Каждый полк теперь имел только одну полковую батарею «Единорогов», но в шесть нарезных стволов и калибром четыре дюйма. Была применена схема Ла Хитта. Качественный бронзовый ствол нарезался, оставаясь дульнозарядным. Боеприпасы — чугунные удлиненные снаряды с примитивным инерционным взрывателем и готовыми нарезами. Сильно дороже и муторнее, чем раньше. Однако и сильно эффективнее. Но главное — полевая артиллерия. Дмитрий ушел пока от деления ее на легкую и тяжелую, остановившись на двух батареях по четыре нарезных «Единорога», калибром в шесть дюймов.

Существенное сокращение «поголовья» артиллерийских систем на обозе позитивно никак не сказалось. Даже напротив — он даже разросся, везя существенно больше выстрелов. Особенно для ручных мортир.

О том, что повсеместно было внедрено стрелковое вооружение на основе казнозарядного штуцера образца 1610 года и говорить, наверное, особо не нужно. Даже пистолеты по той же схеме сделали, чтобы проще и быстрее перезаряжать.

Вместе с тем изменилась и система защитного снаряжения. Если нижние чины так и остались в простых кирасах и шлемах, то унтера получили уже легкий полудоспех, а офицеры — адаптированную к пешему бою вариацию поздней, высокой готики. Пулю, конечно, все эти «железки» не держали, разве что на излете. Но от холодного оружия защищали очень прилично. Плюс легко фиксируемый статус. Офицеров и унтеров теперь в горячке боя легко можно было различить.

Легионы вновь обновились, готовясь удивлять врагов и союзников. Ведь, как показала мировая история, без удивления на войне нельзя. Не станешь «радовать» своих противников новинками — они начнут тебя бить. Консерватизм на войне не уместен. Разве что у тебя очень много людей, от которых ты хочешь избавиться….

2 июня 1621 года, окрестности Азова

Дмитрий вглядывался в зрительную трубу, пытаясь разглядеть укрепления важного узла обороны Османской Империи — Азова, запиравшего Дон.

Спокойное течение реки.

Мерные всплески больших весел.

И тишина. Точнее ничего, кроме естественных звуков природы.

Бах!

Ударило с берега орудие и возле передового пинаса поднялись столбы воды. Немаленькие такие. Били явно с чего-то калибром не меньше двадцати четырех фунтов.

Пинас резко взял право на борт и стал заворачивать.

Бах! Бах! Бах!

Отозвались с него шестидюймовые нарезные «Единороги», выплюнув снаряды, взорвавшиеся где-то в стороне противника. При таком маневре было не попасть. Поворот против течения. И новый залп — уже с четырех «стволов» другого борта. В этот раз точнее легло — скорость замедлилась, маневр устоялся и небольшой кораблик не так шатало.

Бум! Бум! Бум!

Встали земляные столбы недалеко от береговой батареи, осыпая ее осколками и землей.

Бах! Бах! Бах!

Ответило уже шесть длинноствольных пушек.

Но из-за излучины уже выглянули еще три пинаса, которые, чуть довернули корпусом, сохранили устойчивый курс. Обозначенные дымом и грохотом позиции противника были канонирам этих пинасов хорошо видны. Так что серия из дюжины шестидюймовых снарядов легло кучно и вполне неплохо — с накрытием. Прямо по земляному редуту, что прикрывал подступы к крепости.

Бах! Бах! Бах!

Ударил четыре «шестерки» первого пинаса.

Бабах!

Присоединилась к ним чуть погодя «десятка» канонерской лодки, разворотив часть редута и подняв впечатляющий земляной султан.

Бах! Бах! Бах!

Ударили шестерки трех пинасов авангарда, отправивших свои снаряды в это полевое укрепление, едва только земля, после «подарка» канонерской лодки осыпалась. Но это было уже лишним.

Прямых попаданий в орудия на позициях не наблюдалось. Однако контур земляного вала очень сильно повредился. Три из шести орудий оказались свалены с позиций. И всюду валяли тела убитых да раненых османов. А гарнизон укрепленной батареи, изрядно сократившись составом, спешно отступал к главным позициям. Туда, где уже вовсю били тревогу.

Авангардная группа остановила продвижение и бросила якоря. Лезть под достаточно тяжелую артиллерию крепости мелким пинасам не хотелось. А одной канонерской лодки было слишком мало. Требовалось подождать подкрепления. Заодно и десант какой-никакой сгрузить. Для занятия подавленной укрепленной батареи достаточно и той роты, что имелась на борту этих пяти кораблей.

Часа через два начал подходить основной корпус кораблей: дубель-шлюпки, пинасы, тяжелые грузовые струги.

Начал выгружаться пехотный полк.

Четыре канонерские лодки, выдвинувшись чуть ближе к умеренных размеров земляной крепости, затеяли обстрел. Десять дюймов — это солидно! Чугунная «дура» почти в две сотни килограммов, начиненная черным порохом! Бойцы с помощью ручных лебедок и прочих приспособлений заряжали орудие, что, как несложно догадаться, было весьма небыстро. А потому били эти осадные «Единороги» довольно редко. Раз в пятнадцать минут — уже недурно.

Однако в крепости и от этого было несладко.

Там каждый раз вставали ТАКИЕ земляные султаны от сокрушительных взрывов тяжелых снарядов, глубоко уходящих в вал, что гарнизон вгонялся в ужас.

Дмитрий оставался на своем пинасе, откуда наблюдал за обстрелом.

Спустя два часа полк закончил выгрузку. Построился. И выдвинулся к укреплениям «земляной звезды».

А эскадра из дюжины пинасов, зарядив орудия, вышла следом, дабы поддержать натиск непосредственным артиллерийским обстрелом. Да, та сторона, которую собирались штурмовать пехотинцы, была уже существенно разбита канонерскими лодками. Но чем черт не шутит?

Пехота идет развернутым строем под барабанный бой и флейту — «Московский пехотный марш». Вроде наступать и не на кого. Однако там, за сильно поврежденным валом, наверняка находятся бойцы гарнизона, что и слышат все, и видят, осторожно выглядывая.

Метров триста до крепости.

Движение на гребне. Османы пытаются выкатить с десяток пушек, дабы ударить картечью по подходящему неприятелю.

Полк замирает.

Первая линия встает на колено и берет свои штуцера наизготовку.

Вторая нависает над ними, дабы вывесить дульный срез за головой первой линии.

Залп!

Залп!

Нарезные штуцера, заряжаемые с казны бумажными патронами — хорошие «игрушки». На триста метров бьют довольно точно. А главное — затвор по типу Шарпса позволяет перезаряжать их довольно быстро, даже в позиции «лежа».

Проходит еще шесть секунд.

И следуют два новых залпа, которые густым роем врываются на гребень холма, выкашивая все, что там можно было зацепить.

Бах! Бах! Бах!

Слитным, протяжным залпом поддержали пехотинцев пинасы, ударив своим левым бортом во все сорок восемь шестидюймовых нарезных «Единорогов». И, спустя какие-то мгновения, на гребне укрепления встала практически сплошная стена взрывов.