Большой домик на дереве. Очень. Многоуровневый. Красивый, не спорю. Вон наличники какие резные! И фонарики, увитые дикими цветами. Хотя, с чего в лесу, где все строение вот такие, встретиться чему-то еще?

Хороший вопрос. Сложно мне все-таки пока привыкнуть к новому миру и его странной архитектуре и обычаям.

— Мышенька? — Неожиданно окликает меня знакомый голос. Оборачиваюсь.

А вот и волчиш-плохиш. Ой, простите. Грозный альфа, перед которым самочки сами падают и штабелями укладываются. Ауф!

Одет, как и в прошлую нашу с ним встречу, только на шее прибавилось кулонов и странных амулетов.

— Добрый день. — Хочу назвать его по имени, но понимаю, что не помню. Ладно, будем выкручиваться!

— У меня к вам есть важное дело, можем его обсудить, например в кафе «у Дидя Ястри» — на верхушке старинного красного дуба. Что скажете? Уверяю вас наша встреча, не займет много времени. Ну, что, пойдемте? — Не теряя ни минуты, тараторю я, чем ввожу парня в ступор. Нет, а чего ходить вокруг до около! У меня еще куча дел!

А такого зверя надо сразу за рога брать, чтобы не успел одуматься!

Но, кажется в этот раз я немного перестаралась.

Несколько секунд оборотень смотрит на меня в упор, почти не моргая, а потом неожиданно начинает хохотать.

— Вот это напор! — Вдох, и он медленной походной от бедра идет на меня. В глазах горит азарт, на губах играет томная улыбка, взгляд исподлобья. Ну просто змей-искуситель! В смысле, волк-искусатель!

— Давай сразу все точки «над и» расставим, сладкая. — Оглядывая мою фигуру жадным взглядом говорит он. Даже за спину мне заглядывает, но увы и ах, со всех сторон его ждет облом!

Чувствую, как начинают чесаться кулаки. Так, хорошего отношения он не понимает.

Придется бить промеж глаз. В смысле сразу обозначать границы дозволенного.

— Согласна. — Отвечаю я и подаюсь вперед, чтобы только он меня слышал. — Поэтому я предлагаю три варианта развития наших с вами отношений. Первый — вы распускаете лапы, я жалуюсь на вас знакомому дракону и он сразу показывают вам, где раки зимуют. Второй — я становлюсь вашей самой преданной фанаткой. Проходу не даю, на ваших самочек — порчу навожу, а лично вас зельями разными опаиваю. Сначала приворотным, потом лишающим мужской силы, и слух пускаю, что волк, не смог! Как хотите после этого поправляйте свою репутацию. Ну и третий, тот в котором вы и я делаем благое дело, относимся друг к другу с уважением и зарабатываем кучу денег. Что выберете? — Отстраняюсь от зубастика и мило улыбаюсь.

Потому что мышеньки, они разные бывают! И у некоторых из них — есть мачете!*

* Мачете — клинок с односторонней заточкой, выпуклым лезвием, иногда с загнутым к лезвию остриём.

Виктория

Какое-то время мохнатый молчит, глядя на меня совершенно безумными глазами. Очень надеюсь, что он представляет как на него будут смотреть другие Альфы, когда до них дойдет слушок.

— Тебя выдра покусала что ли? — Наконец, когда пауза становится непростительно длинной, спрашивает он.

— Нет, я от природы такая. — Пожимаю плечами и скрещиваю руку на груди.

— Под дракона все-таки прогнулась! И что вы в них только находите! Чешуя да кости! Все! — Поднимаю брови вверх.

— Еще одно оскорбление, и я пойду по второму пути. Дальше — пеняй на себя! Ну, так как? — Склоняю голову на бок.

— Сколько денег я получу? — Меняет тему волк.

— Надо будет посчитать. И это уже детали нашей сделки, которые мы обсудим у «дядя Ястри». А еще там замешаны браконьеры. — Может быть это его заинтересует? — Они ловят несмышленую животинку и пускают её на меховые панталоны.

— А с этого начать не могла? — Неожиданно взревывает волк так, что я даже шаг назад неосознанно делаю.

— Пошли! — Говорит парень и решительно идет туда, где находится нужное нам заведение.

— Подскажи, пожалуйста, как тебя лучше называть? А то, без имени, как-то неудобно, а полная версия очень длинная. — Едва за ним поспевая, спрашиваю я.

— Мой господин. — Отвечает он, от чего я давлюсь воздухом и чуть не спотыкаюсь на ровном месте.

— Я не привык подчиняться, мЫша. Да, и на самом деле, приставал я к тебе, просто, чтобы немного поднять настроение. Папаша исчез, лавку захватил хвостатый. Ты бесправна и ничего поделать не можешь. Кто знает, сколько ты еще вот так в реке жизни пробарахтаешься? Думал внимание, такого самца, как я — тебя подбодрит. Ведь ты же все равно потом ко мне в служанки пойдешь. И вот представь: я тебя кричу — мЫша! А ты — мне такая: да, мой господин. Я же понимаю, что с такой судьбой смириться надо. Вот, даю возможность. Я между прочим, книжки по психологии читаю. Понимаю, что к чему. А зубки ты скалишь, потому что обидно тебе. Да только вот, жизнь штука суровая. А сказки — это выдумка. И твари, которые охотятся на беззащитных зверей это только подтверждают! — Еще один знаток женских сердец.

— Я могу называть тебя серый, мохнатый или блохастик. Какой вариант больше нравится? Потому что господин у меня уже есть. А слугой двух господ я быть не хочу. — Решительно заявляю я, вспоминая про Фигаро.

— Э! Я с чужими самочками не общаюсь! Ты чего? — Вдруг резко останавливается парень. Закатываю глаза!

— Здравый смысл! Я его называю своим господином! — Приходится пояснить мне. — Только он может мной управлять. А быть чьей-то собственностью я не собираюсь! Если не принимаешь такую форму общение — я еще помощников найду. — Тут задумываюсь и начинаю рассуждать вслух.

— Слушай, а зачем тебе еще больше внимания? Ведь если у нас все получится, тебя же все героем считать будут! В газетах писать! В какой-то момент слава дойдет и до соседних городов, а там еще самочки! Ты же тогда из постели вылезать не будешь! А еще, тебя же наверное альфы из других семей признают? К себе позовут! Опять же, лишняя работа. Жить то когда! Одному побыть, на луну повыть. Слушай, прости, что побеспокоила. Я пожалуй пойду. А за зельями завтра утром приходи. Я их возле дерева оставлю. Улица летучих мышек, 12. Пока! — Вдох и я оставляя серого стоять и смотреть мне вслед, пока я бодро иду по дороге.

Судя по тому, как с каждым моим словом у волчиша-плохища загорались глаза, я его подцепила. Спасение мохнатых это конечно хорошо, но слава и признание еще лучше!

И пусть меня немного мучает совесть, за то что пришлось прибегнуть к манипуляции, но это же ради благой цели!

— Грэм! — Наконец окликает меня волк. — Зови меня Грэм. — Вдох и он оказывается рядом со мной.

— Рада сотрудничеству. Меня зови Вика, пожалуйста. — С трудом прячу улыбку.

Дальше наша беседа проходит уже в более приличном русле. Я рассказываю ему все, что знаю, он — обещает привлечь своих друзей, чтобы они выяснили масштабы бедствия. Моя идея с пыточным карри ему очень нравится. И, не смотря на то, что с ним пока можно повременить, Грэм все равно просит меня приготовить одну порцию на пробу. А мне и не жалко! Тем более, что он мне за это — добудет информацию о пристрастиях королевы! Такой вот обмен — я ему блюдо отмщения, он мне надежду на светлое, и что не мало важно — вольное, будущее!

Домой возвращаюсь, когда на лес, мягкими, розовыми лапками опускается закат. Настроение к этому моменту становится совсем хорошим. Я даже по дороге все ингредиенты покупаю.

То, что возле нужного дерева меня уже кто-то поджидает, замечаю не сразу, поэтому вовремя свернуть не получается.

Сглатывая на сухую и замедляю шаг, глядя на двух высоких, красивых девушек с длинными иссиня-черными волосами, лениво подпиливающими свои ярко-красные ногти в форме коготков.

Одна одета в темно-синие, узкие брючки, обтягивающую, темно-бордовую водолазку и курточку, по крою и материалу напоминающую джинсовую. Вторая — в короткую мини-юбку, с завышенной талией, и укороченную тельняшку. Образ обеих дополняют грубые ботинки на толстой подошве, и обилие кожаных браслетов и черные, рваные, тонкие колготки. О-оу!