Войдя в здание университета, я заметил темноволосую макушку у доски с расписанием. Я чувствовал, что это Ксюша, пусть и видел её всего несколько раз. Зубастую пиранью просто так ни с кем не спутаешь. Слишком серьезная, державшаяся особняком с высоко поднятой головой. Девчонка развернулась и уверенно зашагала по коридору, не заметив меня, а я рванул за ней и остановил, поймав за локоть. Просто повезло, что не получил пощёчину, потому что Ксюша с таким жестким взглядом обернулась, словно готова была отбить мне детородный орган коленом.

— А ты… вы что здесь делаете? — спросила она, широко распахнув глаза.

На ее лице сменилось столько эмоций, что я не успевал их проанализировать. Девчонка раскрыла рот и ловила губами воздух, явно с трудом переваривая мое присутствие. Хотя я не ожидал так скоро с ней встретиться. По пути в деканат… Какая ирония!

— Мне нравится твоя осторожность! — похвалил я, расплывшись в улыбке, а девчонка резко выдернула руку.

— Вы планируете преследовать меня? Будете по пятам ходить теперь? — фыркнула Ксюша, насупившись и вздёрнув носик.

Я обратил внимание на едва заметную россыпь веснушек на скулах и не сдержался от улыбки. Вероятно, моя веселость смутила девчонку, потому что Ксюша ещё сильнее разозлилась, теперь строго сощурив карие глаза. Ей не хватало только ножкой притопнуть для полноты картины.

— Я не искал встречи с тобой, пришёл сюда, чтобы забрать твои документы, но раз уж мы столкнулись, ты сделаешь это со мной!

Ксюша, шокированная, замерла. Ее руки безвольно повисли вдоль силуэта, но в следующий миг, стиснув ладони в кулаки, она угрожающе подалась вперед.

— Что? Забрать документы? Вы в своём уме вообще?! Я учиться буду! Не смейте принимать решения за меня! Тем более относительно моего будущего!

Ксюша чуть повысила голос, но быстро поправилась, потому что мимо нас проходили студенты и с интересом поглядывали на нас. Ну конечно! Барышева знал почти каждый второй в городе! Наверное, удивились, что Ксюша связана со мной… Не суть, в общем. Мне глубоко плевать, что люди думают обо мне, пока это не влияет на бизнес и не относится к моей семье.

Ксюша снова пыхтела как недовольный ежик, неспособный воспользоваться своими колючками по назначению.



— Я буду принимать за тебя решения, пока ты вынашиваешь моего ребёнка! — процедил я, выделяя каждое слово интонационно. — Все претензии предъявляй сестре! Пока ты не родишь, я буду решать: что тебе есть, во что одеваться, куда ходить и с кем общаться. Это ты поняла?

— Вы не посмеете, — промямлила Ксюша. Кровь отхлынула от лица. — А знаете что? Катитесь куда подальше со своими претензиями! Я с вами договор не подписывала! Никакой! Так что идите и ищите ребёнка у Лики! А я буду рожать для себя! Или… — Девчонка замолчала и сглотнула слюну, после чего добавила тихо, но четко: — Или сделаю аборт. Поступлю, как посчитаю нужным!

Меня охватила такая жуткая ярость, что я даже слова выдавить не мог в тот момент. Смотрел на неё, сжимал руки в кулаки и понимал: стоит ей сказать сейчас ещё что-то неосторожное, и я взорвусь. А в приступе гнева чертовски сложно себя контролировать! В голове так и свербела мысль утащить непослушную девчонку отсюда, посадить в какую-нибудь клетку и держать там, пока не родит! Ну, или не одумается… Каким бы бредом это не казалось.

Решила угрожать мне? Глупость какая! Угрожать тому, кого многие предприниматели, обладающие серьезными связями, боятся и избегают? Девчонка явно что-то спутала и не представляет, во что ввязалась!

— Ещё слово… И…

— Вы правы! — Голос Ксюши звенел от напряжения, но внешне ничего не выдавало ее эмоций. — Слов больше не будет! Мне надоело ваше давление и присутствие в моей жизни! Я просто уйду! Сама!

Она развернулась и направилась дальше по коридору. Я развеял ярость, удерживающую меня на месте, догнал наглую девчонку, схватил за руку и заставил резко развернуться ко мне. Ксюша уткнулась носом мне в грудь, резко отпрянула, и наши взгляды пересеклись. Карие глаза, с вкраплением золотистого, были наполнены решимостью бороться со мной. Ноздри девчонки раздувались. Того и гляди начнет огонь извергать, как мифические драконы. Мне даже показалась слегка забавной её оборона, но я старался сохранить невозмутимое выражение лица.

— Одно неверное движение стоит жизни твоих родных! Не стоит забывать об этом, — бросил я с гневом, отпустил её руку и ушёл, оставляя обдумывать мои слова.

К черту этот деканат сегодня. К черту малявку! Потом разберусь со всем этим.

Я, конечно, понимал, что нельзя заставлять беременную волноваться, но её глупое отсутствие инстинкта самосохранения начинало уже серьёзно выводить из себя.



Сердце заколыхалось в груди, меж ребер, будто в клетке забился маленький птенчик, которому теперь хотелось срочно выбраться на волю. И мне не хватало воздуха, как этому птенцу — свободы, чтобы расправить крылья и упорхнуть из-под когтистых лап Ястреба…

Барышев угрожал мне, а я, дура, — самая настоящая дура! — снова не смогла сдержать язык за зубами и выдала ему всё, что было на уме в тот момент под властью эмоций. Деспот не планировал сдаваться и уж тем более оставлять мне ребёнка, однако и я надеялась, что смогу бороться с ним. Но этот злыдень-Барышев умел подрезать крылья…

Он плюнул в меня ядом и ушёл, не дав ничего сказать в ответ, да и смогла бы я подобрать какие-то слова? Вряд ли, потому что удушливый ком схватил горло и не позволял выдавить и звука.

После угроз Барышева на душе сделалось очень неспокойно. Интуиция и так с самого утра была никакой, подставляя меня в невыгодные условия, а теперь еще и неожиданная встреча с Деспотом в стенах института. Зря я рано сегодня поехала на учёбу! Хотела сдать реферат заранее, чтобы досрочно закрыть ещё один предмет, а в итоге только собрала новую порцию негатива. Остаток пар я просидела вся взвинченная. Нервы сдавали, мозг не усваивал материал. Даже записывать за преподавателем не успевала, постоянно выпадая из лекции. Решив, что в таком состоянии я не смогу просидеть ещё одно занятие, я поехала домой. С одного пропуска по предмету мне точно ничего не аукнется.

Добравшись до нужной остановки, я выскочила из автобуса и направилась к дому. Ноги отказывались идти, подкашивались, а в ушах звенели угрозы Барышева. Чем больше я думала о последних неделях, после того как Лика попросила сходить за нее к врачу, тем сильнее увязала в собственных страхах. Сможет ли Деспот на самом деле пойти на то, о чём неоднократно говорил? Сможет ли убить человека или навредить ему в угоду своим желаниям? Больше всего я боялась за маму. Лика пока уехала из города, её даже в стране не было, а вот мама… Она легкодоступная мишень. Но неужели у Деспота нет совершенно ничего святого, если он сможет тронуть её?

По закону жанра, если что-то в один день пошло не так, то всё начинает катиться через пятую точку в тартарары. Вот и сейчас я заметила около соседнего подъезда бывшего и замедлилась. Он стоял с пацанами и надменно рассказывал что-то, скорее всего о своём новом постельном достижении. Коим однажды оказалась и я.

Стараясь незаметно прошмыгнуть мимо их компании, я ускорила шаг, но именно в этот момент бывший обернулся. Он широко округлил глаза, а на его губах оскалилась широкая улыбка, будто он выиграл куш.

— Привет, Ксюш! — поздоровался Максим и отошёл от ребят, бросив им через плечо: — Пять минут.

— Привет, — ответила я, крепко сжимая ручку сумки. Чувство самосохранения заставило меня сжаться, однако я постаралась взять себя в руки.

— Как у тебя дела? Давно не виделись… Ты так похорошела.

Я негромко цокнула языком. Лучше бы ты не попадался под горячую руку, а то ведь и ошпарить может.

— А хотелось ли видеться? — огрызнулась я, неосознанно повысив голос от раздражения.

С Максимом мы расстались по чертовски банальной причине — измена. Я случайно увидела его переписку в соц сети и поняла, что он гуляет от меня налево и направо. Закатила скандал, а он отмахнулся со словами: — Всякое в этой жизни бывает. Бес попутал, больше такого не повторится…