-В любом случае нам нужно попробовать, – вспоминая свои опасения по поводу Берка и его товарищей, произнес я. – К тому же, не обязательно заставлять их стоять вместе с нами. Мы можем поставить их под стены или отправить в тыл к эльфам. Многие из них вполне способны по-тихому перерезать горло. Наденем на них доспехи погибшей храмовой стражи и под покровом ночи заставим войти в осадный лагерь.
-Если он еще будет, – скептично произнес Талнор. – Наш враг слишком силен, чтобы ждать пока у противника кончатся силы. Нас снесут одним штурмом, и это даже не учитывая того, что кто-то с нашей стороны может открыть им ворота.
-Твоя вера в Единого нам всем известна, Талнор, – вмешался осунувшийся старик в темной одежде. С каждым движением головы он становился то моложе, то старше на несколько лет, и, если бы не его седые волосы, я бы подумал, что передо мной сидит человек, чье лицо просто изуродовано мелкими шрамами, часть из которых видна только при определенном угле.
-Надеюсь, что ворота откроешь не ты, – продолжил старик. - И твоих людей на стенах в следующий раз будет гораздо больше, чем сегодня.
-Ты смеешь обвинять меня в предательстве? – взревел Талнор.
-Мы все здесь предатели, - пожав плечами, посмеялся старик. – Лардус надеется на то, что кто-нибудь позаботится о его судьбе, но увы. За эту ночь никто даже и не вступился за жизнь прошлого барона.
Талнор снова предпринял попытку выхватить меч и, снова разочаровавшись, закричал еще сильнее:
-Это ты не уследил за его врагами, и его казнь на твоей совести!
-Хватит! – Ласвел ударил кулаком по столу, заставляя замолчать обоих. – Ваша ссора здесь абсолютна ни к чему.
-Возможно, вино превратит драку в дружескую беседу? – Не обращая внимания на гневный тон нового хозяина, с улыбкой предложил старик. – Если только не усилит вражду.
Ласвел бросил на старика раздраженный взгляд, но тут же задумался над его словами.
-Ты его слышал? – Приказным тоном спросил новый барон у незаметно стоявшего возле двери слугу. Совсем еще молодой парень коротко кивнул и торопливо вышел за дверь. – Мы уже решили почти все вопросы, и думаю, наконец, настало время поднять бокал за наши будущие победы.
-Алкоголь не поможет нам в достижение победы, – скрестив на груди руки, недовольно произнес Лукан. - Если только вы не хотите сразить эльфов своим перегаром.
-За пару часов ничего не изменится, – ответил за всех старик. – К утру мы все равно не сможем подготовиться. А обсуждать такие возвышенные темы с пересохшим горлом глупо и неэффективно.
-А напиваться до смерти, когда нам угрожает смертельная опасность, эффективно? – Недовольство Лукана росло с каждой секундой. Кажется, еще немного и протектор в изгнании вспыхнет ничуть не хуже недовольного Талнора. И это люди, которые должны стать основой для достижения моей цели…
Взрывной и высокомерный характер с одной стороны, и безответственное отношение ко всему, что нас окружает, с другой. Это основа для любого хаоса и распада. Именно поэтому мне придется пытаться вытащить этот город из смертельной опасности и готовиться к обороне в одиночку. Окружающие меня люди испортят все, к чему прикоснутся, и любое мое предложение постараются реализовать так, чтобы получить из этого наибольшую выгоду.
Дверь открылась, и в комнату вошли трое слуг с подносами, на которых стояли небольшие кубки и несколько кувшинов. Обойдя стол, они поставили перед каждым кубок, из кувшинов налили в них красного оттенка жидкость и поспешно удалились, оставив одного человека в тени у двери и несколько сосудов возле Ласвела. Довольно улыбнувшись, старик поднял свой кубок.
-Ну, за будущего барона Ласвела из Тенмора!
-Мой отец позволял тебе высмеивать себя, но не думай, что я буду так же снисходителен, – нахмурившись, предупредил Ласвел. – Я ценю твои заслуги перед ним, но если ты перейдешь черту, то мигом отправишься на эшафот вместе с ним.
-Ласвел Кровавый, – мечтательно произнес себе под нос маг, надеясь, что его не услышат. Взгляды собравшихся тут же устремились на сидевшего в стороне чародея, и тот, покачав головой, ругая себя за глупость, поспешил добавить. – Я нисколько не порицаю ваши решения, однако если каждого неугодного отправлять на смерть, то в воспоминаниях потомков вы останетесь известны именно под этим именем.
-Ласвел делает все правильно, – заявил я, взяв в руку свой кубок и поднявшись из-за стола. Если я хочу переманить будущего барона на свою сторону и не отдать его в руки Ланата мне необходимо как можно скорее укреплять с ним отношения. Пусть небольшой тост послужит началу моей кампании по вербовке в свои ряды первого аристократа. – Он решил поднять свою голову и избавиться от векового рабства в самое непростое время, враги окружают его со всех сторон, а друзья пытаются заставить его играть по их правилам. Но пусть каждый, кто решит связаться с новым хозяином Тенмора, знает, что он не позволит никому использовать себя, как марионетку. Ласвел, ты первый, кто осмелился повести нас против эльфов и их бога, не слушай никого и никогда не сворачивай со своей дороги и твоя награда будет лучше, чем все сокровища мира.
Я одним большим глотком осушил свой кубок. Несколько человек, произнеся что-то похожее на одобрение, повторили за мной. Сильвия осторожно посмотрела на вино, затем на Лукана и, закрыв глаза, сделала несколько глотков. Не осилив и половину, она поставила кубок на место. Лукан заметил ее взгляд и, поднявшись из-за стола, махнул ей рукой.
-Мне сходить с тобой? – Видя нежелание Сильвии, я предложил свою помощь.
-Тебе придется. – Она поднялась со своего места. – У нас обоих есть неоконченное дело и настало время возвращать то, что должно принадлежать ему.
В полной растерянности, я пошел вслед за Сильвией и Луканом, небрежно бросая оставшимся извинения за нас троих. Выйдя за дверь, протектор в изгнании приказал ожидающим в коридоре слугам скрыться из виду.
-Вы его достали? – Не самым дружелюбным тоном спросил Лукан.
-Он в Парентусе, – призналась Сильвия еще до того, как я успел уточнить, что именно мы должны были достать. - В таверне у восточных стен города. Трактирщик – один из нас – согласился сохранить его у себя.
-И каким образом мой меч оказался в логове моего брата?
После этих слов, я начал вспоминать о почти забытом в повседневной суматохе приключении с клинком. Мое самое первое задание, данное тем стариком из средневекового морга… теперь я понял, что тот человек был еще одним незаметным персонажем, который от имени Лукана руководил всей тайной жизнью вверенного ему города. Вот только зачем ему привлекать к себе внимание, связываясь с кирами?
-А куда нам нужно было его нести? – Точно таким же тоном произнес я. – Не говори, что не знаешь о моей встрече с Инквизитором. Сильвия осталась одна, ты сбежал из своего протектората, а я лежал мертвый на каменном полу у ног твоего предка. Такой клинок привлекает к себе слишком много внимания, и ей не оставалось ничего кроме как выбросить его или спрятать. Не ее беда, что Парентус подходил тогда больше всего.
-Однако сейчас вы здесь, – с вызовом сказал Лукан, шумно выдохнул и посмотрел на Сильвию. – С тебя все, можешь идти к остальным. Сейчас дураки наверняка будут праздновать вашу незаслуженную победу.
-Она останется здесь, – поставив руку перед Сильвией, произнес я.
-Не надо, Арон, – попросила она, положив ладонь мне плечо. Я послушно убрал преграду, и Сильвия поспешно направилась к выходу.
-Ты рано празднуешь, кир, – произнес протектор, как только дверь закрылась, и мы остались наедине.
-Думаешь это можно назвать праздником, кир? – Старательно выделяя последнее слово, усмехнулся я. Стоявшему передо мной человеку просто повезло, что идущие далеко амбиции Инквизитора не позволили ему убить его далекого предка. Предка, который стал пешкой в руках врагов, и жил довольной жизнью, когда его бывших братьев и сестер резали как скот у него под окнами. Лукан хочет забыть о принадлежности к нам и отпустить прошлое его семьи. Вот только само прошлое никогда не отпускает. И «заразу» титанов никогда не убрать из его крови.
