— Зачем вам это нужно на самом деле? Я верю, что вашу доброту и заботу о бессловесных существах. Но кроме этого, я очень четко вижу, что это не единственная причина вашего рвения их спасти. Что вы скрываете, Вика. Почему это дело, имеет для вас настолько большее значение?

Виктория

Замираю. Путь для ведьм с моим даром, только один — в тюрьму. Так же меня наставляли?

— Вика? — Зовет меня Аргос.

— Подождите, я думаю. Вам же, правда, нужна? А мне волосы. — Я испарила озеро. АнлИс была плохой.

Хм, а так ли страшна тогда тайна, которую я хочу скрыть? Разве только меня в моих же собственных глазах опускает.

Мол, ну что за ведьма! Не бескорыстно действует, а во имя личной выгоды. Но тут-то все выигрывают.

Я правда хочу творить добро. В тюрьме это будет сделать сложно.

И я четко понимаю ответственность, которую несу. И если таких осознанных ведьм, как я, станет больше — разве это плохо? Я же философию могу целую разработать! Технологии придумать, заклинания описать. Сделать что-то наподобие должностных инструкций, с правами и обязанностями сторон. А если будут шкодить — наказания придумать! Мало ли горячая кровь в голову ударит? Только как сказать, что АнлИс пропала по своей вине….

— Послушайте, если вам кто-то угрожает, и вы боитесь, что нас услышат — то не нужно. — Вздрагиваю от того, как близко звучит голос дракона. Моргаю. Ой. Он сидит рядом со мной и бережно держит мои пальцы в своих. И так у него это странно получается. Нежно. Надежно. Мамма. Щеки моментально краснеют.

— Ваш дом, он может регулировать количество звука, выпускаемое наружу, или впускаемое внутрь. Так вот, сейчас мы под куполом тишины. — Киваю.

В конце концов, главное же в нашем деле — спасение зверей. А я потом найду еще способ, как очистить свое светлое имя. Хмурюсь.

То, есть, получается, чтобы выиграть и получить результат, мне нужно отступить? Снова смотрю на дракона. Если кто и может помочь в этом деле, в моем окружении, так только он. Тогда говорить будем осторожно подбирая слова.

— Хорошо. В общем, я меркантильная и думаю о земном, о своей свободе. Мой дар — нагревание воды, был скомпрометирован ведьмой, которая мне его передала. Она с помощью него творила жуткие вещи. Использовала во зло. Арчи не кормила. — Зачем-то приплетаю сюда фамильяра. — И когда я узнала, что есть вот такой гад, то решила, что если я приму участие в движении в защиту мохнатых — то смогу очистить свое имя. Простите. — Опускаю голову вниз.

— А силу она вам, зачем передала? — Тихонько спрашивает Аргос, и придвигается ближе. Хм. Она хотела омолодиться? Хотела. Отчим ей помогал? Помогал. Но что-то пошло не так. Не я же лично их убила, а древняя сила, которая взбунтовалась. А дальше новый дар, на нервную систему воздействовал. И была — Вика скромным и тихим флегматиком, а потом ей добавили огонька, и получился задорный холерик!

Вскидываю голову. А вдруг прокатит? Логика то железная!

— В общем… — Говорю я, а дальше рассказываю то, что только что поняла.

— Вот что произошло, в ночь пожара. Сейчас их пепел лежит у меня в шкафу. Арчи, прости. — Сама не замечаю, как проникшись историей начинаю плакать.

— Я не хотела. Я просто пыталась выжить. А потом взрыв, и меня отнесло туда, где появились вы. В языках пламени. С ребенком на руках. И вот с тех пор я кручусь, как белка в мясорубке, чтобы, хоть как-то остаться на плаву. — Заканчиваю я свой рассказ и вытираю влагу со щек, тыльной стороной ладони. На несколько минут воцаряется тишина.

— Ну, не хочу тебя расстраивать, конечно, но я давно знал, что АнлИс уже нет в живых. — Неожиданно говорит хорек, и подходит ко мне.

— Правда? — Вскидываю подбородок и смотрю на него.

— Ага. Силу так просто передать нельзя. Да и если бы она была жива — Валлер бы тебя не пустил. Ты многих нюансов не знаешь. Но весь лес уже давно шушукается, что АнлИс получила по заслугам. Поймать с поличным её не могли, а тут — великая сила сама её наказала. Так что, теперь все ждут действий от тебя. — Поясняет фамильяр и садится рядом.

— Я не убийца. — Перевожу взгляд на подозрительно притихшего дракона.

— Не убийца. — Кивает он, и осторожно обнимает меня за плечи. Утыкаюсь носом в его сильное плечо. Вообще, он довольно милый, когда не вредничает.

— Так вы поможете зверям? Или может, скажите к кому я могу пойти, чтобы обсудить этот момент. Если надо дойти до королевы — я не боюсь! — Возвращаю нашу беседу в правильное русло, стараясь взять себя в руки.

— Помогу. Кстати насчет пепла вашего отчима я тоже все знаю. Вы уж простите, но обыск вашей лавки — был первым пунктом в моем списке дел. — Пожимает он плечами.

— И, что теперь вы будете со мной делать? — Дракон замолкает.

— Подожду месяц, и если у вас не получится отдать мне долг — воплощу в жизнь свой план. Наследник то мне все равно нужен. С вашим уникальным даром — он точно получится сильным, и умным. Вот только… — Тут он замолкает. Отстраняется.

А потом и вовсе встает со своего места. Несколько секунд думает, опустив голову вниз, а потом выпрямляется, расправляет плечи, и скрещивает руки на своей груди.

— Вика, я редкое сокровище. Богатый. Знатный. Уважаемый, в узких и широких кругах. В зависимости от того, под каким именем меня в них знают. Но я не верю в любовь. И считаю её — как бы это помягче сказать, выдумкой. Сказкой, которую придумали разумные существа, чтобы скрасить процесс создания детей. В животном мире её нет. Есть самец и самочка. И если они подходят друг другу по силе — то спариваются и разбегаются.

— Вас этому отец научил? — Вопрос слетает с моих губ быстрее, чем я успеваю подумать. Ну не сам же он это придумал? Очевидно, что где-то подсмотрел. Скорее всего в детстве.

— Это не имеет значения. — Отмахивается Аргос, как вдруг его волосы загораются.

— Дьявол! — Рыкает он. Глупо моргаю, а потом словно прихожу в себя. ААА. Кидаюсь к раковине.

— Вика, стойте. — Пытается остановить он меня, пока я набираю в ковшик воды.

— Вика, я дракон! — Разворачиваюсь. Металлическая тара с грохотом падает на пол. Тело человека, лицо человека, а вместо лысины — бордовая чешуя и острые, золотые ушки, как у летучей мышки.

— Внутри меня огонь. Я есть огонь. Ну, серьезно, вы думаете, он может причинить мне вред? — Укоризненно спрашивает мужчина.

— Если я вижу, что могу помочь — я стараюсь помочь. — Отвечаю я, тщетно пытаясь справиться с потрясением.

— В общем, я не отступлюсь, насчет наследника. А это вам всю рассказываю, чтобы вы не питали насчет меня никаких иллюзий. К тому же, я уже женат, и изменять супруге — не намерен.

— А ребенка делать на стороне это разве не измена? — Вот это логика!

— Ну, а что поделать, если она мне его подарить не может? — Разводит он руки в стороны. Внутри поднимается волна гнева.

Нет, вы только его послушайте. И ведь с каким довольным выражением лица он все это рассказывает! Значит где-то там, в столице, сидит женщина, которую он не любит, но спит, и трогает во всяких местах, а он тут! Со мной! Страдает….

— Вы редкостная сволочь, господин Дэор! — Заявляю я. — И хорошо, что вы мне сразу показали свое настоящее лицо! Да и логика у вас страдает! Разве не измена совать… свой…. — С трудом подбираю слова….

— Нет. — Спокойно отвечает он и надо же — ведь не врет! — Мы с ней уже обо все договорились.

— Но зверям вы поможете? — Снова увожу тему в другое русло. — И что с моей тюрьмой?

— Помогу. И вам мешать деньги зарабатывать не планирую. Честно говоря, наблюдать за вами одно удовольствие. Такая, вы милая МЫша. И да, раз у вас нет старшего товарища — то на все время действия договора, я останусь здесь с вами. Буду присматривать. Ну, и следить, чтобы вы не мухлевали. Насчет тюрьмы, пока не знаю. Ваш дар, он… опасный. И по хорошему, вас бы в столицу забрать, на учет поставить, следить за всеми вашими передвижениями. Но тут, мне надо подумать. Чуть позже с ответом вернусь. А теперь, прошу меня простить. Мне пора. До встречи в лавки. Валлеариус, спасибо за тепло и уют. — Говорит он, подмигивает мне правым глазом и пропадает в воздухе.