-Как тебя зовут? – Неуверенно спросил Трир и отвел взгляд. Кажется, эта девушка сумела чем-то зацепить кира. Остается только догадываться, чем именно. Как по мне, она просто очередная изнеженная кукла, на которую обращать внимание себе дороже.

-Что вас смешит? – Смутилась незнакомка, увидев мою реакцию.

Не ожидая, что мое лицо выдаст меня случайно и улыбнется, я произнес первое, что пришло в голову.

-Ты почтальон? Сумка у тебя такая, что только бумаги таскать, либо побрякушки для благородных и магов. Кстати, о побрякушках. - Я потянулся к набедренной сумке, достал оттуда амулеты и протянул спутникам. - Вот, наденьте.

-Почтальон? Это еще кто? – пробурчал Фалгон, просунув голову в цепочку амулета.

-Послания разносит у эльфов, - ответила за место меня незнакомка. В голосе ее звучала обида. - В обращение введено при воцарении Виалина, ему показалось, что слово посыльный звучит слишком не по эльфийский. Ходят слухи, что это слово придумал Инквизитор.

-Извините, если я вас обидел. - Учтиво сказал я. Хотел было упомянуть свою выдуманную амнезию, но вовремя понял, что почтальон употребляется у эльфов, и тут могут принять меня за шпиона инквизиции, а потом казнить или еще хуже. Поэтому я просто смолк и не стал ничего добавлять.

-Да, ничего. - Она махнула рукой и к ней сразу же вернулась улыбка. - Я услышала, что вы отправляетесь на север. Не против, если к вам присоединится еще один путник?

-А откуда, ты узнала, куда мы идем? – Не дала мне ответить Сильвия. Сегодня утром она лучилась недоверием. Было ли это реальным беспокойством или всему виной похмелье – неизвестно.

-Мой учитель беседовал с другом, и я услышала, как он сказал, что пришел человек с посланием от протектора и собирается идти на север.

-И ты так сразу собралась и побежала к нам?

-Ну, сначала я уговорила его отпустить меня. Сказала, что практика гораздо полезней теории, а потом сразу побежала. Надоело сидеть и слушать учителей, которые за всю свою жизнь только по краю выжженных земель прошлись и гордятся этим. Иногда хочется на мир поглядеть, себя испытать. Понимаете, как в книжках бывает.

Неправдоподобно звучит. Чтобы простая девушка собралась и побежала в одно из самых опасных мест в мире? Да на такое не пойдут даже в самом плохом фильме, а тут реальная жизнь со всеми вытекающими отсюда проблемами: страх, смерть и так далее.

Хотя какая же она простая девушка. В голову не пробиться, пытается навязаться к нам и, пользуясь внешним видом, выдает себя за глупую девчонку, которая хочет приключений. Что-то здесь не вяжется. А еще она до сих пор не сказала свое имя. Обычно такие люди первым делом стараются познакомиться, а уже потом затевать беседу.

Фалгон открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его остановил. Возникшее вдруг чутье подсказывало мне, что ее необходимо взять с собой. Главное, чтобы Явин не захотел вытащить из магички лишнюю энергию. Или наоборот? Может, мое чутье намекало как раз на то, что лишний источник энергии мне не помешает? М-да… кем же я становлюсь, если обычные люди для меня не больше, чем пища?

-Добро пожаловать, - сказал я, несмотря на гневные взгляды Сильвии и Фалгона. Трир же наоборот был счастлив. Надеюсь, его неожиданный настрой и отношение к девушке не будут мешать нам в дороге. – У меня же не будет проблем с твоим учителем?

Незнакомка засияла. Кажется, она все продумала перед тем, как догонять нас. Если конечно эти слова не обман. Не хотелось бы по возвращению нарваться на какую-нибудь местную шишку и заработать себе лишние проблемы.

-Конечно, нет, - она быстро закивала.

-Вот и хорошо. Меня зовут Арон, а это. - Я начал указывать на спутников. - Трир, Фалгон и Сильвия. В походе слушаться меня беспрекословно, и не забывать, что лишний риск нам не нужен, его и так с лихвой хватит. Понятно?

-Да, - в нетерпении ответила она. Ей явно хотелось отправиться как можно быстрее, что же, здесь наши мысли совпадают. - Меня Иветтой зовут, но для друзей я просто Ивет.

-Идемте, мы и так задержались на добрые полдня. - наконец отвлекшись от Иветты, произнес я и направился к раскрытым воротам. Мой небольшой отряд направился за мной. Вскоре мы вышли за пределы Морнила мы оказались на пути к еще одной столице. Только на этот раз это было мертвое и опасное государство. Государство, в котором нет места жизни.

Иссушенная временем земля хрустела под нашими ногами. Эманации смерти и боли пропитали ее до основания, и боюсь, что даже через многие тысячи лет эти места останутся такими же мертвыми, как сейчас. Ни единой травинки… ни единого жука или комара. Складывалось ощущение, что даже тараканы не смогут выжить здесь, изо дня в день впитывая в себя смертельную магию погибшего титана.

Шел конец третьего дня, как мы оказались в этом всеми забытом месте. Вечерние облака наливались грязно зеленым светом, словно были наполнены тоннами мусора, и грозились выплеснуть эту гадость нам на голову. Нет, север по-настоящему умер, и только старые высушенные деревья подсказывали, что здесь когда-то была жизнь.

Ходячих мертвецов здесь оказалось не так уж и много, как меня пугали. За все время нашего путешествия мы нарвались всего лишь на три группы зомби, численность которых превышала дюжину, и с десяток одиночек. И это за столько пройденных километров. Хотя… вполне возможно, что в этом нам помогли регулярные чистки, которые устраивали солдаты протектора.

Их заслуги стоит отметить отдельно. Огромные кучи обгорелых костей лежали аккуратно сложенные друг на друга, и как мне удалось рассмотреть, сжигали их там не один раз, а на протяжении многих лет. Сколько еще таких могильников устроено по всей территории выжженных земель, остается только гадать.

-Смотри, я думаю здесь можно заночевать. - Сильвия указала на остатки старого форта. От его когда-то высоких башен остались только первый этаж и устремляющиеся ввысь каменные зубцы. Одна стена была разрушена, словно ее чем-то взорвали, а из построек, которые можно было увидеть через пролом в стене, остались только развалины. Сохранилось лишь одно здание, точнее полтора его этажа, о назначении которых вряд ли кто-нибудь узнает.

-Это все же лучше, чем та сгнившая деревня, которая попалась нам по пути. - Вставил свое слово Трир. Он вспомнил о той остановке с ярым недовольством в голосе, и на это есть все причины. Когда мы зашли в одну из изб, кир чуть не стал жертвой засевшего там мертвеца. Сколько было ору, когда он схватил ничего не подозревающего человека за лодыжку и потянул к себе. К счастью, Фалгон вовремя успокоил восставшего из мертвых, и все обошлось.

-Идемте. - я направился к развалинам, преждевременно приготовив меч к действию. Кто знает, какие сюрпризы таятся в мирных на первый взгляд постройках.

Пройдя через пролом, мы первым дело осмотрели двор форта. Трое мертвецов лежали на земле. Не выясняя, относятся ли они к разряду оживших, мы отделили их головы от тела и сложили в небольшую кучу. В колодце, который был выкопан посреди двора, никого не оказалось, глупо, наверное, смотреть там, но лучше лишний раз проверить и показаться дураком, чем посреди ночи услышать чей-то вой.

Развалины стенных башен просматривались из двора насквозь, в них было пусто. Разве, что из-под одного камня выглядывали чьи-то ноги, но учитывая тяжесть булыжника, он вряд ли уже сможет что-нибудь сделать.

В здании нас ждало четверо оживших, но они тут же, как попались нам на глаза, потеряли этот статус. Разве, что один успел поцарапать броню Фалгона, но ему это даже понравилось. Чем больше царапин, тем лучше, как он любит говорить – каждая служит ему напоминанием, что он не бессмертен и осторожность – единственное, что его спасает. Как по мне, так это полная глупость. Хотя бы потому, что доспехи не принадлежали ему.

-Думаю, вам здесь вполне можно расположиться, - сказал я, осматривая одну из самых уцелевших комнат. Пара сгнивших тумб и один развалившийся стол вот и все, что здесь было, даже от стульев ничего не осталось. Идея спать на холодном камне в закрытом помещении, где только что ходили живые мертвецы, мне совсем не нравилась, но я и не буду. В последнее время у меня абсолютно пропало чувство сна, и я более чем догадываюсь из-за кого. К его грехам можно также добавить то, что посинение на руке уже перешло от кисти к плечу, и один амулет примерно через два дня выйдет из строя. Об этом в одном из разговоров сказала Иветта, когда один из нас снял артефакт, и он попался ей на глаза.