Вооружилась прозрачной вазой, рассчитывая как бы так его накрыть, чтобы не рубануть по лапам. — Получится, поймаю, не получится, убью.

— Макс, — я без стука вошла в комнату, узрев голый зад, скрывшийся в гардеробной. Хм, что же он вчера прикрывался?

— Почему без стука? — он вернулся в комнату в штанах, держа в руке футболку.

— Прости, мустанг, я видела твой голый круп. Такое больше не повторится.

— Надеюсь. — Его взгляд вновь напомнил, что лица он читает безостановочно. Прозвучавший вопрос это подтвердил. — Полина, что случилось?

— Знакомься, это Гоша. — Я поставила вазу накрытую книгой на тумбу возле кровати. — Зуб даю, нездешний и в ящике с моим бельем он проживать не должен.

— Теперь придется все-все вещи пересмотреть в перчатках и все перестирать, кто знает, какие еще сувениры она привезла с собой.

— Так откуда ты говоришь, прилетел твой «самолетик»? Из Венесуэлы? То-то она не одной входной дверью грохнула, а тремя. Явно забыла подарок для любимого арахнолога.

Макс продолжил удивленно смотреть на Гошу, забыв надеть футболку.

— Ты одевайся, одевайся, пока я тебе вопросы задаю, не соблазняй зря. И так вопрос А. Как она оказалась в доме? Б. Она часто у тебя останавливается? С. Если она пользуется парадным въездом, соизволите ли вы удостоить этой чести и меня?

— Больше не пройдет, не остановится, и нет! — ответил он сходу на все вопросы. — Я рисковать не стану. Сегодня же завершаем все дела, и ты возвращаешься домой. Пошли, позавтракаем.

Странно, если бы его об этом попросила, была бы на коне. А так как он об этом упомянул, мой конь умчался, оставив меня несчастной и ненужной: ни коню, ни МЧ. Роль сыграна! Занавес! Бросив печальный взгляд на полный стол, помешала кофе. Есть не хотелось. Пить тоже. Ну и составлять компанию МЧ так же. Где же моя хваленая выдержка? После поползновений шефа и еще пары придурков, потом приходилось сидеть вместе ними за одним столом на корпоративе и, улыбаясь поддерживать светскую беседу. А ведь поддерживала, удавалось даже шутить, а тут…

Макс, как ни в чем не бывало, завтракал. Точными движениями нарезал мясо на куски, обмакивал в соусе, жевал, проглатывал, принимался за следующий кусок. Ну, вот ему все ни по чем. А мне как? Ответ прост, он стал для меня эмоционально важен. И это не смотря на мои собственные широко открытые глаза и понимание происходящего фарса. Я же сама на это подписалась. Блин! Я одна «умная» такая или нас много таких мечтательных?!

На фоне этих размышлений забыла и о предстоящей встрече и о померещившемся Ж. Нужно собраться, профи я или кто? Но черт подери! Если мне сейчас тошно, то… что будет, когда я вернусь домой?

— Ты почему не ешь? — прервал он мои размышления.

— Не хочется.

— Ясно.

Попали в безвыходную ситуацию? Помните: вход в нее может стать выходом…

В Москву я возвращалась одна, несолоно хлебавши. И это притом, что могла гордиться собой и подписала договор с Monndarin Oriental на разработку интерьерных решений пятизвездочного гостиничного комплекса! Мое ликование отразилось вежливой улыбкой. Не верилось, и в то же время ожидалось. Чертовски повезло с МЧ, он выступал как переводчик, союзник и юрист одновременно, чем удивил и меня и представителей второй стороны.

Прекрасный выбор переговорщика! Так профи я или как? Но настроение все же медленно и верно скатывалось к нулю. Спектакль окончен, а как целовал ночью. Сволочь!

Правда, напоследок он уже не был пылким поклонником, а как добрый друг позволил себя обнять и нежно сжал мою руку. Он остается в Лондоне, я возвращаюсь сама.

— Да-да, я понимаю, ты занят. Дела.

И про себя, — остаешься здесь и в нашей игре более не нуждаешься. А на его слова о звонке, обычной формулировкой ответила. — Конечно, дорогой, как скажешь.

— Я позвоню тебе, — повторил он. Отчего захотелось горько рассмеяться и треснуть его чем-то тяжелым. — Конечно, звони, буду рада услышать твой голос.

Сидя в бизнес классе, дала себе обещание обстоятельно поговорить с Саней, хотя видит Бог не то, что видеть, слышать его не хотела, наверное, как и любого другого мужчину в радиусе метра. После этих выходных в глубине души засела смутная тревога. Что-то произошло, произошло что-то очень важное, но что? Я еще раз прокрутила перед собой события последних восьми часов, стараясь не вспоминать момент расставания с Максом, произошедший сразу же после переговоров. Он отчаянно спешил отчалить и скрыться из виду.

Утром не пытался ни объясниться, ни разуверить в ненормальности происходящего. За завтраком он напряженно молчал, разделываясь с едой. Подал голос, чтобы уточнить время встречи с представителями Monndarin Oriental и пообещал закончить свои вопросы к этому моменту. В те два часа свободы я позвонила домой, затем Сане, просто чтобы сказать, что у меня все в порядке и сегодня к вечеру вернусь. И еще раз просмотрела материалы, которые представлю потенциальному клиенту. Хотя, почему потенциальному? Учитывая мое вчерашнее везение, они точно будут в числе первых крупных заказчиков и не иначе.

Еще бы, я теперь «играть» могу и под дулом пистолета, и под пристальным взглядом спрута. Как говорит герой из кинофильма «особенности национальной охоты», «Захочешь жить, не так раскорячишься». Грубо, зато в тему.

Мысли о ночи активно гнала прочь. На носу было более важное мероприятие, и нечего себе душу травить ненужными мыслями. Мои вещи к моменту отъезда в сити были тщательно пересмотрены на предмет ползучих и ядовитых, затем перестираны, уложены в чемодан и сразу же загружены в авто.

Когда мы заняли места в зале переговоров, Макс посматривал на меня точно так же как Ричардс тридцатью минутами ранее. Внимательно и настороженно, словно в следующую секунду я могу выкинуть что-то из ряда вон выходящее. Водитель после вчерашнего не знал, куда глаза деть. Еще бы, такое шоу я устроила впервые, да и неизвестно, как Макс это объяснил.

Но почему на меня так смотрит сам МЧ?

А впрочем, зачем забивать голову ненужными подробностями. Как бы ни объяснил он это себе или Ричардсу, их обоих я вряд ли еще раз увижу. Уверенность в этом, больно раня, росла с каждой минутой. Вплоть до того как Макс пообещал позвонить. И с этого момента она стала каменной и почему-то тяжелой, припечатывающей к грешной земле. Иллюзии имеют свойство растворяться и развеиваться, оно и к лучшему.

Ведь главным было договориться на выгодных для моей фирмы условиях и приняться за работу. Мы и договорились, дело осталось за малым — работать и ничего не вспоминать. В аэропорт меня привез Ричардс. Провел к стойке регистрации и, опустив чемодан рядом, мужчина передал маленькую синюю коробочку. Неловко улыбнулся, сжал мою ладошку теплыми и руками и протяжно сказал на русском, — спасибо.

— Вымучено улыбнувшись, кивнула.

— Good luck! — пожелал он.

— И вам. Удачи.

В кабинет сэра Рождера Аттвуда вошли представители Брайса. Трое мужчин, среднего возраста заняли места напротив. Если не присматриваться к чертам лиц, все они в данный момент казались одинаковыми. Словно выдрессированные псы, заставшие в напряженной позе и готовые сорваться с места в любую секунду.

— Мистер Чадов, Мисс Уотсон, мы можем приступить. — Подал голос центральный.

— В таком случае начну я. — Ребекка передала Максу бумаги и легко коснулась пальцев.

В голове наперекор всем установкам возник образ Полины. Нежной, теплой, эмоционально сдержанной, пока ее не коснешься. Он улыбнулся, вспоминая, как она двадцать минут подряд заваливала удивленных и заинтригованных представителей сети гостиничных комплексов идеями, не переставая сыпать предложениями по оформлению, приводить существующие примеры, предъявляла фотографии и экономические отчеты о возрастании посетительского потока в том или ином случае и в подтверждение всего вышесказанного.