— Ксюш, хватит мне выкать! — с раздражением бросил я, но тут же постарался исправиться. — Не чужие люди, в конце концов!

— Хорошо, — прошептала она. — Раз уж ты позвонил, то я хотела бы встретиться завтра. Ты не поедешь на работу?



Я напряг память, чтобы понять, какой сегодня день вообще. Завтра выходной. Единственное место, куда я планировал поехать, — больница. Но это можно сделать в любое время.

— Завтра я дома.

— Можно тогда я приеду к тебе… — Она говорила так, словно боялась чего-то.

— Точно ничего не случилось? — Волнение снова начало зарождаться внутри.

Если Лика что-то натворила или сказанула, чем вывела Ксюшу из равновесия, живьем не уйдет. Я вгляделся в лобовое стекло, но девчонки уже и след простыл…

— Точно! Всё хорошо! Просто… Я хотела бы поговорить обо всей этой ситуации.

— Я заеду за тобой!

— Не надо! Я приеду на такси. В двенадцать. Только отправь мне адрес в сообщении. Ладно?

— Договорились!

— Ну, тогда спокойной ночи?

— Спокойной ночи!

Я отключил телефон и уставился на поверхность руля. Завтра Ксюша приедет ко мне. Стало как-то волнительно и в то же время приятно. Отправив ей свой адрес в сообщении, я задумался. О чём она хотела поговорить? Может быть, она решит предложить вместе воспитывать ребёнка? Но в таком случае я должен сделать это первым…

«А если Вера придёт в себя?» — прошептал коварный голос в голове.

Несмотря на то, что мыслей в голове роилось множество, уснула я, как убитая. И когда утром зазвонил будильник, не сразу поняла, что происходит. Сонная, оглядевшись по сторонам, я подумала, что всё это лишь иллюзия, поэтому вскоре закрыла глаза. Однако звучание мелодии не растворялось, назойливо проникая в уши. Даже подушка почти не сдерживала крикливый рингтон петуха. Широко распахнув глаза, я, наконец, осознала, что происходит, и потихонечку присела. Если подняться слишком резко, заболит голова, а проходить весь день с мигренью — то ещё удовольствие.

Отключив будильник и окончательно проснувшись, я посмотрела в окно. Погодка выдалась мерзкая: моросил дождь, небо затянуло плотным полотном темно-серых туч. На душе тотчас становилось тоскливо, захотелось рухнуть обратно на подушки, закрыть глаза и уснуть. На сутки… Или на месяцы… Я позавидовала медведям, которые на зиму впадают в спячку, и поднялась на ноги — голова чуть закружилась. Мне не везло по всем фронтам: даже до декабря ещё более полугода. Взяв с тумбочки пачку с витаминами, я вспомнила слова сестры о том, что она пыталась напоить меня каким-то чудо-средством. Передёрнув плечами, я выпила витамины и направилась в душ. Стоило, наверное, присматривать за всем, что давала Лика. Мало ли, вдруг ещё до чего додумается?

Когда я привела себя в порядок, состояние улучшилось, но всё равно с тоской поглядывала на кровать. Скорее всего, погода нагоняла сонливость…

«Нельзя! Отвезу Барышеву деньги, а потом уже и спать завалюсь… Буду обниматься с подушкой, пока кости болеть не начнут», — успокоила я себя в очередной раз и положила деньги, которые вчера забрала у Лики, в сумочку.

Я бы Деспоту и те, что на операцию мамы потратили, отдала… И за санаторий… Вот только не было у меня пока этих средств. Кроме того он сам виноват в том, что не проверил мою сестру и не водил её за ручку по врачам, как маленькую! По сути, она ведь и была маленькой! Слишком маленькой для суррогатного материнства. Я уже читала в интернете правила становления суррогатной мамочкой — нельзя быть такой молодой и… Нужен как минимум один свой здоровый ребёнок. Неужели Деспот не знал об этом?

Помотав головой в стороны — что сделано, то сделано, и думать об этом теперь не имело смысла, — я вызвала такси через приложение. Машина приехала к моему подъезду почти сразу же: наверное, водитель где-то неподалеку выполнил прошлый заказ. Закрыв квартиру, я поспешила спуститься.

Всю дорогу в салоне стоял стойкий запах кисло-сладких ягод, от которого меня подташнивало. Я читала, что токсикоз может появиться и на раннем сроке, но надеялась, что меня он обойдёт стороной. Не повезло.

Стараясь отвлечься от рвотных позывов, я смотрела в окно, но не выдержала.

— Приоткройте, пожалуйста, окно! — попросила я водителя.

— А не замёрзнете? Ветер то сильнющий!

— Приоткройте окно, — повторила я твёрдым голосом, а чуть погодя добавила: — если не хотите, чтобы я перепачкала вам весь салон.

Мужчина сразу же выполнил мою просьбу и что-то пробубнил себе под нос, но я не слушала его, растворяясь в аромате приближающегося дождя. Мне сразу стало гораздо легче. Я даже зажмурилась от наслаждения. Странные какие-то у меня возникли предпочтения… Почему-то тянуло на сырость. Может, мне следовало в подвале поселиться? И отмачивать штукатурку в тазике, чтобы наслаждаться запахами… Я негромко хихикнула собственным мыслям. Какой же бред лезет в голову…

— Приехали, — буркнул водитель, взглянув на мое отражение в навесном зеркале заднего вида.

— Спасибо! — поблагодарив его, я выскочила и поторопилась к подъезду, пока не начался дождь.

Расплачиваться не нужно было, так как заранее привязала карту к приложению, и деньги списались автоматически с завершением заказа, однако накрапывающий дождь уже через несколько секунд усилился. Я вовремя успела скрыться под козырьком у подъезда, поэтому не промокла.

Набрав номер квартиры Деспота в домофоне, я ощутила панический страх. Что говорить ему? Как смотреть в глаза, когда буду отдавать деньги? Мы вроде бы смогли договориться мирно сосуществовать ближайшее время, а я, получается, нарушу этот договор… Но я приняла решение и не собиралась отступаться от него.

Мужчина не спрашивал, кто пришёл, просто открыл дверь. Наверное, тут видеодомофоны; я не заостряла на этом внимания, но в таком шикарном доме это само собой разумеющееся. Я с восхищением разглядывала широкие коридоры подъезда. Никогда не видела такой чистый подъезд, а проведя подушечками пальцев по выкрашенным в приятный бежевый оттенок стенам, только убедилась в этом. Даже пыли не было!

И лифт приехал быстро! Такой большой, чистый и просторный! Со всех сторон на стенах висели зеркала. Я посмотрела на собственное отражение и нахмурилась. Иду к такому шикарному мужчине с синяками под глазами, как у наркомана с вечным недосыпом. Хотя откуда мне знать, какие синяки под глазами у наркомана, тем более с недосыпом?!

Поднявшись на нужный этаж, лифт уведомил приятным сигналом, и створки отворились. Я сделала решительный шаг вперёд, но как только увидела Деспота, встречающего в дверях, поняла, что хочу сбежать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Путей отступления нет, Ксюша!» — попыталась я себя убедить и заставила ноги двинуться к нему навстречу.

В серой футболке и пижамных штанах в клеточку, с немного растрёпанными каштановыми волосами Деспот выглядел чертовски соблазнительно. Я негромко пискнула от разрывающих душу страхов и внезапно нахлынувшей симпатии, после чего вошла в квартиру.

— Привет! — улыбнулся Деспот, прикрыв за мной дверь.

— Привет, — выдавила я из себя и поняла, что его странное действие на меня усиливается с каждой нашей встречей.

— Проходи, не стой на пороге. Я пожарил яичницу с ветчиной — единственное, что у меня получается хорошо. Составишь компанию за завтраком? — Деспот посмотрел мне прямо в глаза, но затем слегка отвернулся, словно стушевавшись. — Прости… Времени, конечно, уже много, но я не успел ещё сегодня…

— Да! — тотчас вставила я, не дав мужчине договорить. Лучше было бы начать разговор на отдалённую тему в дружелюбной атмосфере и плавно перейти к тому, почему я, собственно, приехала к нему.

Но, казалось, Деспот вел себя немного странно: он тараторил, чего я раньше за ним не замечала, и свойственные ему прямота и жесткость словно куда-то испарились. Наверное, я сильно удивила его неожиданным приходом. Иначе к чему бы такие перемены?