— Ты стала другой… — произнесла она с незнакомой мне интонацией — смесью удивления и какой-то, казалось бы, обреченности.

Другой?

Возможно, я на самом деле стала немного жёстче, но так уж сложилось. Раньше я и сама пыталась игнорировать многие важные вещи. Я смотрела на мир сквозь розовые очки, даже когда рассталась с Максимом, а сейчас, благодаря Роберту, начала понимать, насколько ценны каждые мгновения, которые даёт нам жизнь. Глупо тратить время на мимолётное увлечение вроде «Папика». И лить слёзы из-за расставания с ним то же ребячество.

— Ты встретишь человека, которого полюбишь. И он тоже будет любить только тебя одну. Вот за такие отношения нужно держаться, а не за Папика, который принадлежал с самого начала другой женщине, — подытожила я.

Сестра кивнула и взяла печеньку. Она откусила кусочек и посмотрела на меня жалостливо, как собачонка, выпрашивающая еду.

— Ты не оттолкнёшь меня? — спросила Лика.

— Куда я денусь с подводной лодки? — улыбнулась я и сделала глоток чая.

Наверное, именно в эту секунду я отпустила остатки злости на сестру. То, что она сделала — ужасно, но вернуться назад нельзя. Сама сглупила, не спросив у врача, что он решил ввести мне… Сама отчасти виновата. Вела себя как наивная бедненькая овечка, отправленная на заклание, и боялась лишний раз раскрыть рот. Да и теперь должна была расхлёбывать всё самостоятельно. Если не удастся поговорить с Робертом о фиктивном браке, просто скажу маме, что залетела от миллионера… И будь, что будет.

Глухой звук звонящего телефона донёсся из комнаты. Я пожала плечами и посмотрела на сестру.

— Поищи какую-нибудь хорошую комедию. Посмотрим вместе, как в старые добрые времена, а потом вернусь к зубрежу. Экзамен завтра.

— Ксюш, а что я скажу маме? Она же думала, что я работаю?

«А что я скажу? Она ведь не думала, что я вот так возьму и забеременею», — мелькнула отвратительная мысль, но я постаралась избавиться от неё.

— Найди работу, ну или скажи, что не сложилось, и ты уволилась… В конце концов, не мне тебя учить врать…



Я зашла в комнату и посмотрела на экран телефона. От Роберта был пропущенный вызов, и улыбка тут же тронула уголки губ. Я посмотрела на Плюшика, которого Деспот купил мне в магазине детских игрушек, и нажала на последний вызов.

Роберт ответил быстро, словно ждал этот звонок, а его голос показался обеспокоенным.

— Ксюш, у тебя всё нормально? Как ты?

— Привет! Всё хорошо… А ты… Как? — спросила я и облизнула губы.

— Жить буду. Я хотел поблагодарить тебя за то, что была рядом всё это время, и… — он замолчал на несколько секунд, — я должен попросить прощения…

Я негромко кашлянула, удивляясь, почему он вдруг решил извиниться. За что? Я ведь сделала всё из искренних побуждений.

— Тебе не следовало становиться свидетелем всего этого кошмара… Как ты себя чувствуешь?

Роберт так сильно волновался за ребёнка, что уже второй раз спрашивал о моих ощущениях. Душа принялась скулить, а от неприятного предчувствия в грудной клетке появилось давление.

— Всё нормально, я ведь уже сказала, — постаралась я избавиться от раздражения.

— Ты просто не ответила на звонок сразу, и я начал волноваться, что ты…

Роберт замолчал. Я прекрасно понимала его переживания. Мужчина потерял жену, и теперь он боялся, что лишится и ребёнка. Вот только всё было настолько сложно, ведь я пока не понимала, выйдет у меня отдать малыша или нет… Скорее всего, нет. Но и его мне тоже жаль. Мне было бы очень больно смотреть на его страдания снова. Сердце опять предательски сжалось.

— Я с сестрой на кухне общалась. Вот сейчас пойду смотреть с ней кино. Тебе самому точно не нужна помощь?

Меня ненадолго стало разрывать на части, ведь если я брошу сестру сейчас, она, дурёха, тоже невесть чего натворить может. А как я потом буду в глаза маме смотреть?

— Нет. Мне было бы приятно провести с тобой время, но сейчас лучше побыть одному и обдумать всё.

— Я понимаю… Если что, ты звони, но не волнуйся, если сразу не отвечу. В последнее время я стала той ещё соней…

Говорить Роберту о том, что решила сдать экзамены, я не стала. Он вобьёт себе в голову то, что волнение навредит моей беременности и заберёт документы, как грозился сделать, а я этого не хотела. Хоть один курс закрыть бы, а там уже станет проще.

— Хорошо… Обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы не волноваться.

По его голосу мне показалось, что мужчина улыбался, и это заставило улыбнуться самой.

— Тогда до связи!

— До связи, Ксюша.

Я отключила телефон и положила рядом с собой. Настроение мгновенно улучшилось, и от раздражения не осталось и следа.

Может, это малыш так радовался, услышав папочкин голос?

Или он ещё пока был настолько мал, что не реагировал на мои эмоции?

Я поднялась на ноги и поплелась в комнату сестры, надеясь, что не усну за просмотром, ведь мне потом ещё столько информации следовало повторить…



Похороны и поминки прошли словно в бреду. Все эти события не приносили ничего, кроме раздирающей боли по незаживающей ране, но нельзя было отклоняться от придуманного людьми плана. С чего они взяли, что душа человека сорок дней находится на Земле? Впрочем, кто я такой, чтобы спорить? Я должен был сделать всё, чтобы почтить память Веры, и я сделал это.

Я не имел и малейшего понятия, что стало бы со мной без поддержки Ксюши, которую она оказывала всё это время. Она даже на девять дней приехала, хотя могла послать меня куда подальше. Вроде бы не ребёнок, взрослый мужик же, а всё равно выискивал её взглядом среди присутствующих и не успокоился, пока она не пришла. Рядом с ней мне было как-то спокойнее, легче. Ксюша позволяла мне дышать полной грудью, и я ценил её помощь.

Мать Веры всё-таки подошла ко мне на поминках. Единственной фразой, которую она с ядом бросила, глядя мне прямо в глаза, было: «Наверное, тело Веры ещё остыть не успело, когда ты подмял эту малолетку под себя». Я никак не отреагировал на её слова в память об ушедшей жене, хотя очень хотелось размазать по стенке эту женщину. Она Вере жизни спокойной не давала, когда та вышла за меня замуж, а потом не приходила даже в больницу. И это называлось матерью?

Я посмотрел на календарь и понял, что прошло уже одиннадцать дней с того самого момента, как я узнал, что жены больше нет. Теперь я был вдовцом… И должен был горевать, посыпать голову пеплом, но я думал о Ксюше. Всё чаще она стала приходить ко мне во снах, всё чаще стали появляться мысли о том, что у нас с ней могли бы получиться настоящие отношения.

Да, она была молода, но мудра не по годам.

Вот только интересовал ли её вдовец старше неё на десяток лет?

Я чувствовал, что смог бы полюбить снова, но не кого-то, а именно её… Однако, в те моменты, когда в сознании появлялась эта мысль, я прогонял её прочь. Я смотрел на фото Веры и просил у неё прощения.

Позднее я принял решение, что как только пройдёт сорок дней, и душа жены упокоится, продам квартиру. К чёрту терзать себя мыслями о том, как оно всё могло быть, и незачем хранить вещи, от которых сердце только разрывается в клочья. Лучше раздать всё бедным, оставив только часть того, что принадлежало Вере, во что она вкладывала часть своей души, пока была жива: брошки, которые она делала своими руками, фотографии и несколько подарков, хранивших тёплые воспоминания о прожитых днях.

За размышлениями я не заметил даже, как быстро добрался до подъезда Ксюши. Мы договорились встретиться, потому что ей следовало посетить врача и получить назначения для сдачи анализов. Хоть она и говорила, что чувствует себя нормально, я волновался.

Ксюша уже стояла на улице, скрестив на груди руки, и снова разговаривала с тем самым парнем. Максим? Или как она называла его имя, когда рассказывала, что это её бывший? Меня она, наверное, и не заметила даже. Я вышел из машины и направился в их сторону. Они разговаривали на повышенных тонах, и я уже приготовился начистить парню морду, чтобы оставил её в покое, боялся даже приблизиться к ней.