Отстранившись через некоторое время, Дейн мягко погладил её губы и шепнул:

- Доброе утро, милая.

- А вот у меня оно не доброе, - тут же ворчливо отозвался из-за спины Том, и его рука обвилась вокруг талии Лиры. - Сейчас как начну завидовать!

Лиррая легко рассмеялась, извернулась в объятиях и упёрлась ладошками в мощные плечи, и Палач послушно перевернулся на спину, как большой, довольный кот. Полуночная, ничуть не смущаясь, ловко уселась прямо на бёдра, вынырнув из-под одеяла, и, лукаво прищурившись, посмотрела на Тома сквозь ресницы. Однако ни сказать, ни сделать ничего не успела: Дейн выругался и резко сел, нахмурившись. Лира тут же замерла, улыбка сползла с её лица, и девушка с тревогой глянула на Судью.

- Что случилось?

- Вызов, - коротко ответил он и показал ладонь, на которой мягко мерцал фиолетовым знак. - Надо ехать в город.

Сердце Лиры пропустило удар, вся нега тут же испарилась. Она слезла с Тома, тоже ставшего серьёзным, и вслед за Дейном покинула кровать, набросив халат на плечи.

- Ехать? - уточнила Лира.

- Портал открывается, только если что-то серьёзное, - пояснил Дейн, одеваясь. - А так, придётся добираться своим ходом. Если понадобится помощь Тома, я активирую связь, и вот для него-то проход и откроется, - он усмехнулся уголком губ.

Лира понятливо кивнула и направилась к выходу из спальни, на ходу завязывая пояс. Беспокойство не унималось, сразу вспомнился и не найденный Карл, и те ритуальные убийства много лет назад. Легко сбежав по лестнице, Лира занялась завтраком, углубившись в напряжённые размышления и уверенная, что вызов связан либо с тем, либо с другим. Почему именно так думает, она бы ни за что не сумела объяснить. К моменту, когда мужчины спустились, Лира уже сделала чай, бутерброды и выложила всё на стол, невольно отметив, как естественно и приятно проявлять заботу, зная, что её оценят по достоинству. Дейн, в строгом костюме, с собранными в аккуратный хвост волосами, сосредоточенный и серьёзный, выглядел почти так же, как в первые дни их знакомства. Однако, едва Лира поймала его взгляд, заметила тень улыбки, притаившейся в уголках губ, и в груди зашевелилась нежность.

- Спасибо, - и, казалось бы, всего одно слово, но от него в душе поднялась тихая радость, несмотря на беспокойные мысли о вызове.

Вскоре Лиррая и Том остались одни, и чтобы отвлечься, Лира отправилась в свой садик, прихватив помощника. Палач и не возражал, понимая, что она волнуется и переживает за результат поездки Дейна, поэтому послушно выполнял все просьбы Лиры, сражаясь с сорняками, поливая, взрыхляя и строгая колышки для подвязки стеблей. Радуга вертелась тут же, принюхиваясь и смешно чихая, и её глаза то и дело меняли цвет - среди добычи Лиры имелись и ядовитые экземпляры, но девушка знала, как с ними обращаться, чтобы ненароком не навредить себе. Да и, судя по мерцающим волосам полуночной, её магия работала вовсю, и опасность ей точно не грозила.

- Хорошо бы Карла нашли, - пробормотала неожиданно Лира, выпрямившись и стерев тыльной стороной ладони испарину со лба. - Бери эти листочки и вот эти корешки, и пойдём, - скомандовала она Тому.

- Если бы нашли Карла, то нас бы обоих вызвали, - мягко пояснил Палач, забирая указанное и направляясь за Лирой домой. - Он виновен и подлежит суду и наказанию.

Она только вздохнула, ничего не ответив. Разложив листья и корешки в лаборатории сушиться, Лира за Томом переместилась в кухню, и там уже командовал он, решив сделать на обед мясо, тушёное с картошкой и пряностями, а девушка занялась салатом и закусками. Это ещё на некоторое время отвлекло, и Лира утешала себя тем, что раз Дейн не зовёт Тома, значит, скорее всего, с Карлом вызов никак не связан. И с ритуальными убийствами тоже. Судья вернулся к четырём часам, точнее даже, к началу пятого, словно на запах готовой еды. Услышав шум машины на улице, Лира сорвалась с места и выбежала во двор, не отрывая взгляда от авто, и едва Дейн вышел, тут же бросилась к нему.

- Ну, что?.. - девушка с беспокойством вгляделась в его задумчивое лицо.

- Пойдём, - он обнял её за талию, коснувшись губами виска. - Переоденусь и всё расскажу.

Я прикрыла глаза и прерывисто вздохнула, ничего не ответив. Вампира обмануть невозможно, он ощущает ложь, и… да, я врала, в первую очередь, самой себе. Почему мне это нравилось?!

- Почему нельзя, как обычные люди?.. – тихо сказала я и осеклась, поняв, что глупость.

- А теперь о том, почему мы это делаем, - продолжил лорд Дейн. – Мы не обычные люди, Лира, и нам нравится чувствовать власть, а ещё больше нравится видеть, что кто-то получает удовольствие, подчиняясь нам. И поверь, таких много, - он усмехнулся. – Ты удивишься, узнав, сколько так называемых обычных людей ходит в наши закрытые клубы, чтобы побыть немного в этой самой роли подчинённых, и с каким наслаждением они позволяют нам делать… всякое с собой, - от скрытого подтекста я снова покраснела, бросив на старшего вампира косой взгляд.

- Можно ведь… проявить нежность… заботу… - почти шёпотом произнесла я, не желая сдаваться этой простой и пугающей в своей честности истине, сквозившей в словах лорда Дейна. – Почему нельзя уважать?..

- А мы уважаем, крошка, - вступил в диалог лорд Томас, неслышно приблизившись к постели и сев рядом со мной. – Поверь, если бы тебе действительно не нравилось, всё было бы по-другому. А скорее всего, ты не попала бы к нам, Лира. Тебе нравится подчиняться, и это факт, прими его и перестань стыдиться собственных желаний.

Во мне волной поднялось отчаяние, оставив на языке горечь.

- Я не такая!.. – голос сорвался, и пришлось сильно прикусить губу, сдерживая всхлип.

- О, конечно, - насмешливо хмыкнул лорд Дейн, откинувшись на спинку кресла. – Вспомни пансион, Лира. Ты там хоть раз нарушила правила? Послушно выполняла всё, хоть в некоторых моментах можно было побыть непослушной, не возражала против редких наказаний, молча выслушивала нотации вредной директрисы и наставниц. Не пошла против отца, хотя могла попытаться ещё до того, как приехала сюда. Это о многом говорит в твоём характере, Лира, не стоит отрицать правду.

- Это другое, это жизнь! Я не могла ничего сделать против обстоятельств! – я старалась защитить мой маленький мирок, который трещал по швам от безжалостных слов вампиров, и истерика снова подступила к горлу вязким комом. – Я… я не извращенка!.. – отвернулась и зажмурилась, чувствуя, как по щекам потекли слёзы.

- Если получаешь удовольствие, неважно, от чего, почему это должно быть плохо, Лира? – мурлыкающий голос лорда Томаса раздался совсем рядом, и его ладони обхватили моё лицо, заставив повернуться.

Глаз я не открывала, не желая его видеть, в душе бушевала настоящая буря из эмоций. Младший вампир погладил пальцами мои мокрые щёки и продолжил.

- Подумай над этим, крошка, и перестань бояться своих желаний. Поверь, когда ты их примешь, жизнь заиграет новыми красками, - я ощутила прикосновение прохладных губ к своему лбу. – Первый этап привыкания всегда сложный, мы предвидели нечто подобное, но ты не сломаешься, я знаю, - ещё один поцелуй, теперь в уголок глаза – лорд Томас слизнул слезинку, и я несильно вздрогнула: сквозь отчаяние и тоску робкой травинкой проклюнулось совсем другое чувство… Мне была приятна эта нежданная нежность. – Ты ведь не хочешь оказаться на поводке и в подвале, правда?

Договорить она не успела, из двери слева вышел мужчина, показавшийся Лире смутно знакомым. Высокий, темноволосый, с породистым лицом и тёмными, как маслины, глазами, в брюках и рубашке с галстуком.

- К вам ещё гости, милорды? - приятным, глубоким голосом спросил он. - Прошу прощения, тогда я, наверное, поеду.

- Вы не помешаете, - остановил его Валентин. - Это Дейн Сеттен, Судья, и у него тоже имеются виноградники. Думаю, вам найдётся, о чём пообщаться, - вежливо произнёс он.

- О, лорд Сеттен, конечно, - оживился этот лорд, и у Лиры вдруг щёлкнуло, она вспомнила, где его видела.