Удар секиры заставил голема содрогнуться. На груди появилась рваная рана, из которой сочилась кровь, отдаленно напоминающая лаву.

— Мочи его, хозяин! — в экстазе завопил топор, сам собой поднимаясь для нового удара.

— Не учи орла летать, — гордо ответил Нанок, нанося новый удар.

Голем, подумав, решил увернуться. Отчасти у него это получилось, секира, вместо того, чтобы располовинить каменную башку, обрубила каменное же ухо. Почувствовал ли монстр боль, или потерянное ухо было для него дорого по каким-то неведомым причинам, но он испустил нечеловеческий вопль и ринулся в атаку. Нанок пригнулся, избегая удара, и одновременно отпрыгнув назад. При этом он сбил стоящую поодаль Тилу, за что удостоился изощренного эльфийского ругательства на эльфийском же языке. Одно слово, впрочем, было произнесено на Всеобщем — варвар. Нанока изрядно заинтересовало прилагательное, которое сопутствовало этому слову. «Пиньгатэ», так оно звучало, и варвар посчитал, что это слово надо запомнить. В рамках расширения лингвистических способностей. Как знать, может быть ему придется еще однажды написать диссертацию на тему «Семантические предикаты в эльфийском языке». Или еще какую хрень в том же духе.

Кулак голема выбил из стены изрядных размеров камень, и варвар оценил силу удара. Он, Нанок, такой камень нипочем бы не выбил, даже если бы орудовал киркой, а не кулаком.

А следующим ударом каменный истукан его достал. По касательной достал, варвар все же успел убрать голову с пути летящего кулака, но мало все равно не показалось. Вспыхнули перед глазами искры, Нанок очумело потряс головой, поднялся с пола. Перед големом танцевал Эрл, пытаясь достать монстра мечом. Клинок свистел, высекая из противника яркие искры, но ощутимого вреда не причинял. Никакого не причинял, на самом деле. Нанок поднялся, чувствуя, что ноги у него почему-то дрожат и норовят разойтись.

— Эй, ты сюда драться пришел или отдыхать? — осведомился топор ворчливо.

— Заткнись, — мрачно бросил варвар, покрепче сжимая оружие. Топор придушенно пискнул и предпочел замолчать.

Выждав, когда голем, пытаясь достать увертливого оборотня, повернется к нему боком, варвар нанес удар. Единственный, но неотвратимый.

— Банзай! — завопил отчего-то топор, снося каменную голову. Башка упала на пол с громким стуком, варвар едва успел убрать ногу, чтобы не попасть под раздачу. И тут же пришлось убираться самому, потому что потерявшее подобие жизни тело голема неожиданно стало заваливаться на него. Отпрыгнув, он снова сбил Тилу, за что был обруган стоеросовой дубиной и чем-то еще на эльфийском. Он успел подхватить эльфийку и отпрыгнуть раньше, чем каменное тулово упало на них обоих.

— Слушай, милый, ты не мог бы перестать валять меня по полу? — сердито осведомилась Тила. — Я понимаю, горячий темперамент и все такое, но ведь не место и не время.

Варвар не нашел, что ответить и вдобавок покраснел. Подошел оборотень, вытирая вспотевший лоб. Нанок тоже вытер лоб и обнаружил на нем быстро растущую шишку. Голова болела и кружилась, как с хорошего похмелья. Если такое, конечно, бывает.

— Откуда он взялся, хотел бы я знать, — сказал оборотень, осматривая зазубрины на мече.

Наноку это было не интересно. Он хотел знать другое, не осталось ли там еще пары таких. Хорошо, если это единственный, драться с ожившей каменюкой ему не улыбалось. В горах с камнями только дураки сумасшедшие дрались да берсерки. Там, правда, камни вот так по-хамски себя не вели, лежали себе тихо и мирно на своих местах.

— Убираться отсюда надо, — сказала эльфийка. — Не нравится мне это место. Здесь все, что угодно повстречать можно.

— Надо, — согласился оборотень. — Вот только не представляю, как Мастера Лура оторвать от его игрушек. Нипочем ведь не пойдет, маги — народ упрямый.

— Придется сидеть и ждать, пока он не закончит, — подтвердила Тила.

— Будем стоять у него над душой, пока совесть не проснется, — хмыкнул Эрл.

Варвар скептически посмотрел на него. Совесть — у мага? Что-то волчара путает. Маги — народ богатый, у них, конечно, много чего есть, но вот чтоб еще и совесть... По мнению Нанока этой редкой и почти бесполезной штукой обладали только варвары Кассарадских гор. Правда, пользовались редко.

Нанок потрепал топор по рукояти. Тот довольно мурлыкнул.

— А хорошо мы болвана каменного оприходовали, — сказал он. — Может, пойдем еще кого зарубим, чего мага-то ждать? Этак все разбежаться успеют...

— Вот сейчас, все брошу и пойду рубить, — сварливо заявил варвар. — Жрать охота. Я тут неподалеку дерево видел, можно костер развести.

— Дрова рубить не буду, — быстро заявил Томагавка. — Отказываюсь категорически.

Слово «категорически» варвар не знал, и это его слегка напрягло. Неприятно, что не говори, чувствовать себя глупее собственного топора.

Развели костер, перекусили, что Беодл послал. Мастер Лур так и не появился.

— Нет, ну меня это уже достало, — объявил оборотень.

— Свинство, в самом деле, — подтвердила эльфийка.

— Давайте его зарубим на фиг, — кровожадно предложил топор.

Все дружно задумались над столь заманчивым предложением.

— Нет, он нам еще пригодится, — с сожалением сказала Тила. — Нельзя его рубить. Но поторопить надо. Я не хочу, чтобы вечность моей жизни прошла на гнилом болоте.

— Да, надо зайти к нему, — согласился варвар. — Вдруг его еще какой голимый камень прикончил, а мы сидим и ждем зазря?

— Каменный голем, — педантично поправила Тила.

Мага они нашли там, где оставили. Все также он перебирал стеклотару, никаких големов поблизости не наблюдалось. Вокруг Мастера Лура ползали змеи, не обращая на него ни малейшего внимания. Две штуки даже залезли на него самого, там, дескать, теплее. Увлеченный маг ничего не замечал, продолжая свое бесполезное, с точки зрения варвара занятие.

Оборотень уверенным движением содрал с него обеих гадин и отшвырнул прочь. Затопал сапожищами, распугивая остальных. С недовольным шипением, змеи предпочли ретироваться. Мастер Лур посмотрел на Эрла стеклянными глазами и вернулся к бутылочкам.

— Э, нет, приятель, — сказал ему оборотень. — Хватит. Двигать пора, ночь скоро.

— Я еще не закончил, — запротестовал маг.

— Тогда оставайся один среди болот, — предложил Эрл. — А мы уходим. Или идем с нами, или оставайся. Достал ты уже, честное слово.

— Ладно, идем, — маг посмотрел на него, как на врага народа. — Если б вы знали, немолодой человек, что человечество потеряет из-за вашего нетерпения.

— Ему не привыкать, — хладнокровно парировал оборотень. — Найдет потом. Может быть.

— Пойдем мужик, правда, достал уже, — вмешался топор. Маг посмотрел на него с любопытством охотника на экзотическую дичь.

— Надо будет тебя исследовать как-нибудь, — сказал он. — Чтобы выяснить, как такое чудо говорящее сделали. Пробу взять на анализ...

— Эй, руки прочь! — испугался топор. — На фиг твои анализы, Блин! Как дам раза, башка слишком умная отлетит. Взяли, понимаешь, моду, на секиры бросаться...

— Ладно, пойдем, — Мастер Лур с сожалением оторвался от созерцания горы не разобранных баночек и коробочек, поднялся с пола. — В жизни почему-то всегда так — получаешь не то, что хочешь.

— Это да, — согласился варвар. — Зато пинков кому как хочешь, так и накидаешь.

Башня осталась позади. Снова болото с его комарами и оголодавшими за время их отсутствия пиявками. Варвар в полголоса выругался, этими обломами он был сыт по горло.

— Как выберемся, никто меня больше не заставит шастать по болоту, — заявил он. — Даже Беодл собственной персоной.

Далеко в Кассарадских горах, седой бог лукаво улыбнулся и сказал: «Посмотрим»...

Под ногами хлюпала болотная жижа. Временами из глубины трясины поднимались огромные пузыри, лопавшиеся с громким хлопком. Нанок не обращал на них внимания, ясно же, что ни съесть, ни подраться с ними нельзя. Бесполезные штуки. Маг, шедший впереди, неожиданно оступился, толкнув Нанока под руку. Тот выронил сразу Томагавку, которого держал зачем-то в руках.