-Твоя привычка много болтать, вот что мне мешает, - Крогхар встал и попытался схватить гостя за горло, но не успел. Скрытый, не сделав ни одного движения, оказался в нескольких шагах от него. Увидев, что упущенная добыча не собирается нападать, орк сел обратно. – Зачем тебе смерть Гургуца?

-В первую очередь она нужна тебе, - Скрытый снова угрожающе усмехнулся. – Зачем ты обманываешь себя, Крогхар? Говоришь речи, которые тебе чужды, произносишь слова, которые в тебя с детства вкладывали ваши шаманы. Однако веры в них нет, а амбиции уносят тебя во главу орды, разоряющей весь север. Крогхар Покоритель…

-Прекрати. – Взревел орк и в одно мгновение оказался подле незваного и очень наглого гостя. Который, впрочем, ни разу не соврал о желаниях Крогхара. Убивая на арене своего врага, иногда он действительно представлял, как крошатся перед ним людские головы, жар песка и выжженной земли нередко казался ему теплом, идущим от углей эльфийских домишек, а попадающие под ноги камни были для него вражескими черепами. Крогхар желал войны, как желает ее любой орк, и единственное, что его останавливало это потомки первого Царя Степи и их договор, связывающий орков с относительно мирной жизнью. Он жаждал войны, и готов был пойти на все, чтобы начать ее. Даже нарушить вековые традиции.

-Пошел вон! – крикнул орк вместо того, чтобы согласиться, и замахнулся. Но Скрытого уже не было рядом. Он ушел, скрылся без следа, оставил орка одного. Тот, кто скрывает свое лицо под маской, и чьи глаза горят желтым огнем, знал, что его визит не прошел даром. Крогхар убьет своего царя. Единственное, что ему было нужно – небольшой толчок извне. Осталось только подождать, и очень скоро мир снова запылает огнем.

-Ты когда-нибудь мне объяснишь, о чем именно ты разговаривал с той девушкой? - неожиданно спросила Сильвия, когда до Тенмора оставалось совсем немного.

Город находился в южной части протектората Орла, и путь к нему занимал на две недели больше, чем дорога к Ланату. Дело было не столько в расстоянии, сколько в количестве шедших со мной сейчас. Одно дело половина сотни, и совсем другое полторы. Постоянные склоки, ссоры, непонимание приказов... честное слово, не армия, а сборище неотесанных бандитов. Пришлось разбираться, причём строго.

Впрочем, полторы сотни нас было только при входе в протекторат. Потом, когда мы прошли несколько деревень, киры начала откалываться от нашей группы. Задание у них было простое - распространять присланный Лором манифест и заниматься вербовкой населения, по возможности подставляя эльфов и инквизитора.

Чтобы хоть как-то контролировать эти группы мы направили Нера во вторую столицу Орла - Парентус. Под городом была целая сеть подземных тоннелей, и мой подопечный посчитал, что это идеальное место для организации штаба. Я спорить не стал и, бросив: "главное не попались" отпустил кира.

Сейчас от полторы сотни остался лишь небольшой отряд, который без проблем может проникнуть в далеко не маленький город.

-Что именно ты хочешь услышать? - Раскрывать карты мне абсолютно не хотелось, и для себя я твёрдо решил, что скажу только то, что Сильвия хочет знать.

-Кто такой этот Иван Грозный? – Сильвия попыталась остановить меня, встав прямо передо мной. - вы оба друг друга прекрасно поняли, и мне хотелось бы знать, что это за человек.

-Русский царь, - ответил я, обходя Сильвию. Останавливаться было незачем, и её попытка показалась мне довольно смешной. - Довольно известная личность. Нет смысла говорить о его заслугах.

-Русский царь? - недоверчиво спросила Сильвия, и требовательно посмотрела на меня, - никогда не слышала о таком... ты снова врёшь?

-Почему же? Я говорю абсолютную правду. Этот человек пятьсот лет назад правил моей родиной. Кстати, с большой вероятностью эта родина и Кристины, и даже Инквизитора. Насчет последнего я не слишком уверен, но такое тоже вполне возможно. Россия, Сильвия, страна, которая находится настолько далеко, что вряд ли о ней когда-нибудь узнают в Калидиле.

-Бред какой-то, - поморщилась девушка. - А Мейран? Кто он такой? Вы называли его несколько раз, кажется он кто-то важный. 

 Я пожал плечами.

-Честно говоря, я и сам не знаю. Пришел его человек, сказал, что мне необходимо кое-что сделать для них, чтобы получить… получить…, - я замешкался. В этом месте память внезапно изменила мне, и передо мной возник вопрос, почему я согласился на это задание. Мою натуру достаточно сложно заставить делать что-либо за просто так, и уж тем более забыть то, чем меня должны вознаградить.

-Что получить? – теряя терпение, спросила Сильвия.

-Кое-что важное, - вывернулся я и, чтобы сбежать от дальнейших вопросов, окрикнул идущую впереди титаниду, которая до сих пор злилась на меня из-за разлучения ее с внучкой. – Нериэтта, у меня есть к тебе вопросы!

Она остановилась, выругалась себе под нос и обернулась.

-Спрашивай, - недовольно произнесла титанида, - я для тебя открытая книга…

-Кто такой Кроуфорд? – не дожидаясь, пока она опустится до язвы, прервал я. – Воспоминания Дакоса ясно дали понять, что он хорошо известен в ваших кругах.

Нериэтта взглянула на Сильвию, затем на пятерку оставшихся со мной киров, идущих в стороне, перевела свой взор на меня и спросила:

-Остальные нас не услышат, но ты уверен, что твоей спутнице следует знать об этом?

-Да, - твердо произнес я. - Мне нечего от нее скрывать. Нет смысла - мы уже слишком многое прошли вместе, чтобы скрывать подобное друг от друга.

-Как хочешь, но не жди, что мы знаем о нем что-то полезное.

-Расскажи все, что тебе известно, а там мы уже решим, является ли это полезным или нет.

Нериэтта задумчиво кивнула и начала свой рассказ:

-Первый раз он пришел к нам еще в те времена, когда вселенной не существовало в том виде, в котором ты ее знаешь. Измученный и израненный, похожий на человека, но не являвшийся им. Словно кто-то заменил пресную воду морской и попробовал выдать это за вино. Но мы приняли это существо и обучили тем знаниям, которым могли. К нашей магии он был абсолютно невосприимчив, что было очень странно, ведь обладать зачатками магии времени уже говорит о власти над стихией, пусть и полностью подконтрольной Первому Великому.

-Первому Великому? – Передо мной начали раскрываться некоторые секреты вселенной, и я не могу ничего упускать. Даже мелочи, сказанные случайно. – В смысле первый прославившийся, сделавший что-то невероятное?

-Можно сказать и так. Это долгая история и своими корнями уходит в самую первую секунду существования вселенной. Первый Великий – существо, которое мы просто называем Время – самый первый из шестерых древних, что дали начало всему сущему. Именно им мы все обязаны жизнью.

-А кто остальные пять? – несмотря на растерянность, читаемую на ее лице, спросила Сильвия. Ей, как и мне, было интересно послушать древние истории и с этими знаниями стать кем-то большим, чем простым человеком, верующим в то, что ему твердили с детства, не разбирая является ли это правдой или нет.

-Остальные – это те, кто участвовали в зарождении вселенной: Тьма, Свет, Хаос, Порядок и… природа шестой до сих пор не ясна нам, но мы называем ее Материей. Именно из них родилось все остальное.

-А мне казалось, что титаны создавали миры, - произнес я скорее сам себе, чем участникам беседы.

-Создавали демиурги – первые дети Великих, но не все они справлялись со своей задачей как следует, и тогда создали нас, - пояснила Нериэтта. – Горы не появляются по нашему хотению и из твоих рук не полетят молнии, если ты просто хлопнешь в ладоши. Мы лишь подправляем то, что уже было создано, вопреки тому могуществу, которое нам приписывали.

-Значит, вы не такие уж и всемогущие.., - На этих словах я поставил точку на разговоре о создании вселенной и вернулся к более насущным темам, - Ты говорила, что Кроуфорд пришел к вам, но куда так и не пояснила. Если мне не изменяет память, у каждого из титанов был свой маленький мир, где они жили, пока не помогали демиургом.