручные гранаты. Простые и незамысловатые чугунные шарики с дымящимся замедлителем. Дмитрий ставил опыты с более совершенными ручными гранатами, но пока наладить производство даже терочных запалов не удалось, не говоря уже о нормальных ударно-капсюльных. Вот и обходились по старинке. Галере, впрочем, от этого легче не стало.
Чугунные шарики сами по себе — тот еще сюрприз. Мало кому понравится, когда такая металлическая дура весом в три фунта ударяет тебя в грудь или уж тем более лицо. А уж когда она потом еще и взрывается? Вообще удовольствие ниже среднего, мягко говоря. Но именно его и испытали скученные на носах галер бойцы-абордажники. Сначала первой, потом второй и третьей.
Эти мелкие взрывы пошли сплошной чередой.
На пинасах хватало гранат с избытком, поэтому галеры ими просто засыпали, проходя контркурсом. Да еще и из штуцеров добавляя в тех, кто каким-то образом пережил эту кучу взрывов.
Треск.
Это третий пинас взял чуть левее и прокатился по безвольно болтавшимся веслам большой галеры.
Гребцами были рабы. Их жаль. Но Дмитрий был не в той ситуации, чтобы проявлять излишний гуманизм. Так что бойцы на пинасах просто стремились уничтожить все, что хоть как-то подавало признаки жизни на галерах. От греха подальше.
А в это время на земляном гребне шло оживленное движение.
Бам! Бам! Бам!
Бегло ударили две дюжины пушек в двадцать четыре фунта, стремясь поразить как можно больше легких и довольно хрупких пинасов.
Но расстояние, все-таки, было не ближнее, а эти пушки — явно не «Василиски» с удивительной для мира архаичной гладкоствольной артиллерии точностью. Так что свои цели нашли только семь ядер, бодро и весело выбив щепки из деревянных корпусов пинасов.
Не безнаказанно.
Сорок шесть шестидюймовых нарезных «Единорогов» ударили в ответ. Для них-то это расстояние было смешным, а устойчивый курс без эволюций и малый ход, обуславливали малую качку на спокойной воде. Да и точные попадания не требовались. Тяжелые тридцатикилограммовые чугунные снаряды с простенькими инерционными взрывателями, охотно взрывались, увязнув в грунте, осыпая все вокруг не только комьями земли, но и осколками. Да, чугун дает мало хороших осколков. То не добрая сталь. Но в текущей ситуации и их хватило.
Только пара «Единорогов» левого борта не смогла ответить обидчику из-за повреждений корабля. Но ничего фатального. Можно быстро отремонтировать. Потом. После боя.
Бах! Бах! Бах!
Вновь разродились короткоствольные орудия градом снарядов, поднявшим целую стену взрывов на гребне земляного вала.
А пехотный полк, тем временем, преодолев триста метров, поднялся на тот многострадальный «борт» крепости, что принял на себя первые удары.
