-Ласвел прав, – заговорил Арон, сделав шаг вперед. Он пытался делать вид, что ему не ненавистен сегодняшний день и происходящая ситуация, но каждый, кто знал его, замечал фальшь. – Мы не можем жалеть наших обидчиков и врагов, но также не можем жалеть и самих себя. Лардус лишь начало нашего пути к свободе, и чтобы окончательно победить нам придется приложить все силы. Мы должны забыть о лени, которая преследует каждого из нас, и усталости. Нам всем придется стать кем-то другим и тем самым изменить наш мир.

Арон замолчал и повернулся к заключенному барону.

-Лардус наш враг, – продолжил он, строго сведя брови. – И поэтому он должен понести наказание, чтобы больше никто из подобных ему больше не посмел смешивать нас, простой народ, с грязью. Прикрываясь желаниями своего бога, его хозяева отнимали у вас все, пользуясь тем, что никто не задумывался о правоте их действий! И Барон Лардус стоял рядом с ними, позволяя им бессовестно грабить нашу родину! Мы должны наказать его, чтобы сделать свой первый, но далеко не последний шаг к свободе! Вы согласны?

Стоявший в толпе Сайвон изогнул свои уродливые губы в противной улыбке. Через миг его люди должны были подтолкнуть народ сказать уверенное «да», но они не потребовались. Согласные крики взорвали Тенмор, полностью заглушая шум дождя, который с яростью бил по мощеной дороге.

Ласвел довольно улыбнулся и кивнул стоявшему возле Лардуса человеку. Он схватил висящую рядом петлю и умело затянул ее на шее барона.

-Будь ты проклят, отцеубийца. Ты и твой лживый Орел, – прошипел Лардус и плюнул в лицо своему сыну. Ласвел поднял руку, чтобы ударить барона, но Арон не одобрительно покачал головой, и новый хозяин Тенмора сдержался. Он подошел к краю, поднял руки и обратился к народу.

-Да свершится суд.

Палач нажал на рычаг, раздался стук открывающегося люка, свист натягивающейся веревки, и в следующее мгновение тело Лардуса безвольно повисло. Кто-то испуганно крикнул, но все остальные молча наблюдали за свершившимся убийством и пытались поверить в происходящее. В них еще жила вера в религию и в счастливое, но несвободное прошлое, и большинство из них не были готовы в серьез вступить на трудный путь освобождения. Пусть и согласились с этим минуту назад.

Люди просто не верили в то, что у них может быть другая жизнь, и вот сейчас тело бывшего хозяина города висело перед ними, заставляя задуматься: «что будет, если они встанут на этот путь?». Речи о свободе и жизни без страха, что завтра тебе придется лишиться всего, были слишком заманчивы, но многие понимали – это могли оказаться всего лишь сказки.

-Убив моего отца. – Ласвел недовольно поморщился. Невольная кровная связь с Лардусом никогда ему не нравилась. – Мы лишь стерли пыль с клинков наших предков – нам еще предстоит использовать их по-настоящему. Пусть большинство из вас даже не знают, за какой конец меча надо держаться, однако мы готовы научить каждого, кто захочет продолжить борьбу.

-Двухэтажный дом — единственный не похожий на руины - в северной части полуночного переулка служит мне укрытием, – снова заговорил Арон. – Я буду ждать всех, кто захочет присоединиться к нам. Тенмор нуждается в защите, и нам просто необходимо восполнить потери, чтобы защитить наш город. Я буду рад каждому новобранцу и мне без разницы, кем он был в прошлой жизни: честным человеком или вором и убийцей. Наши враги уже рядом, и важна каждая пара рук, что возьмется помочь.

Арон еще раз осмотрел толпу, затем бросил недовольный и отчасти печальный взгляд на повешенного Лардуса и направился вниз. Его дело было закончено, он уже успел запомниться в людской памяти и сохранить свое положение одного из главных зачинщиков зарождающейся бури, и теперь Арон заслужил отдых. Единственный за несколько месяцев день, когда он может спокойно расслабиться и ни о чем не думать.

-Народ легко убедить пойти за тобой, но придется приложить усилия, чтобы удержать его расположение. Навсегда запомни это, Ласвел, – напоследок сказал он, справедливо думая о том, что новый барон Тенмора уже успел заслужить себе позорные прозвища Палач и Отцеубийца.

Не прошло и двух недель, как мой заслуженный отдых прервался. После казни барона - на которую я никогда бы не пришел, если бы не упорные уговоры Сайвона - дел выдалось не много. Всего лишь продолжать убеждать народ отказываться от Единого и контролировать поток новобранцев, которых перевалило уже за две сотни. Мало? Возможно, но я имел право жаловаться только в том случае, если бы у меня было в несколько раз больше обученных людей, а не пяток настоящих испытанных в бою киров и с десяток едва умеющих держать клинок бандитов.

Да, этого мало, но будь новобранцев больше, я бы получил плохо организованную толпу, которую может растоптать любая вражеская армия, а начиная с единиц, я имею шанс получить довольно грозную силу, каждая частичка которой, каждый солдат будет стоить несколько вражеских воинов. Ну, или по крайне мере сумеет хоть что-то противопоставить врагу, и на поле боя не будет беззащитной добычей.

Работа совсем не муторная, всего лишь правильно распределять новобранцев по группам наиболее подходящим их способностям и иногда навещать, давая кирам указания по увеличению нагрузки. Главное, заставить их четко понять, что облегчать тренировки нельзя. Без исключений. Стоит один раз допустить слабость, и организм все сильнее будет требовать остановиться, отдохнуть, а потом и навсегда попросит все бросить и вернуться к обыденной жизни.

Правда, возвращаться им уже некуда. Никто не простит жителей Тенмора - ни один человек или эльф, которые зависят от Единого также, как совсем недавно зависели они сами. Остаётся только удивляться, как за время, прошедшее с момента смещения барона Лардуса, за нами никто не явился, не устроили Тенмору одну из разновидностей обряда очищения, не прислали армию и не сожгли город дотла. Хотя не стоит зарекаться, времени прошло не так много, всего лишь две недели, и возможно все у нас ещё впереди.

Надеюсь, у Нера дела идут намного лучше. Я послал Лора в Парентус сразу, как разобрались с бароном, и сейчас он как раз должен быть около второй столицы протектората. После осознание того, что, если на нас нападет хотя бы маленькая армия Единого, без помощи мы никак не справимся, мне пришлось пересмотреть свое решение отправить молодого кира на юг и отложить решение проблемы с орками на более поздний срок.

Лор был несколько расстроен, когда узнал, что мое «новое задание» будет всего лишь добраться до Парентуса и приказать Неру собирать людей, чтобы прийти к нам на помощь. В его жилах текла горячая молодая кровь, и он был полон решимости действовать, но устал быть простым посланцем. И я его прекрасно понимаю, однако никому другому мне не доверить это дело. Единственный, кто еще знал Нера, была Сильвия, но она больше всего пригодится здесь. К тому же, после того что случилось возле дома Лардуса последовательница титана огня может подумать, что я хочу ее отдалить от себя и от дел, а этого мне хотелось меньше всего.  

Кроме короткого затишья радовало и еще две вещи. Во-первых, как только я полностью промокший вернулся с казни, Сильвия подошла и попросила забыть о том, что она мне наговорила. Я пожал плечами и заверил ее, что все нормально, сейчас все на пределе, и мне самому удивительно, как нам удается еще держаться на плаву.

А во-вторых, мы обнаружили выход на чуть наклоненную, как и во всем Тенморе, крышу, с которой открывался прекрасный вид на чужие звезды. Чужие не только потому, что созвездия были совсем непривычные для любого жителя Земли, но и из-за тех знаний, что я добыл за последние месяцы. Каждая звезда, каждая искорка, каждый далекий космический огонь, не только дарующий своим светом жизнь, но и не редко отнимающий ее, мог быть основой для дома миллиардам живых существ. Людям, эльфам… богам. Возможно и титанам, если в остальных тюрьмах не случилось такой же беды, как здесь. Интересно, а жива ли еще та женщина с синими волосами, возлюбленная Дакоса, чье имя исчезло в глубинах моей памяти и напрочь отказывалось появляться на свет.