Ласвел стоял на краю стены и изо всех сил, чуть ли не срывая голос, кричал на своих солдат. Речь казалась однообразной, и слишком часто в ней встречались такие словесные обороты, что мне невольно стало стыдно за нас обоих — ведь говорить сейчас должен был я. В основном ругательства были направлены в сторону противника, но и нашим ополченцам тоже доставалось не слабо.

Недовольно плюнув себе под ноги, я рванулся к ближайшей лестнице, чтобы немедленно прекратить позор Ласвела. Вбежав в сторожевую башню, ставшей не более, чем декорацией, когда округа поросла высокими деревьями, я наткнулся на двоих лучников, которые пытались хоть как-то пристроиться к бойницам, и чуть не сбил их. Бросил на бегу извинения за свою неосторожность и вырвался наверх.

Дружный строй воинов удивленно посмотрел на меня, затем на неестественного цвета клинок, который я держал обнаженным в своих руках, и приветственно приложили руку к сердцу. Быстро прошагав мимо воинов, я занял место возле Ласвела и бодро крикнул:

-Еще немного и мы лично покажем эльфам, что наши мечи куда острее их ушей. - Дружный смех послужил мне ответом. Он не был ни истеричным, ни обреченным. Так каждый солдат реагирует на пусть и неумелую, но отчасти жизненную шутку командира.

-А теперь о серьезном, - продолжил я, когда смех стих. - Мы все ждали этого момента. Ждали с того самого мгновения, как наказали обитающую в Тенморе инквизицию и ее марионетку — предателя Лардуса. Наша борьба, наши идеалы и ценности, вот что мы поклялись защищать, когда вступили на путь борьбы. И вот он решающий момент! Именно сегодня решится вопрос: сможем ли мы исполнить свою клятву или падем еще одной жертвой жадной до боли Единой церкви.

Солдаты смотрели на меня полным непонимания взглядом, и до меня наконец дошло, что кроме неумело подобранных слов нужны действия, жестикуляция, что-то что даст им ощущения символа приближающейся победы. Как только мой голос стих, я направился к противоположному краю стены. Туда, откуда с минуты на минуты должны были прийти эльфы.

Строй дружно расступился, пропуская меня к цели, и высоко подняв меч, я указал клинком на спешно собиравшиеся отряды врага и продолжил:

-Но нет, мы не падем и не обманем надежды тысяч людей на освобождение. Эльфам никогда не увидеть нашей крови на своих клинках! Им не сломить наши тела и не покорить души! Им не достанется наш город! Они не тронут наших детей и жен! Они не смогут побороть нас! Правильно я говорю? - Дружное «да» раздалось со всех сторон, зажигая странную негасимую искру в груди каждого человека, стоявшего на стене. Даже внутри меня что-то зашевелилось.

-Пусть мы и не всю жизнь держали оружие в своих руках, и ни один человек не способен прожить достаточно долго, чтобы помнить титанов. Но это не дает врагам никакого преимущества. Наша воля, наш напор, вот откуда мы возьмем силу, чтобы уничтожить эльфов. - Что же, теперь, когда публика разогрета, настало время объяснить им, что требуется от каждого. - Слушайте все, да враг силен и многочислен, но Тенмор — наш дом и наша земля, мы знаем его как никто другой, и мы единственные, сможет выжить на улицах. Заманим эльфов в город и перебьем их — улицы достаточно тесны, чтобы мы без труда сделали это.

-Да, - Согласился Ласвел, присоединяясь ко мне. Хоть он и проклинал меня в своих мыслях, что я фактически уничтожаю его город, пуская в него врага, но спорить не стал. Понимал, что это только разобщит наш строй, и уменьшит и без того маленькие шансы на победу.

-Держите врага как можно дольше. - Моя воодушевляющая миссия была выполнена, и теперь Ласвел принял на себя командование. - Но не смейте умирать напрасно. Наша цель спасти город, а не утопить его в своей крови.

-Как только барон Ласвел подаст знак, мы должны будем оставить стену, - добавил я, когда хозяин Тенмора смолк. Странно, что он явился воодушевлять своих людей в одиночку. С Нериэттой и Сильвией все понятно - они мои люди и ничем барону не обязаны — а где же Гаспар и Талнор? Если я все правильно понимаю, последний вообще является официальным руководителем обороны, и его присутствие в первых рядах необходимо. Пусть толку от него мало, но народу он знаком и поможет Ласвелу сплотить ряды ополчения.

Я же сейчас собираюсь найти своих людей (И Хариса с Нериэттой, пусть они и не люди) и ударить эльфам в тыл или фланг. Зависит от того, будет ли у нас возможность выбраться за стены города. Если эльфы все-таки окружили город, значит нам придется дождаться, когда они проберутся в город в достаточном количестве и ударить их с боку.

Мои ноги уже сделали первый шаг в сторону сторожевой башни, когда эльфы перешли в атаку.

Численность врага — вот что самое ужасающее в битве. Ни кровь и ни смерть не лишают надежды так, как бесчисленные легионы. Строгий ряд эльфов выходил из лесного загромождения, и за ним сразу же появлялся другой. Они наступали на нас и никого не собирались оставлять в живых.

В руках эльфы держали не предполагаемые лестницы или пилы для деревьев, а странные серебряные веревки и абордажную кошку. Вызванная таким, казалось, неумелым способом штурма улыбка в миг исчезла с моего лица, когда вслед за штурмующими появился ряд арбалетчиков.

-Пригнитесь! - Позабыв про всякие щиты крикнул я и припал к земле. Несколько солдат, что не успели среагировать и последовать моему примеру, в миг были отброшены на своих товарищей ударами нескольких арбалетных болтов. Повернувшись к Ласвелу, я сказал, - Уводи их, срочно!

Барон не раздумывая закивал. Оказавшись в гуще настоящего боя, нервы Ласвела не выдержали, и вся гордость благородной крови внезапно исчезла, оставляя мне неопытного мальчишку, которым полгода назад был и я.

-Я попробую задержать их, слышишь?! - Впившись ему в плечо, крикнул я. - Забирай самых молодых и уходи, немедленно!

-Уходим, пока нас не перестреляли! - Наконец собравшись, скомандовал Ласвел. - Попробуем счастья в городе.

Барон попробовал подняться, но отрикошетивший от зубца стены болт попал ему в плечо и заставил снова упасть на холодный камень. Кто-то из ополченцев несмотря на обстрел подхватил барона и потащил его к башне. Часть из них поспешила последовать его примеру. Хоть и большая, но все-таки часть ополченцев остались лежать, нащупывая щиты у себя на спине.

Не успели еще все, кто последовал за бароном оказаться в башне, как на зубцах стены оказались крюки-кошки. Немедленно догадавшись, что нужно делать, я схватил со спины одного из мертвецов щит и, ухватив покрепче меч, побежал рубить серебряную веревку.

Меч успел дюжину раз ударить тонкое серебро, когда первые эльфы оказались на стене, но я не смог оставить даже царапину. Повисший на ней эльф отчаянно не хотел лезть выше и ждал, пока его товарищи доберутся до меня. Увидев, что враги уже рядом, я отбросил всякие церемонии и щит в сторону, переложил меч в другую руку и разогнул крюки. Эльф не успел толком удивиться, когда гравитация взяла свое, и он свалился вниз. Надеюсь переломав себе шею.

Следующий враг бросился на меня почти сразу, как оказался на этой стороне баррикады. Я перебросил меч обратно в правую руку и приготовился встречать противника. Он успел лишь на несколько градусов опустить оружие, когда мой клинок вошел ему под ребра. Провернув его по часовой стрелке, я вынул оружие и отправил эльфа вниз к своим товарищам.

Арбалетный обстрел почти прекратился, видимо эльфы не хотели задеть своих же солдат, поэтому оставшиеся на стене ополченцы поднялись и ринулись в бой на наступающего врага. Яростно закричав, я продолжил сбрасывать врага со стены, попутно ломая и отправляя назад их абордажные кошки.

-Что ты делаешь? - Раздался прямо возле моего уха слабо знакомый голос. Лишь удивленно остановившись, я заметил, что мое предплечье держит слабая женская рука. Прежде, чем я увидел, кто это был, голос еще раз повторил вопрос, - что ты делаешь, Арон?

Развернувшись я увидел ту самую девушку, которая являлась одной из приближенных Хариса. Разглядев чуть помутненные глаза и вставших вокруг нас ополченцев, не пускавших к нам эльфов, я сразу все понял.