Обычно, как только наступала ночь, я забирался на крышу и старался думать о предстоящих делах, но сегодня какое-то необъяснимое чувство потянуло меня выйти на улицу и прогуляться. После нашего прихода ночью в полуночном переулке стало почти безопасно - разве что оставшиеся в тени церковные фанатики могли ударить в спину – поэтому я, ничего не опасаясь, бродил между домами, думая о всякой ерунде.

И это стало причиной тому, что я абсолютно не заметил, как мне навстречу вышли четыре совершенно разные тени. Когда я поднял глаза и обнаружил их, то было уже поздно. Свернуть или обойти темные фигуры было уже невозможно, а просто повернуть назад и отступить - неразумно. Во-первых, мне неизвестно, чего именно от меня хотят, и во-вторых, кто может гарантировать, что никто из них не ударит мне в спину.

И меч как назло забыл. Оставался еще кинжал в сапоге, но какой с него толк, когда к тебе приближаются четыре человека вооруженных так, словно отправились на войну или заранее готовились к возможной бойне. В любом случае, вряд ли они настроены ко мне дружелюбно. За время, проведенное в Тенморе, я успел завести немало врагов, как среди последователей Единого, так и среди выживших богов. Жреца одного из последних я убил в собственном доме всего лишь на четвертый день своего пребывания в городе, и вряд ли его хозяин в восторге от меня.

-Кир Арон Дакос? – спросил двухметровый человек в тяжелых доспехах и двуручным мечом за спиной, когда компания синхронно остановилась в дюжине шагов от меня. Его амуниция хоть и выглядела громоздкой, но абсолютно не шумела при передвижении, даже создавалось впечатление, что на самом деле она весит не больше перышка.

-Смотря кто спрашивает, - пытаясь делать вид, что заметил их только сейчас, ответил я и остановился, гордо посмотрев ему в глаза. Такая игра сейчас могла только навредить, но преклоняться перед ними и выдавать свою настороженность я не собирался.

-Иди за нами, - приказал стоявший справа от него лучник. Лук висел на плече, не приготовленный к бою, но уверен, что это не мешает ему пустить мне стрелу между глаз всего за пару секунд. Две тонкие, как спички, женщины - последние члены компании, положили руки на лежащие в ножнах мечи. Причем сделали это так, что это выглядела не как прямая угроза, а простое непроизвольное движение.

-Нет, - уперся я, скрестив руки на груди. – Если у вас есть ко мне какое-то дело, то, пожалуйста, озвучьте его сейчас.

-Ты не в том положении, чтобы просить, - продолжил говорить двухметровый.

-А вы не первые, кто угрожает мне. - Я усмехнулся.  Если бы они хотели бы меня убить, то уже давно сделали бы это, а так я даю им знать, что не так прост, как может показаться на первый взгляд.

-Мы еще не начали тебя угрожать, кир, - произнес человек с луком, театрально поглаживая свою тетиву. Ухмылка на его лице больно ударила по самообладанию, но, к счастью для меня, я забыл дома меч, и это изрядно укрепило мои расшатанные нервы.

-Нам это и не нужно, ведь так, Арон? – ласково произнесла девушка стоявшая справа. Ее голос был настолько соблазнителен, что я непроизвольно сделал шаг вперед. Затем второй, третий, четвертый и добровольно пошел за ними…

Внезапно, словно гром среди ясного неба, мой мозг обожгло сильной болью. Я едва не вскрикнул, успев сдержаться, и осел на одно колено. Боль была невыносимой, все звуки и краски исчезли из мира, словно существовала только это невыносимая мука, однако стоило ей отступить, я заметил, что совершенно не желаю идти с незнакомцами. Внезапное наваждение прошло…

-Что-то не так, - раздался удивленный женский голос. – Я не могу проникнуть в его разум!

-Наш кир не так прост… а может наоборот слишком простой, чтобы у него был разум? - усмехнулся лучник. Это была последняя капля. Я выхватил из сапога нож и бросился бы на него, если бы не внезапно нацеленная в мое лицо стрела. – Спокойно! Никто здесь не собирается драться, поэтому опусти свой нож и просто следуй за нами.

-Почему я должен делать это? – Не успокаивался я. Ситуация складывалась не в мою сторону и, более того, была безнадежная, однако у меня не было никакого желания показывать свою слабость.

-Потому что тебя попросили вежливо! – произнес двухметровый.

-У тебя странные понятия о вежливости. Угрожать оружием и околдовывать незнакомца! Странная вежливость, – недовольно выкрикнул я, но все-таки вложил маленький клинок обратно в сапог. – Ведите, по-другому вы от меня все равно не отстанете.

-Так бы сразу, - синхронно произнесли все четверо и убрали свое оружие. Повернувшись ко мне спиной, лучник указал рукой следовать за ними, и мы выдвинулись вперед. Я скрестил пальцы, в глупой надежде, что смогу выбраться и из этой передряги.

***

Таверна «под орлиным крылом» всегда славилась тем, что принимала у себя людей, которые вели не самый честный образ жизни. Воры и мошенники собирались здесь для того, чтобы обсудить свои будущие дела и похвастаться добычей перед менее удачливыми товарищами. Городская стража прекрасно знала о творящихся в ней делах, но размер кошелька трактирщика, из-за которого он получил свое прозвище, очень доходчиво объяснил стражникам, что им до этого нет никакого дела.

Именно этой таверне суждено было стать центром киров, которые сейчас трудились по всему протекторату, склоняя людей на свою сторону. Прошла уже половина месяца, но никаких результатов еще не было. Процесс шел медленно и неохотно, и именно это уже несколько дней не давало Неру спокойно уснуть.

В дверь постучались и изрядно заросший за несколько месяцев кир пошел встречать гостей. Разумеется, не забыв покрыть их хорошим ругательством. Разгребая лежащий на полу хлам, Нер пробрался к выходу и открыл дверь. Стоявший на пороге человек, очень удивил кира.

-Лор? - Приветственно спросил Нер. - Ты что здесь делаешь? В Тенморе все идет хорошо?

-Я думал, до тебя уже дошли слухи, - Ответил Лор, заходя в комнату. Нер пожал плечами.

-Ты же знаешь, что им доверять нельзя. К тому же, мне почти ничего не известно. Только пустая болтовня о еретиках и побоище. Людям уже надоела жадность эльфов, это факт, но с Тенмором вы поторопились. Теперь его боятся.

-Знаю. - Лор уселся на плохо заправленную кровать. - И Арону это не нравится. Он говорит, что Орел слишком нетерпелив, чтобы мы могли и дальше спокойно работать с ним. Как у тебя все проходит?

-А как это выглядит? - Нер обвел комнату рукой. - Если так будет продолжаться и дальше, то я начну скучать по старым временам. Я не Арон и абсолютно не разбираюсь во всем этом безобразии. Победа у одних это две неудачи у других. Получается исправить одно, как тут же появляется другой изъян. И это только у тех, кто ближе всего к Парентусу. А как быть с теми, кто действует дальше? 

-Никак. Для этого меня и послали сюда. - Лор кивнул в сторону стола, на котором лежала карта, усеянная маленькими флажками. - Арон приказал собирать всех и вести к Тенмору. Говорят, скоро туда придет эльфийская армия, и нам необходимо попытаться остановить их.

-Попытаться? - Нер почесал свой заросший подбородок. - На сбор всех уйдет время. К тому же до некоторых мне сейчас не добраться. Например, Трир. Не поверишь, кажется, он единственный у кого дела идут хорошо. Ему удалось отыскать старых знакомых, и сейчас под его началом уже неплохой отряд. А еще он бросил пить.

-Что же должно было случиться? - Без притворства удивился Нер.

Нер пожал плечами.

-Удивился не меньше твоего.

Лор тяжело вздохнул.

-У нас мало слишком мало времени, чтобы обсуждать это. Люди разбросаны по всему протекторату. Необходимо добраться до кого сможем в ближайшую неделю, и к концу месяца уже быть в Тенморе.

-Тогда не будем сидеть на месте. - Нер ладонью ударил своего друга по плечу.

-Подожди. - Отмахнулся Лор. - Сильвия попросила узнать еще кое-что.

-Да? - Остановился Нер на полпути к двери.

-Клинок, который она принесла. Он еще у Эда? Надо забрать его с собой в Тенмор. Сказала, что Орел снова вышел на охоту.