Варвар переносил полет лучше многих. Возможно, оттого, что невзирая на строжайший запрет все же крепенько приложился к заветной фляжке. Что с того, если под тобой нет твердой поверхности? В хорошем подпитии пол и стены всегда шатаются, ничего странного в этом нет. Нанок хриплым голосом распевал варварские песни на странный мотив, что, скажем прямо, не улучшало состояние здоровья Боресвета и гоблина. Щенок Тьмы, обладавший по-видимому, тонким музыкальным слухом, жалобно повизгивал и в душе давал обещание ни за что, никогда не грызть сапоги варвара, если он прямо вот сейчас замолчит.

Принц и шут, казалось, вообще не замечали, что летят на драконе. Они разложили свои секретные бумаги, тыкали в них пальцы и ожесточенно спорили.

— Если сдует ветром, догонять их придется долго, — предостерег Таль.

Орье обменялся с Лемуром озабоченными взглядами, и бумаги тут же убрали. Причем шут действовал с куда большей поспешностью, для него, очевидно, не составляло загадки, кого принц пошлет эти самые карты разыскивать.

Когда Нанок потянулся еще и за арфой, Таль внутренне содрогнулся.

— Слушай, а может, не надо? — осторожно спросил он.

— Почему? — искренне удивился варвар, искренне желавший сделать людям приятное.

— Ну... — замялся Ларгет. — У дракона может не быть музыкального слуха.

— У меня он как раз есть, — сообщил Драгобар неприязненно. — И если это тело сейчас еще и на арфе играть примется, я ему голову откушу. Будь он тут один, я бы уже популярно ему показал, что такое «пике» и «мертвая петля».

Варвар насторожился. Что такое пике он, конечно не знал, но звучало неприятно для слуха. Мертвая петля — это виселица, любой бы догадался. А вот пике это загадочное, наверное, еще пострашнее. На всякий случай он убрал арфу подальше и замолчал.

— Драгобар, а чем питаются драконы? — полюбопытствовал Бол.

— Если я скажу, что насекомыми, ты поверишь? — поинтересовался дракон.

Бол не поверил, но вывод сделал правильный. Дракон не хотел с ним общаться. Ему, наверное, попался самый необщительный дракон в мире. Ладно, в другой раз он найдет такого, что станет с ним нормально говорить, а главное, слушать. А вообще-то, это чисто эльфийская манера отвечать вопросом на вопрос. Так написано в книгах, и авторы считали, что это крайне не вежливо. Бол был полностью согласен с их мнением.

— Лани, ты же Драконьей Крови хоть ты скажи, чем драконы питаются? — спросил Бол.

— Теми, кто задает много вопросов, — не задумываясь, ответила девушка.

— Кому? — осторожно уточнил Бол, на что получил исчерпывающий ответ:

— Кому не надо.

Бол замолчал. Спрашивать стало опасно, как теперь разобраться, кому надо задавать вопросы, а кому нет? И у Лани нельзя уточнить, вдруг она как раз и относится к тем, кому не надо. Даже наверняка, Драконья Кровь, как никак, почти родня этому Драгобару, только вот не летает. Хотя, может быть, еще научится.

Бол припомнил, что многие птицы сталкивают птенцов из гнезда, чтобы те учились летать. Вроде бы и драконы так же поступают. Неплохо бы попробовать такой прием и с Лани, вдруг, да получится? Правда, вполне можно получить от Таля, с которым девчонка чересчур сильно сдружилась последнее время. Да и Щенок в стороне не останется. С сожалением, он все же решил отказаться от столь удачной мысли.

На высоте было холодно. Таль зябко поежился. Лани, у которой оказалась запасная одежда в мешке, предлагала ему утеплиться, явно пытаясь загладить свою вину, но он отказался. Пусть шуту этому гороховому (или все же фасолевому?) предлагает. Вон, варвар в одной куртке, как и он, Таль, и ничего, не мерзнет. Правда, он вино пьет, а от вина холодно пока еще никому не было. А Болу, к примеру, синеватый цвет лица даже идет. И потом, он же может заняться медитацией. Спина дракона — самое подходящее место, чтобы воспарить разумом в поднебесную высь. Раз уж тело все равно там бесцельно болтается.

— А моя еще на лошадь ехать не хотел, — простонал гоблин.

— Не фиг было ломаться, — поучительно заявил варвар. — Вот Беодл тебя и наказал.

— Беодл злая, — пожаловался Харкул. — Дай хлебнуть...

— И мне, — оживился Боресвет.

Бледный цвет потихоньку сошел с его лица, гардарикцы эти — крепкие ребята. Варвар, покосившись на дракона, протянул флягу. Драгобар сделал вид, что не заметил. Он не мог решить, пойдет ли наличие алкоголя на пользу или во вред чистоте его спины. По всему выходило, шансы равные.

Лани восторженно смотрела на проплывавшие внизу облака. Душа ее пела. Каково, интересно, лететь в поднебесье, распластав крылья? Ей страшно хотелось попробовать. Жаль, что она родилась человеком, быть драконом куда интересней. Впрочем, и в человеческом обличье есть свои преимущества. Жаль, что нельзя по желанию становиться то тем, то другим. Холода она совершенно не чувствовала, зря Таль отказался от дополнительной одежды, а предложить ее сейчас кому другому, обидится еще сильнее. Вон, глаза закрыл, сидит себе, скрестив ноги, ни с кем не общается. И Бол почему-то тоже. Этот, интересно, на что обиделся? Странные они все-таки. Ну и пусть себе дуются на здоровье, их дело.

Щеки Боресвета порозовели не с первого, конечно, глотка, но все же задолго до того, как фляга показала дно. Варвар понимающе ухмыльнулся и достал еще одну флягу. Он сделал солидный запас спиртного, разыскивая свои вещи. Надо же было как-то компенсировать потерю денег! А фляга с вином имелась почти у каждого фараданца.

— Моя бы еще глотнуть, — сообщил Харкул. Варвар с готовностью протянул ему флягу. Глотки у гоблина были те еще, фляги хватило глотка на два с четвертью. Нанок обеспокоился. Такими темпами, запасы выйдут еще до конца полета.

— Драгобар, а скоро мы прилетим? — поинтересовался принц.

— Хочешь быстрее — лети сам, — огрызнулся дракон. Похоже, людей он не слишком любил. А может, предпочитал в жареном виде — кто знает о вкусах дракона?

— Змий зеленый, лещ копченый, наливай еще одну! — пел во все горло Боресвет, а Нанок неумело ему подпевал.

Драгобар задумался. Похоже, в Гардарики водились исключительно зеленые драконы, которых местные за что-то обзывали змиями. И вдобавок переодически заставляли наливать это их гнусное пойло, сиречь вино. По всему выходило, что в Гардарики ему лучше не соваться.

Коротко тявкнул Щенок. Варвар протянул флягу и ему тоже, такой уж он был щедрый и добродушный, но тут вмешалась Лани, заявив, что не позволит спаивать малыша. Тем более, закусить у них все равно нечем. Варвар предложил Щенку в качестве закуски сапог-скороход. Этому решительно воспротивился топор, которому совсем не понравилось, что с него хотят снять последнюю одежду. Лани тоже возмутилась, сказав, что малышу может стать плохо от такой подозрительной магической закуски. Которая, вдобавок, наверняка еще и просрочена. Щенок жалобно скулил, показывая, что ничего страшного, не помрет он, и худшую дрянь потреблял. А вот вина, что с таким удовольствием употребляли эти двуногие, еще не пробовал. Ну по-ожа-алуйста! А закусить он и фляжкой готов...

Но Лани была неумолима. Нет — и все тут. Нечего привыкать к алкоголю в столь нежном возрасте. Обиженный Щенок положил ей голову на колено и вздохнул. Какая скука, этот самый полет. Ни побегать, ни сгрызть чего-нибудь. Вина, и того пожалели для несчастной собаки. Что за злосчастная жизнь...

Вышел из транса Таль, а следом за ним и Бол. Принц, которому попросить вина не позволяла гордость, а наивный варвар сам предложить не догадался, предложил партию в карты. Бол тут же согласился, заметив при этом, что играть будут исключительно на интерес, а не на деньги, иначе один молодой принц вполне может остаться без королевства к концу полета. Уж такие они с Ларгетом умелые игроки.

Впрочем, уже после второй сдачи, он заткнулся и посерьезнел. Видимо, принц и шут играли ничуть не хуже. Лани в картах не понимала ровным счетом ничего, и точно сказать не могла. Щенок в картах толк знал, они такие же съедобные, как и любой другой предмет, но смысл игры ускользал и от него.