Его размышления прервал настойчивый голос Грэга.

— Что ты нашел?

— Я нашел ее.

— И? — его интонация немного изменилась.

— Она переехала, сменила трудовую деятельность, на днях выходит замуж. Ждут ребенка.

В трубке повисло гробовое молчание, длившееся от силы несколько секунд.

— Как она?

— Выглядит прекрасно, но судя по документам, сменила имя.

— И фамилию, как я полагаю. — Заметил севшим голосом Грэг.

— Нет, фамилию мужа не взяла, имя сменила.

— Алевтины больше нет. — Подвел он черту и повременил, прежде чем задать вопрос. — Кто есть?

Макс назвал полные имя, фамилию и отчество девушки, которую с трудом нашел спустя десять дней после инцидента.

— Аполлинария? — Грэг промолчал и затем тихо продолжил, — прекрасный выбор, ей подходит. И замужем.

Далее он как бы между делом поинтересовался. — Макс, Элиза связывалась с тобой?

— Да. Интересовалась результатом моей поездки.

— И какой результат?

— Я никого не нашел. Больше вопросов не было.

— И не будет. — Ответил Грэг. — Я рад за нее.

Но голос его говорил об обратном. Даже смешок не развеял сомнений второго абонента, и по спине Макса пополз холодок. Он еще раз посмотрел на пару. Девушка изо всех сил старалась быть счастливой, а парень — небезразличным.

— Поэтому у меня к тебе маленькая просьба.

Грэга он знал давно. Они познакомились еще до появления этого человека в Киеве, а затем в Лондоне, где он обосновался и жил и Элиза их познакомила. Точно зная, что следующая его просьба будет неприятна Солнцу. Он все же ответил. — Слушаю.

— Отправь сорок один черный тюльпан молодоженам в день бракосочетания. — Еще один смешок дополнил его слова, окрасив негативом. — Лучше всего в ЗАГС без визиток и карточек, она поймет от кого. На этом закончим…

— Макс, когда возвращаешься?

— Через четыре дня…

— Ау, — с третьего раза мой голос прорвался сквозь его воспоминания, руками ущипнула сквозь куртку. — Очнитесь, сударь, отреагируйте.

Он выплыл из неприятных грез и лоб МЧ разгладился.

— Смелая, думал, не решишься.

— Много думаешь, дорогой мой.

— Я тоже так считаю, дорогая.

Тепло, доверие и то чувство необходимости, что он подарил поцелуем, захватило меня настолько, что я в легком опьянении согласилась дождаться его через неделю и отправиться в Лондон на какое-то важное мероприятие.

Странная улыбка мамы поутру весь следующий день не давала покоя. И хуже всего то, что опьянение не прошло ни в понедельник, ни даже во вторник. Среда отличилась неожиданной встречей. Во второй половине дня глаза чесались от компьютера, а руки стремились порвать только что распечатанные листы. И все благодаря Бестужевой и новой выдумке ее ученого Ухарева.

Закончив внесение поправок, я мысленно сосчитала до десяти и вызвала Алику по телефону. Секретарь отозвалась бодрым голосом.

— Алика, что с назначенной встречей?

— Госпожа Радваньски уже здесь. Ожидает в приемной.

Я посмотрела на часы. Дама не соизволила задержаться, примчавшись на десять минут раньше. Приятно иметь дело с такими людьми. Жаль, что вначале она помотала море нервов, и чуть было не довела до очередного срыва моего помощника.

— Я буду свободна через пять минут, проведешь ее ко мне.

Отпущенное время на восстановление сил пролетело мгновенно. Ко мне постучались, и в проеме обрисовалась Алика, а за ней дама, одетая в брючный костюм пепельного цвета, который дополняла шляпка неординарного решения. Такие одевают на сафари. Хищников здесь нет, значит — охотится на мужчин. Кольцо, блеснувшее на правой руке гостьи, опровергло первую догадку.

Обручальное, констатировала я и подумала, что оно ничего не значит.

— Добрый день. — Поприветствовала я.

— Добрый день. — Прозвучало в ответ.

— Алика, пришли Анатолия с чертежами.

Секретарь кивнула в знак согласия, все еще косясь на госпожу Радваньски, затем скрылась в приемной.

Дама чопорно и медленно прошла к моему столу, заняла кресло для посетителей и жеманно опустила дорогой клатч из кожи на свои колени. Приняв хладнокровную и вызывающую позу, медленно вздохнула и только после этого соизволила поднять на меня глаза.

Я уже оправилась от шока неожиданной встречи, поэтому смотрела на нее не иначе как лукаво.

— Надеюсь, узнаешь? — прокомментировала я ее взгляд, который от неуверенного мгновенно стал удивленным.

— Алевтинка, ты?!

— Привет, Машик!

Я обошла стол и обняла свою одногруппницу из ВУЗа.

— П-привет. Но почему Полина?

— А, долгая история. Ты в документах Марией тоже не значишься.

— Муж зовет на совершенно неподражаемый лад — Мериэль. Меня не раз Мюриэлем назвали его родные, пока не пообтесались. А ты как?!I! Вижу кабинет и должность есть, пошла по стопам вузовского образования, а дети, муж, дом?

Они грациозно присела и вернула клатч на колени.

— Всего понемногу. — Ответила я. — Вы как познакомились с господином Радваньски, госпожа Радваньски?

— О! Ты себе не представляешь! Я съехала тогда, помнишь. Конечно, помнишь! Именно тебе была уготована роль в моем отправлении с насиженных мест.

— У тебя была возможность и сестренка за пределами нашего маленького государства. И понятное дело поддержать тебя в переселении из тихой гавани мне лично ничего не стоило.

— Да, я помню до сих пор твои слова: «Хочешь? Действуй!».

— Нет, без аллегорий и отступлений: Хочешь, делай, давай!

— В любом случае, пригодилось.

— Машик! Моей заслуги нуль. Что там с мужем? Отвлекаешь от главного.

— Мой третий и на этот раз единственный… — Рябцева в девичестве закатила глаза и уставилась в потолок. Потом немного сдвинув брови и не опуская головы, добавила, — … я думаю.

— Третий?!

— Ох, только не начинай о моногамии и …

— Равнополии… — закончила я свою старую глупую поговорку. — Не начну. И как?

— Замминистра культуры в Польше! Ему скоро сорок, катаемся по миру, посещаем выставки, концерты. Он часто на пресловутых собраниях, поэтому отправляет меня по магазинам. А ты знаешь, как я хожу по магазинам!

— Да, по книжным исключительно!

— Там мы с ним и познакомились и…

Нас прервал стук в дверь, затем в проеме обрисовался Анатолий.

— Чертежи. — Напомнил он и галантно поздоровался с госпожой Радваньски.

Я взяла наш проект в руки и торжественно провозгласила, — итак, загородный дом для супруги замминистра!

Глаза Маши сверкнули триумфом. — Это именно то, что я хотела!

Еще бы над этим проектом мы бились два месяца, перекраивая и увеличивая по первому зову ее сердца. Ивакин боялся потерять такого клиента, всячески прогибая персонал под требования оных, не позволял вступать в дискуссии. Пусть только попробует что-то сейчас сказать.

Наманикюренным пальчиком она прошлась по планам, затем просмотрела разрезы и довольно улыбаясь, попросила интерьеры.

Анатолий удалился за файлами.

Здравствуй, прошлое, как неожиданно ты подкралось ко мне.

Мария подалась чуть вперед, внимательно рассматривая мое лицо. Я поняла, что сейчас последуют те вопросы, которые я избегала почти четыре года. И те, на которые отработала прекрасную схему ответов.

— Почему ты переехала? — ее искусно подведенные глаза выжидательно смотрят на меня. — Ксения звонила мне в Брест.

Я молчу.

— Она говорила о том, что с тобой творится что-то совсем неладное. И ты ничего не хочешь ей рассказать, и помочь тебе она не может. И ты молчишь, словно в рот воды набравшая. А потом исчезаешь и еще через полгода увозишь своих родителей. И от тебя ни слова почти четыре года.

— История, мягко скажем, интригующая, — ответила я медленно, — и давняя к тому же.

— И что в ней?

— Я влюбилась, забыла обо всем и вся, вышла замуж, переехала в Киев, затем еще раз в Москву. И теперь я здесь с родителями, которые следят за моей девочкой. Сейчас я в разводе. Счастлива. — Искренняя улыбка как завершающий штрих.