Я провела пальцами по его волосам на затылке.

— Так лучше?

— Немного лучше, но все же недостаточно.

Пальчиками медленно прошлась по его шее. — А так?

— Нет. — МЧ склонился ко мне.

— Ах, вот в чем суть. — Я увернулась в сторону от его губ. — Так спешу сообщить, что данного поощрения ты еще не заслужил. — И кокетливо добавила. — Пройдешься со мной по магазинам?

— И?

— И я подумаю над поощрением.

— Мы ходим по замкнутому кругу.

Интересно, он часто ловеласа с разбитым сердцем разыгрывает или эти муки влюбленного видят избранные.

— Так уступите мне, синьор.

— Хорошо. — Он с тяжелым вздохом согласился.

— Благодарю вас, синьор, вы не пожалеете.

— Надеюсь, вы поощрений не пожалеете.

— Ну, все может быть. — Подхватила его под руку. — В крайнем случае, станете кредитором по поощрениям.

— Я скорее возьму авансом.

— А кто вам даст?

— А кто будет против выдачи?

— Ну…

— Хм. — Его бровь изогнулась.

— Ладно, разве что несчастный аванс в маленьком размере. — Притянула его к себе и томно чмокнула в гладкую щеку.

— У нас скидка при займе средств. Получите. — Он со смехом заключил меня в объятия и поцеловал. Это вышло совсем по дружески, и настолько тепло, что я оторопела, глядя в его смеющиеся глаза.

— По магазинам?

— Д-да, наверное.

Идея о совместных покупках пришла утром. Мне надоело сидеть в кафе, настроения бродить в музее или сидеть на концерте не было, и я решила совместить полезное с приятным. Пообщаться с МЧ, узнать о его вкусах и выбрать подарок своей крохе. Это было до его поцелуя, после него я не поняла, как мы оказались в Крокус Сити Молл. Мое состояние не осталось незамеченным.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Кажется, нет.

Он увел меня в сторону кафетерия и через минуту принес кофе.

— Зря я тебя целовал. В Париже эпидемия гриппа, ко мне не пристанет…

— Зараза к заразе не пристает. А если нет, отсядь вон за тот столик. — Я из детской вредности указала на крайний ряд столиков в пяти метрах от нас. Он поднялся и пошел.

— Стой, я пошутила! E!

— Хорошо. — Констатировал он, обернувшись. — Теперь я возьму две порции круассанов.

Неожиданный оборот, но и тут не растерялась. — Мне с шоколадом!

Он вернулся и сел не напротив, а рядом и поставил обе тарелки перед собой.

— С шоколадом не было. Есть с клубникой и вишней.

— Тогда с вишней.

— С вишней для меня.

Меня так даже в детстве не обижали. Мама всегда следила, чтобы у детей в семье всего было поровну, а главное по вкусу. Удивительно, почему его слова меня уже совсем взрослую задели. — А как же я?

— Как-нибудь. — Он придвинул свою тарелку ближе к себе.

Запах ванили и вид румяной выпечки не оставили мне другого шанса. Под веселым взглядом МЧ я взяла круассан, попутно обдумывая, с какой стороны укусить.

— Не отравлено. — Добавил он.

— Это бабка надвое сказала. — И надкусила. Меня провели. Круассан был прекрасным изделием с шоколадной начинкой. — Спасибо.

— Пожалуйста. Но если не нравится, можешь пойти вон…

Брошенную в него салфетку он перехватил, но и предложение не закончил. В затишье я решила вернуться к расспросам.

— Вы… ты не рассказал, чем занимался до адвокатской практики.

— Тебе интересно?

— Очень!

— Я долгие годы работал переводчиком, — здесь он внимательно посмотрел на меня. Если он хотел этим что-либо сказать, то я совсем ничего не поняла. Он продолжил.

— У одной достаточно богатой и влиятельной семьи.

— И что произошло?

— Решил заняться своим делом. — МЧ расслабился и улыбнулся.

— Это интересно, четыре иностранных языка, два родных… сложно представить, чтобы после долгих лет работы тебя отпустили.

— От семейного адвоката, знающего несколько языков, проку больше.

— Тебе говорили, что такой тип людей не вяжется с образом наемного рабочего?

— Нет.

— Значит, я буду первой. В тебе слишком много достоинства. Помнишь фильм «Jeeves and Wooster»? В тебе есть что-то от Дживса.

Вот тут мне все же удалось услышать его смех, достаточно сдержанный, но все же смех. Все еще улыбаясь, он отпил кофе, явно давая себе время обдумать следующий ответ. — Поверь, простым служащим я не был.

Сказал он это без пафоса с проблеском гордости за свое прошлое.

— Вот как? И насколько непростым ты был?

— Приближенным, достаточно приближенным помощником.

— Входил в их круг?

— Нет. В этом были свои минусы. Я не считал это нужным.

— Все интригующе и интригующе. И долго это длилось?

— Семь лет.

— И ты продолжаешь работать с ними. — Заметила я.

— Да. Являюсь своим человеком. В курсе происходящих событий, в курсе прошлых дел семьи. Поправлюсь, не всех дел. В данный момент занимаюсь исключительно юридической стороной.

О прошлом он рассказать не готов, ладно спросим о настоящем.

— Самое громкое дело, в котором ты участвовал?

— До суда у нас еще ничего не дошло. Самым сложным было составление брачного договора.

— Несомненно, они любили друг друга. — Поддела я.

— Несомненно. — Он вновь улыбнулся. И затем прибавил. — У них было обоюдное чувство.

— Любовь к состоянию?

— Близко. — Подтвердил МЧ.

— Они счастливы?

— Чисто женский вопрос.

— Если ты еще не заметил, я женского пола.

— Заметил.

— Благодарю! Так что?

— Они счастливы. Каждый по-своему.

— А дети есть?

— Совместных нет.

— Почему? Дети это замечательно, — и уже с сомнение добавила, — если люди любят друг друга.

— А если нет?

— Жаль. Но дети, в любом случае, являются нашим смыслом жизни.

— Аминь. — Завершил МЧ.

— У них были проблемы?

— Что-то было…

— Расскажи.

— Четыре года назад, перед свадьбой невеста ненадолго потеряла жениха, а спустя пару месяцев решила его проверить.

— И?

— Она ошиблась в своих догадках, но осадок остался.

— Так он был ей верен?

— Эта история покрыта мраком, я бы не хотел в нее возвращаться.

Мы шли по коридорам торгового центра, и МЧ незаметно погрузился в воспоминания. Интересно было следить за ним. За человеком, который смотрит, но не видит. В эти минуты он был замкнут, рассеян и далек.

— Макс, я не желаю ходить вокруг да около.

Элизабет — мечта его молодости, ставшая только другом, смотрела на него с упреком.

Если она о чем-то и догадывается… Нет, она ни о чем не догадывается. Он прочистил горло и спросил. — Чего ты хочешь?

— Я хочу знать, кто она!

— Не понимаю. — Он пригласил ее присесть в кресло.

— Как зовут девку, по которой он сохнет! Дрянь, с которой он общался несколько месяцев, к которой сбежал перед свадьбой. Перед нашей с ним свадьбой!

— Элиза, что на тебя нашло? Может чаю?

— Я не желаю пить или есть! Он бредит детьми, и он не смотрит на меня, он… зациклен на какой-то швали!

— Лиз, Лизи. Этого не может быть. Посмотри на себя, на него. Он вернулся из дальней поездки, проблемы, дела, явно нормально не спал три последние недели, перенапряжения, разговоры.

Макс налил воды в стакан и протянул гостье. Лизи сегодня была просто превосходна. Но ее злость портила привычный образ. Как друг он не мог позволить ей злиться на законного супруга по пустякам.

— Ты знаешь эту кухню. Ты в ней варишься. Острова для него сейчас самое главное. Острова и отели, расположенные на берегу.

— Макс. Я обманула его. — Лизи поставила стакан уверенным жестом. И решительно подняла глаза. — Он… Он погорел.

— О чем ты? — мужчина расположился напротив.

— Эти три недели… Он проверялся в Венгрии, помнишь. Помнишь, конечно же. Недавно вновь обратился, головные боли и прочее. Но, но я хотела знать кто ему дорог… и… и… и подменила результаты.

— Ты купила Шварца? Его личного доктора Шварца, тебе это удалось?

— Нет, этот неподкупаем. Ассистентку из лаборатории. И ему по ошибке выдали другие результаты.