Читаю дальше. Вдруг все не так плохо, как я себе придумала?

Ага, тут и механика проведения описана! Молодцы какие, что сразу все поясняют!

В каждом городе пройдет три тура. Каждый тур оценивает пять судей. Победитель выбирается большинством.

Ну, вот! А я сразу распереживалась!

Моя задача — просто понравиться коллегам драконюки! Не пойдет же он против своих?

Только, что придумать?

Нечто сладкое, что можно взять с собой, это легко производить, можно есть когда и где угодно.

Кажется, первое, что стоит сделать — это в целом посмотреть, какие десерты и сладкие закуски здесь едят, потом — желательно узнать предпочтения королевы, зачем делать то, что у неё уже есть.

Я бы еще проверила, на что у неё аллергия. Не хочется, чтобы от моих сладостей её величество пошло пятнами.

А что у нас по срокам? Когда первый этап? Снова возвращаюсь к газете. Ага.

В следующий вторник, всех желающих ждут в здании местного театра.

Сейчас — среда вроде. Время есть.

К этому моменту, надо и Гриб подготовить и придумать что-то интересное, и необычное. Ну, и дракона не убить. Мда, дел, конечно, невпроворот! Надо же еще лавку отдраить, чтобы её открыть, фрукты перебрать, и от трупов избавиться.

В смысле, от пепла.

Может их в лесу прикопать, как удобрение? Или в парке. Ночью! Надо у Валлера спросить, вдруг, что подскажет!

Вот, все по полочкам разложила, и сразу стало легче.

Попрощавшись с лошадью, которая ходит по маршруту номер пять — спешу на рынок. Быть мне здесь в ближайшее время часто, значит надо и выглядеть, как местная. Поэтому моя первая покупка, перед встречей с волком — платье.

Арчи встречаю возле дома номер один по улице Василиска.

В этом мире — это змея на ножках, чем-то напоминающая ящерицу со слишком длинным хвостом.

— Мне нужна твоя помощь — решаю я немного умаслить вредного хорька.

— Так? — Тут же напрягается он.

— Приодень, меня, пожалуйста. Могу выделить на это пол золотого. Нужно простое, добротное платье, в котором меня не будут принимать за городскую. Что-то не броское, милое, удобное, и скромное.

Несколько минут Арчи изучает меня придирчивым взглядом.

— Ну, тут вопрос не только в одежде. Ты слишком… — Замолкает он, пытаясь подобрать нужные слова. — Холеная. Да и выражение лица такое, словно ты никого не видишь и никто тебя не достоин. — Ой, кто бы говорил, мистер крикун!

— Так, я просто в мысли свои обычно погружена. — Пытаюсь оправдаться я.

И вообще, я в этом мире третий день! И впечатления от него у меня не самые приятные. Ну, не от него, а от того, кто его населяет. Чувствую себя, как белка в мясорубке!

— Поняла. Веди. Я полностью тебе доверяю. Сделай из меня местную, молодую ведьмочку! И уже в таком виде, я пойду на встречу с волком. Кстати, где его можно найти?

— Сейчас, по местным меркам — время обеда. Есть тут одно местечко — «Трепетная Лань» называется. Он должен быть там. — Отвечает зверь, решительно шагая к рынку.

— Бордель? Стриптиз? — Хмурюсь. Название прям говорящее.

— Что? Фу! Мы же не драконы какие! — Тут же огрызается хорек. Странно, что не выдры — Уважаемое место, между прочим. Дорогое! Там обитает вся верхушка лесного общества.

— А как мне его оттуда выманить? Ты можешь отнести ему записку, в которой я напишу ему что хочу встретиться, а сама — не знаю, его в менее пафосном месте буду ждать. Мол, так и так, у меня по зелью вопрос. — Оставаться с ним наедине очень не хочется.

— Работать у тебя на побегушках? Вот еще! — Снова начинает артачиться Арчи. Началось. Что вообще за детская такая позиция. Мне все должны, а я — буду просто петь и быть красивым.

— То есть ты хочешь за мой счет жить, а задания выполнять по желанию? Вот скажи мне, а какой от тебя тогда прок? Ну, в смысле если я все равно со всем сама разбираюсь, а потом бесконечно слушаю твои стенания, какая я глупая. Может, ты к другой ведьме хочешь?

— Может и хочу! Я натура творческая! Мне из-за твоих проблем — петь некогда! А в субботу конкурс! И вообще у меня репетиция. — После этих слов, он кидает на меня неприязненный взгляд и срывается со своего места, оставляя меня в центре базарной площади совершенно одну.

Так, надоело. Не хотят помогать? Сама со всем справлюсь!

Оглядываюсь, в поисках первого попавшегося шатра с платьями, нахожу один и решительно иду к нему.

Из вредности сама со всем разберусь!

Он еще будет кусать себе локти, какую ведьму упустил!

Виктория

— Спасибо за покупку, носите с удовольствием! — Говорит мне румяная блондинка.

— Вам спасибо! — Прощаюсь я с ней, и спешу в «Трепетную Лань».

Пока выбирала наряд, все разузнала, обо все расспросила, и кажется, даже подружилась с продавщицей. Во всяком случае, мне так показалось.

В новое решила переодеться сразу, так что теперь на меня никто из прохожих косо не смотрит.

Сейчас, еще волосы в низкий хвост соберу, чтобы не мешались, и отлично будет. Почти местная ведьмочка, в свободном, длинном, голубом платье из хлопка, прямого кроя. Талию не подчеркиваю специально, чтобы не привлекать к себе лишнее мужское внимание. Мне дракона хватает. Тем более, тут многие, так ходят. Прилично, не жарко. Идеально!

Кстати, пока беседовала с девушкой, которую Алира зовут, закинула ей сплетню про АнлИс. Чтобы потом ко мне лишних вопросом не было.

Оглядываюсь, сверяясь со своим маршрутом. Ага. Вот куст в виде ежика и елка с огромными апельсинами. Верной дорогой иду. Хоть и странной.

А что до Арчи? Ну, зверь на лицо травмирован. Откуда я знаю, какое у него было детство? Навязываться ему в друзья, я не собираюсь. Доверять тоже. Куплю бальзам для шерстки, насыплю корма, если такой есть, и пусть Валеру развлекает.

А то, тут хочу, тут не хочу. Мне и так хватает дел, стресса и неопределенности, чтобы еще и о нем переживать. Может его дракону отдать? А что, я бы посмотрела на их общение. Два упертых барана!

На этом думать о фамильяре перестаю. Потому что хорек приходит и уходит, а кушать хочется всегда!

Итак, о чем буду говорить с волчком? Сначала надо удостовериться, что чешуйчатых захватчик полностью выплатил мой долг, а потом — стребовать за зелья оплату. Внимательно глядя по сторонам, вспоминаю какую стоимость мне озвучили за один пузырек. Половина золотого?

Дальше, надо рассказать, что мне удалось узнать об этом купце и убедить серого, что пока убивать его не стоит. Наоборот, следует собрать, как можно больше информации о нем самом и его подельниках, потом освободить зверей, и только когда у нас на руках будет достаточно доказательств его вины — захватить его и пытать моим согревающим, во всех отношениях карри. Не забыть бы приготовить противоядие…

Незаметно для себя сжимаю кулаки.

Ох, как бы мне хотелось посмотреть на холеную, наглую морду Аргоса, отведывавшего мое блюдо!

Хотя, вот он дракон. А в чем это у него проявляется? Обычный, самодовольный, я бы даже сказала самовлюбленный мужчина. Да, красивый. Может быть не лишенный интеллекта. Все! В чем драконистость?

Ладно, снова думаю не о том.

В общем, ловим торговца, освобождаем меховую живность, сдаем страже! Все! Все счастливы и танцуют! И что важно! Злодей получил по заслугам и даже выжил. Хотя, не факт, что после моего угощения он будет этому рад.

В это же самое время, я готовлю что-то вкусное для королевы. Хм, интересно, а волчок информацию может для меня достать? Ну, в смысле навести справки о её величестве. Газеты надо еще почитать.

Так, полностью погруженная в свои размышления, не забывая при этом смотреть по сторонам, я дохожу, до… хм, крайне пафосного заведения.

— Ой! — Вырывается у меня против воли и я тут же закрываю рот ладонями.

Когда Арчи рассказывал мне про приличное место, я думала, что здесь будет двухэтажный особняк, с красивыми кованными решетками на окнах и портье у входа, в белых перчатках, с максимально серьезным видом. А тут…