После разговора с родителями и обзвона всех тех, кто хоть как-то был связан с Верой и мог бы захотеть попрощаться с ней, Роберт показал мне свой детский альбом с фотографиями. С Верой у него было несколько снимков, а всё остальное он упаковал в коробки, чтобы не тревожить себе душу, рассчитывая, что достанет остальное, когда она вернётся домой. Вера выглядела уверенной в себе женщиной, и я подумала, что никогда не смогу дотянуть до её уровня.

— Теперь, получается, что и доставать-то незачем, — пожал плечами Роберт и с грустью улыбнулся. — Я там для тебя рубашку свою приготовил, повесил на крючок в ванной вместе с полотенцем. Она длинная и тёплая. Сегодня в квартире что-то прохладно немного. Рубашку надевал только пару раз, но она стиранная. Если хочешь, я могу поискать что-то новое, но не уверен, что отыщу тёплое…

— Всё нормально, — с благодарностью улыбнулась я.

Быстренько приняв душ и обтёршись большим жёлтым полотенцем, я надела рубашку Роберта. Мне она была немного ниже колен, и я задумалась — он надевает такие просторные рубашки дома или это я такая мелкая по сравнению с ним?

Распустив волосы и разбросав их по плечам, чтобы высохли как можно быстрее, я вышла из ванной. Фен, к сожалению, отыскать не удалось. Недолго думая, я заглянула в гостиную, где Роберт сидел на диване и смотрел в одну точку задумчивым взглядом. Видимо, услышав мои шаги, Роберт медленно повернул голову. Когда его взгляд скользнул по мне, стало немного стыдно, ведь я была в его рубашке и без бюстгальтера. Низ живота почему-то стянуло в томительной истоме, но я напомнила себе, по какой причине находилась сейчас в этой квартире.

У него погибла жена… И он любил её… А я ведь просто сосуд, вынашивающий его ребёнка. Наверное, он и не смотрел на меня как на женщину никогда, ещё и эта разница в возрасте в почти десять лет… Или даже чуть больше? Не помню…

— Роберт, а можно я не буду спать в комнате твоей жены и лягу здесь? — осторожно спросила я.

Мне не хотелось заходить в спальню, на которую он указал. Как бы то ни было, если в ней спали он и она, я бы чувствовала себя некомфортно.

— О! Это не комната моей жены. Это место должно было стать детской, но я купил туда раскладной диванчик и спал практически с того самого дня, как Вера попала в кому. Там спать на самом деле гораздо удобнее, чем тут, поэтому ложись и не переживай…

— Вообще я подумываю о том, чтобы продать квартиру и купить дом… Ну или другую квартиру, ведь здесь жить будет тяжело после всего случившегося.

Я кивнула. Обратив внимание на включенный телевизор, я приблизилась к дивану и улыбнулась.

— «Хроники Нарнии» был моим любимым фильмом раньше. Посмотрим?

— Я не против…

Я должна была максимально отвлекать Роберта от одиночества и мыслей, которые могли разъедать душу, поэтому, хоть очень сильно желала спать, решила посмотреть с ним фильм. Мы сидели на диване вместе, и пару раз в полудрёме я открывала глаза только тогда, когда голова уже оказывалась на плече мужчины. Стараясь взять себя в руки, я во все глаза смотрела в экран и даже пыталась что-то комментировать, но усталость одерживала верх. В следующий раз я открыла глаза, когда Роберт опускал меня на диванчик в комнате, которую отвёл мне для отдыха. Глаза широко распахнулись, а Роберт немного нахмурился.

— Прости, давно не практиковался… Но я рассчитывал, что не разбужу тебя.

— Это ты прости, что заснула… Ты до конца досмотрел, да?

— До конца, не волнуйся! Закрывай глаза и засыпай.

Роберт укрыл меня одеялом, отчего на душе тепло-тепло стало — совсем как в детстве. Я на секунду задумалась: «и кто из нас должен о ком заботиться в эту секунду?». Но усталость давала о себе знать, наливая тело свинцом, а веки стали закрываться.

— Спокойной ночи, — прошептала я.



— Спокойной ночи, — ответил Роберт, склонился и поцеловал меня в лоб.

Едва он прикрыл за собой дверь, у меня сжалось сердце в груди. Он начинал мне нравиться всё сильнее… Вот только мы вместе были по одной простой причине — я вынашивала его ребёнка. И вряд ли Роберт сможет полюбить меня, как свою жену, а быть заменой я, наверное, никогда не смогу. Хотя если это был бы фиктивный брак…

Я был очень благодарен Ксюше за поддержку. Если бы не её присутствие рядом со мной в тот момент, только Богу одному известно, как бы смог пережить эту новость. Понимая, что мне есть о ком заботиться, я держался изо всех сил. Когда нёс Ксюшу на руках в комнату и смотрел на её безмятежную во сне улыбку, приподнявшую уголки губ… едва удержался, чтобы не прикоснуться к ним в поцелуе, но это выглядело бы как минимум странно. Я не понимал себя и метался в необъяснимых ощущениях. Я должен был сходить с ума от горя после утраты жены, и это безумие накатывало время от времени, но почему-то допускал мысли о другой женщине и ругал себя за это. Я будто бы предавал Веру, а ведь даже не успел ещё похоронить её, отпустить окончательно.

Словно на прощание, во сне я увидел её. Вера выглядела счастливой, замершей в облике четырехлетней давности. Жена лучезарно улыбнулась мне и помахала рукой. Я же бросился следом за ней, но застыл на месте, едва понял, что нас разделяет огромный обрыв, укутанный плотной пеленой тумана. Шокированный, я потянул к Вере руки, но она лишь отрицательно помотала головой.

— Ты должен отпустить меня. Совсем. Роберт, я устала бороться, страдать и хочу отдохнуть. Живи дальше и будь счастлив. Живи ради своего ребёнка и ради неё…

Эти слова буквально вытолкнули меня из сновидения. Я проснулся в бреду и долго не мог прийти в себя, переваривая реалистичность видения. Верин голос, ее улыбка и ласковый взгляд чудились мне такими же, как в наши студенческие годы, когда чувства особенно сильно кружили голову. Наверное, если бы не запах жареных блинов, доносившийся с кухни, я бы снова провалился в забытье, поэтому заставил себя подняться на ноги и направиться в коридор. Ксюша, уже одетая в свою повседневную одежду, стояла у плиты. Девушка смущенно улыбнулась, как только заметила меня.

— Доброе утро! Ты как себя чувствуешь?

Внутри вдруг закипела ярость. Как я должен себя чувствовать? У меня умерла жена! Но это чувство быстро отпустило, и я пожал плечами. Это ведь была Ксюша. Она желала мне только добра, так поддерживала, и я не смел злиться на неё. Наверное, это виляние сна, потому эмоции выплескивались через край…

После завтрака в молчании я вызвал Ксюше такси и стал готовиться к приезду родителей. Я понимал, что они будут пытаться изо всех сил утешить меня, а ещё осознал кое-что другое: мне придётся признаться в том, что у меня скоро будет ребёнок… от другой женщины. Как это можно вообще объяснить?

Когда в дверь позвонили, меня охватила паника. Как рассказать о Ксюше я ещё не придумал, а следовало, потому что она обещала прийти на похороны и быть рядом со мной до последнего. Я открыл дверь и отступил назад, пропуская родителей в квартиру.

Мама сразу же бросилась мне на шею и стала всхлипывать. Отец лишь пожал руку. Мы не виделись чуть больше месяца, но родители совсем не изменились. Мама была всё та же стройная блондинка со стрижкой каре и большими синими глазами, в уголках которых можно было рассмотреть, если сильно приглядеться, тонкую тень морщинок. В тёмных волосах отца добавилось немного седины, но в целом со своим спортивным телосложением он мог ещё дать фору даже мне.

Проведя родителей в зал, где на комоде стояла прощальная свеча, я подошёл к окну. Только сейчас заметил, что делаю это каждый раз, когда очень сильно волнуюсь и погружаюсь в размышления. Мне будто требовался свежий воздух, чтобы собраться с силами и привести мысли в какое-то подобие упорядоченности.

— Роберт, всё к этому и шло, — принялась успокаивать меня мама.

— Лиза, ну что ты такие речи ведёшь! — осёк её отец. — Роберт, всё будет хорошо. Плохая эта фраза, но по-другому быть не может…