— Вот черт, — выругался он, оторвавшись от меня. — Хрень какая-то.

— Что такое? — спросила я, в страхе, что сделала что-то не так.

Он нахмурился.

— Я один это чувствую?

— Ты о чем? — недопонимала я.

Рэй продолжал озадаченно хмуриться.

— Это что-то новенькое… Просто когда я с тобой, мне щекотно, вот здесь, — он указал на сердце. — Оно чешется. Да, точно, невыносимо зудит. Как будто насытившиеся паразиты сбегают с червивого яблока…Это так странно.

Я накрыла рот ладонью.

— Да уж, ты просто мастак красиво выражаться…

— Ну, серьезно! Все по-другому! Я даже готов избавиться от «Анти-дети» и больше никогда их не использовать!

Мои глаза округлились.

— Ну, нет. Одного несносного Рэя будет достаточно. Второго я не вынесу.

Рэй натянул хитрую улыбку.

— Бесстыдница, что ж тебя все на неприличия тянет? Я имею виду, что избавившись от них, я как бы гарантирую, что не использую их с кем-нибудь другим.

— Вот гад, — я толкнул его в плечо, и тот рассмеялся.

Странная улыбка играла на его губах. Даже не столько странная, сколько непривычная. Он походил на очаровательного мальчишку, карманы которого забили шоколадными конфетами, и тогда, я поймала себя на том, что сама улыбаюсь ему, как полная идиотка.

— А хочешь узнать, что думает насчет тебя другой мой друг? — от него прям так и сквозило хитростью.

Закатив глаза, я толкнула хитреца в грудь и скинула его с себя.

— А я было уже начала переживать — ни одной пошлой шутки за утро. Но, ты лихо развеял мои сомнения. Ты абсолютно здоров и твой друг, по всей видимости, тоже.

— Кстати, о друзьях, — сказал Рэй, когда я направилась в ванну. — Собирайся, мы едем на природу. Белого потянуло экстремальные шашлыки и он ждет нас через час.

Моя рука застыла на дверной ручке.

— Что?! — опешила я, повернувшись к нему. — Я никуда не поеду! Тем более, с ним!

Рэй игриво отмахнулся.

— Ох, да перестань. Будет весело. Пора бы уже кончать дуть друг на друга губки и просто наслаждаться жизнью. Дай ему шанс. А если после этой поездки твое мнение не поменяется, я обещаю, что перестану настаивать на вашем примирении.

— Не поменяется, — уверенно заявила я. — Так что в этом нет никакого смысла.

— Брось, Вась. Давай отдохнем, как в старые, добрые времена. Ты ведь ничего не потеряешь.

Я фыркнула.

— Не потеряю? А как же понятие, что нервные клетки не восстанавливаются?

Рэй состроил миловидную гримасу и поставил пальцы в форме сердца, приложил их к груди.

— Ну, сделай это…ради меня.

О, боже…

Я закрыла глаза и протяжно выдохнула, стараясь казаться серьезной.

— Тогда я возьму с собой Аллу.

— Не получиться, — качая головой, Рэй плюхнулся на кровать. — Она сейчас с Дэном.

— С Денисом?

— Ага, — он лукаво поиграл бровями. — Развлекаются детишки.

— Но когда они…

— Успели? Пока ты отлеживаешься в больнице и не попадаешь во всякие неприятности, я беру себе выходные и играюсь в купидона.

Эта новость шокировала меня, но не расстроила.

— Поверить не могу, что узнаю это от тебя, а не от Аллы.

Рэй лениво пожал плечами.

— Вот видишь, Симпсоны снова воссоединяются. Осталось только одна капризная Мегги, которая продолжает вертеть своим крохотным носом.

Я разинула рот, чтобы возразить, но сразу же передумала.

Рэй столько сделал для меня, разве я не могу отплатить тем же? Тем более, Ваня тоже защитил меня вчера, и хоть это ничего не означало, стоит попробовать.

— Ладно, — сдалась я, кривясь в лице, на что получила воздушный поцелуй от Рэя.

Но на пороге в ванную, меня вдруг осенило.

— Постой-ка, — напряглась я, поворачиваясь к нему. — Откуда Ваня знает, что мы были вместе? Ты что, растрепал ему о вчерашнем?

Рэй нахмурился и, задрав указательный палец вверх, стал махать им в воздухе.

— Настоящий джентльмен всегда держит свой язык за зубами…

Мои глаза превратились в узкие щелки.

— Дай угадаю, а ты у нас далеко не джентльмен, так?

Теперь, Рэй направил свой палец в меня.

— В точку, — согласился он, изобразив выстрел.

Домашний тапочек прилетел прямо ему в голову.

— Ты невыносим!

— Но ты ведь знала это и раньше, Василиса Ненасытная.

Я вытаращила на него глаза, осмысливая новое прозвище, а потом смущенная закрылась в ванне.

Быстрей бы пережить эту поездку…

***

Когда мы вынырнули из подъезда, Ваня уже ждал нас возле машины и заталкивал в багажник «Линкольна» пакеты с покупками. Он выглядел уставшим, что еще больше озадачило. Меня крайне смущала его жажда совместного времяпровождения, учитывая всю сложность ситуации, но если бы ни Рэй, я бы никогда не приняла его предложение.

— Надеюсь, ты взял мне пивка? — спросил Рэй, подойдя к нему ближе. — Ты ведь помнишь уговор? Я — бухаю, ты — рулишь.

— А разве когда-то было иначе, алкоголик? — ответил тот, и пристально посмотрел на меня. — Привет.

Я кивнула ему, и отвела взгляд, чувствуя озноб во всем теле.

Моя рука потянулась к руке Рэя, но тот будто не заметил этого, и пошагал осматривать своего черного мерина.

Этого я и боялась. Противное чувство преследовало меня все утро и продолжало преследовать. Мы с Рэем впервые «сошлись во мнениях» и то, что между нами произошло, пока трудно осмыслить, но я не хотела, чтобы он отрицал это на людях. А точнее, берег чувства Вани.

— Как ты? — поинтересовался Ваня, слегка коснувшись моего лица.

Я моментально отпрянула.

— Хорошо, — буркнула я, мечтая, чтобы Рэй поскорее завершил свою оценивающую работу. — А…как ты? — я заставила себя взглянуть на него.

Он усмехнулся, прочувствовав мою скованность.

— Уже лучше.

— Что ж, рада за тебя.

— А я-то, как рад. Особенно, что ты согласилась поехать со мной…Гм. С нами.

И снова этот взгляд, равнодушная улыбка и молчание, которое заставляет задуматься.

Задуматься о том, что твориться в его голове? Раскаивается ли он? Сожалеет ли? Способен ли он вернуть себя? Того Ваню, который был ярым противником жестокости и несправедливости. Когда он оправдывал свои слова хорошими, смелыми поступками. Когда был дорог мне и смотрел на меня так, как мечтает любая девчонка. Есть ли шанс, что ради теплого детства, ради тех светлых воспоминаний, я смогу проглотить всю ту боль, которую он мне причинил?

— Ну что, погнали, пупсики? — к нам вернулся «авто-эстет» и Ваня, слегка сжав губы, неохотно сел за руль, словно друг перебил воодушевленный диалог.

— Леди, — Рэй вежливо приоткрыл мне дверцу и указал на сиденье. Набрав в легкие свежего воздуха, я юркнула в машину и сместилась к окну, освобождая дополнительное место. Но, дверь захлопнулась, а рядом никого не оказалось.

Я закусила губу и справилась со слезами, когда Рэй занял пассажирское сиденье, рядом с Ваней, но не со мной. Он мог стесняться своих чувств, даже меня, но больше всего на свете я не хотела, чтобы это была двойная игра, в которой замешаны все трое.

— Тебе удобно? — спросил Ваня, обернувшись ко мне. — Я могу откинуть кресло, если хочешь.

— Я в порядке, спасибо, — нервно выдавила я, прячась от его ледяных глаз. Шутки Рэя ничто по сравнению с этим взглядом — к нему я никогда не привыкну.

Ваня замер на несколько секунд, словно ему было что сказать, но потом вернулся к рулю.

Мотор заревел и мы тронулись. Рэй подкурил сигарету и открыл окно на половину, отчего весь поток прохладного воздуха хлынул мне в лицо.

— Мне холодно, — предупредила я, не скрывая своего недовольства, на что парень громко усмехнулся.

— Не ной, Художница. Я быстро.

Еще одна невидимая пощечина обожгла лицо. Я не любила, когда он называет меня так. Это прозвище, как напоминание о том, что в любую секунду их настроение перемениться и все вернется на свои места: они — игроки, а я — пешка.

Пределы города были молниеносно покинуты, и мы выехали на размытое дождями бездорожье. Из-за постоянных скачках на кочках, меня начало тошнить. Рэй заметил мое резко побледневшее лицо.