Коричневая земля от сухости превратилась в корку и оглушительно хрустела под ногами, крошась на миллионы осколков, серая, давно погибшая трава скатывалась в шары и перекатывалась где-то вдалеке, как в старых фильмах о ковбоях, а буквально в километре от меня стояла полуразрушенная крепость. Черная, как ночь, она должна была быть вершиной архитектурной мысли какой-нибудь империи зла, но время и погода сделала свое, превратит ее в старые руины, которые благодаря только чуду еще не превратились в груду камней.

Хозяин смутно знакомого голоса обнаружился за моей спиной. Ехидно усмехающийся парень, с тонкими чертами лица, черными волосами и ярко голубыми глазами. Именно это лицо смотрело на меня каждый раз, когда я подходил к зеркалу.

-Давно не виделись, Саня, - он приветственно развел руками и сделал шаг ко мне. Я невольно положил руку на эфес меча, который неизвестным мне образом оказался снова в моих ножнах, и это движение заставило двойника остановиться. – Неужели не рад меня видеть? Или просто обо мне?

Я отрицательно покачал головой и, невольно осознав, что крепость выглядела довольно знакомой, снова обратил на нее свой взор. В далеком детстве, когда мир уже перестал быть для нас сказкой, но не желая мириться с реальностью, мы создавали свои сказочные миры и превращали себя в сказочных героев, я представлял это место своим домом. Каждый раз перед сном или по дороге в школу мечтал о том, как было бы хорошо стать темным лордом и мечом объединить весь мир, сделав его своей могучей империей. Да, это не убийство дракона и не спасение принцессы, но и я в те годы предпочитал читать далеко не радужные сказки.

Но это не имеет значения. Сейчас главное то, что моя детская мечта ожила… пусть и в довольно потрепанном мире.

-Нет, Явин, я не забыл тебя. – С трудом вспоминая выдуманное для несостоявшегося императора имя, произнес я и отступил на несколько шагов назад. Стоявший передо мной человек отличался самым скверным характером из всех, что мне встречались, и чем дальше я окажусь, тем лучше.

Явин заметил мои опасения.

-Тебе нечего бояться. Ты же мой создатель! Как я могу причинить вред своему создателю?

-Что вообще происходит? -  строго спросил я, отступая еще на несколько шагов. - Я сошел с ума? Почему ты вообще сейчас стоишь передо мной и… разговариваешь? И почему все вокруг такое мертвое? Наверняка это мой личный ад или чистилище и тебя послали мне в наказание.

Явин громко рассмеялся.

-А ты умеешь шутить. – Он попытался подойти ко мне, но увидев мою сохранившуюся настороженность остановился. – Честно говоря, я и сам не знаю, почему ты здесь. До твоего появления я почувствовал, как твоя душа буквально рвется от гигантской энергии, а через несколько минут нашел тебя. Своего создателя!

-Энергии? Что за энергии? – Я поморщился, представляя, как прямо сейчас через меня проходит электрический ток, затем взглянул на затянутое серой дымкой небо и сказал. - И как мне отсюда выбраться?

Явин развел руками.

-Если бы я знал, то точно бы не был сейчас в твоей больной голове. Место препротивное, знаешь ли.

-А где бы ты был? – решив, что Явин все-таки не собирается нападать на меня, я позволил себе расслабиться. -  И почему вокруг нас выжженная пустошь, а не зеленая долина, где жизнь била ключом?

-Била ключом. – С укором печально повторил он. – Ты забыл обо мне и моих людях, а без твоей поддержки это место медленно, но верно превратилось в руины. К счастью я был слишком ярким воспоминанием для тебя, и это не дало мне исчезнуть. Хотя до этого и оставалось всего год или два от силы.

-Мы все взрослеем и обзаводимся куда более большими проблемами, чем скука и старые фантазии. Когда люди заняты, они всегда забывают о таких вещах, как ты Явин.  - Вместо извинений произнес я и насторожился. – Оставалось? Почему ты говоришь об этом в прошедшем времени?

Явин не ответил. Он удивленно открыл глаза и буквально сжался от страха.

-Кого ты с собой притащил?! – внезапно закричал он. – Здесь много лет не было ни души, кого ты притащил с собой?

Я растерянно пожал плечами и обернулся, чтобы увидеть, кто мог так испугать Явина.

Твою же… Ну почему мне всегда так везет? Оказался в другом мире? Обязательно проснулся в повозке с трупами. Встретился с хозяином Единой Церкви? Был тут же убит им. Чудом избежал смерти? Ну что же… попробуй побегать еще немного.

И я едва сдержался, чтобы не убежать, увидев огромного, примерно два с половиной метра, человека в иссиня-черных доспехах. Через глазницы его шлема лился красный, не обещающий ничего хорошего, свет, и казалось, что спрятанные за ним глаза смотрят прямо мне в душу. Из-за спины выглядывала тяжелая рукоять явно двуручного меча, который без проблем мог сделать то, с чем не справился посланец Единого. В одно мгновение разделит меня на две части, не оставив ни единого шанса выжить.

Не ожидавший визитера, Явин достал из ножен точную копию моего меча и крикнул:

-Ты кто такой и что делаешь в моих владениях?

Но человек – не человек, чудовище – не обратил на него никакого внимания. Его глаза уверенно смотрели только на меня, а сжатые кулаки давали довольно грубый намек о разрушительных желаниях этого незнакомца. Я опасливо выхватил свой клинок, но тут же бросил его на землю. Каким-то образом рукоять в одно мгновение оказалась раскалена до предела.

-Уйди, морок, - приказал он, обращаясь к Явину, и тот, пытаясь что-то сказать напоследок, почти мгновенно растворился.

-Кто ты такой? – спросил я, в который раз отступая на несколько шагов.

-Остановись, жрец. Мне незачем вредить тебе. – Заметив мои опасения, незнакомец остановился и тоже сделал шаг назад.

-Жрец? – усмехнулся я не в силах справиться с истерикой. – Кажется, сегодня меня уже называли так, вот только тогда это была девушка, а не монстр в доспехах.

-Монстр? – Удивился мой не совсем желанный собеседник. – Следи за своим языком, человек. Пускай ты наша последняя надежда, но это не означает, что я стану терпеть твою наглость. Ни один из нас не стал бы.

-Твоя последняя надежда? – спросил я, поднимая остывший меч и убирая его обратно в ножны. – Мне будет очень интересно узнать, когда я успел ей стать.   

-Не язви, человек, – прошипел он в ответ. – Может ты и не приносил мне клятвы, но твоя кровь принадлежит мне. Теперь я твой повелитель, и тебе следует быть учтивым.

Я едва не послал его далеко и надолго, но внезапно понял, кто передо мной стоит, и удивленно открыл рот. Единственный, кто мог бы сейчас претендовать на мою кровь, это тот самый титан, в ордене которого мне «повезло» оказаться. Дакос, кажется, так его звали. Каким-то образом моя кровь оказалась способна открыть заколдованную дверь, а, значит, какая-то часть титана смогла оказаться во мне. Вот только не совсем понятно, когда и как это произошло, и почему Дакос сейчас стоит передо мной, ведь он давно умер.

-Ты один из титанов? – Я снова отошел на несколько шагов назад. – Но ведь вас всех убили! Или Инквизитор все-таки не такой криворукий и смог убить меня? Я умер и сейчас вижу перед собой такое же мертвое существо?

-Ты слишком много думаешь, человек. – Глаза Дакоса вспыхнули еще большим огнем. – Надеюсь, Мейран не ошибся в своем выборе. Если, конечно, он еще жив.

-Мейран? – Еще одно незнакомое имя, которое как-то связано со мной. – Я не знаю никого с таким именем. Для чего меня могли выбрать? И с чего ты взял, что это был именно Мейран?

-Ты задаешь слишком много вопросов, человек, не понимая, что ответы будут для тебя бесполезны. – Дакос замолчал, и через несколько мгновений его глаза померкли, приняв темно-бордовый цвет. Успокоив свой по праву титанический нрав, он продолжил. – Многие хотят узнать, как можно выбраться из подобного Калидилу мира, и Мейран будет одним из первых, кто возьмется за поиск ответов. Но у нас не так много времени, чтобы обсуждать его.

-Можно еще один вопрос? – На свой страх и риск попросил я и, не услышав возражений, обвел рукой окружавшую нас долину. – Как так получилось, что мы оба оказались здесь?