Вечером я буду драить Валеру, и думать о том, чем удивить королеву.

А еще, это кажется, первое утро, в котором я могу просто вот так поваляться в кровати, сладко потянуться. А то ну просто ни минуты покоя.

И лошади говорящие с ананасами, и драконы.

От воспоминаний об Аргосе, настроение моментально портится.

А ведь каким героем он мне казался, в нашу первую встречу! Перед глазами встает тот самый миг, когда он, словно в замедленной съемке выходит из пожара, с ребенком на руках. И со спины его подсвечивают языки пламени. Уверенный, сильный, благородный.

А потом что? Угрозы, шантаж и ультиматум! А ну, еще и укус.

Инстинктивно тянусь к этому месту.

Давно кстати его не проверяла.

С другой стороны, тут поесть иногда некогда, какой уж тут уход за телом! Воспоминания тут же показывают, что было дальше. Жаль только сонный мозг работает медленно, зато, когда разгоняятся! Подскакиваю на постели.

Он меня в храм звал! Типа зачем тянуть, давай быстрее вступим в брак, в первую ночь сделаем драконенка, потом год, и развод! Какой женат!

Но когда он рассказывал про супругу, волосы у него не загорелись. Тогда как? Хмурюсь и снова вспоминаю наш вчерашний разговор.

Вот, он говорит, про дикий мир и что не верит в любовь. Я спрашиваю про отца. Шевелюра в огне. Золотые ушки, чешуя, занавес.

Не может такого быть, еще раз.

Несколько раз заставляю разум воспроизвести нашу с драконом беседу, но по итогу все равно получается одно и то же.

Он говорил о супруге после того, как сработало заклинание. Есть конечно вероятность, что я натягиваю сову на глобус и совсем теряю рассудок, но совпадение-то и правда странное.

И вообще, он как-то нелогично себя ведет, хотя не производит впечатление скудоумного джентльмена.

Дикий, необузданный, и откровенно грубый, но не тупой, это точно! Завтрак вот, готовит и Арчи очаровал. Хотя тут тоже много вопросов.

И еще, что он делал на том поле, почему мать Крыса обратилась за помощью именно к нему, и что он нашел в могиле незнакомки?

Слишком много нестыковок в его поведении. Значит, я знаю не все.

— Мне не нравится твой взгляд. — Возвращает меня в реальность голос фамильяра. — Он горит не здоровым огнем. Ты часом не простыла? Дай, угадаю, сейчас ты померяешь температуру. Она будет высокой. Ты скажешь, что тебе плохо и никуда со мной не пойдешь. А без хозяйки меня в парикмахерской никто не обслужит, я останусь без прически, сфальшивлю в самый неподходящий момент, и стану посмешищем леса! Класс! С вами, кожаными всегда так! Сначала добротой приманиваете, еду обещаете, а потом что? Потом бросаете, и кидаете на каких-то малолетних дурочек, которые не могут отличить отличного мужчину от выдры! Сволочи вы! Как вас только всех шершни не покусали! Волки, и то лучше! — Ругается хорек, потихоньку начиная подвывать, а я… Я просто уже не могу все это терпеть! Такое утро мне испортил, стервец!

— А ну-ка Фу! — Прикрикиваю я, и сама удивляюсь, насколько грозно звучит мой голос. — Во-первых, если уж на то пошло, то вламываться в чужую спальню без стука — не прилично. Во вторых, нет у меня никакой температуры. И я планировала целый день провести с тобой! В третьих — кажется, у одного мохнатого существа, тоже рыльце в пушку! И это я не про мех, заметьте! Кто всего несколько дней назад, говорил, какой дракон противный зверь? А вчера что? Ласковый, милый, вот пожалуйста, яблочко, вот водичка! Кофе вкусный! А ведь все, что он сделал — это покатал тебя на спине, да своим пламенем зерна кофе обжарил! Или думаешь я не заметила? Слушай, я понимаю. У тебя было тяжелое детство. Еды мало. Деревянные игрушки кто-то к полу прибил, но если ты хочешь, чтобы я прониклась к тебе не только жалостью и раздражением, смерившись как с неизбежный злом, но еще и любовью — перестань меня обвинять во всех смертных грехах, и лучше завтрак приготовь! Или дома уберись! Пыль там протри! Я ни минуты спокойно посидеть не могу, чтобы на меня с неба не упала какая-то новая непонятная хрень! И вообще, бери пример с Валлера! Вот кто настоящий мужчина! — После этих слов, больше не глядя на животное вылезаю из кровати и иду умываться, специально топая босыми пятками по полу.

Время, есть, можно и помыться. Тем более, у Валеры есть горячая вода.

Вот только стоя под упругими струями, и намыливая волосы шампунем, я все равно никак не могу выкинуть из головы мысли о драконюки. Врет стервец. И думает, что я это не просеку. Ну, или у драконов возможно многоженство. Хм. Тут снова задумываюсь. А что я вообще знаю об обычаях этого мира? Да, ничего! Вика! Ну, кроме того, что здесь водятся необычные звери, на елках растут апельсины, а хорьки и выдры очень вредные создания.

И вот на эти мысли я могу отвлекаться. Может быть, ими даже получится придушить странное и очень не хорошее любопытство, которое с каждой секундой разгорается у меня в груди.

Потому что ну, интересно же! Или, например, почему Аргос так серьезно отреагировал на рассказ про браконьера. И еще момент! Дар, то у меня может и полезный, вот только когда я нервничаю, то выкачиваю из других энергию. Осушила озеро, превратила в пепел яблоко…

По идее тоже самое должно произойти и с мужчиной, если мы с ним, потанцуем, так сказать горизонтально! Там же вообще тело невозможно контролировать! И был сочный и румяный дракоша, а стал — сушеная, чешуйчатая мумия…

Тут меня пронзает гениальная идея! Вот дура! Вот дура!

Мне нужно яблоко! Прямо сейчас!

Из душа выбегаю, с недомытой головой, наспех накинув на мокрое тело халат.

— Я знаю, знаю, что можно предложить королеве! И ведь эта штука постоянно была у меня перед глазами! — Кричу я, пугая хорька, который почему-то жарит мне яичницу. Надо будет потом ему про омлет рассказать, и вообще, из яиц много чего приготовить можно. Вот только мой дар…. Ну, я аккуратной буду.

— И? — Спрашивает фамильяр, ставя на плиту чайник.

— Мы будем делать чипсы! Фруктовые чипсы! Арчи! Мы разбогатеем!!! И я тебе отдельную комнатку сделаю и средств для шерстки накуплю сколько хочешь! Хоть каждый день сможешь ходить в салон на укладку! И на коготки! И на реснички! — Кхм, последнее кажется лишним.

Но все равно! Это же идеальное лакомство для всей семьи! А если хочется, поострее, мы добавим имбирь или перчик острый! Версия для драконов! И мяту! И лаванду!!!

Но сначала я хочу кое-что проверить.

Трясущимися от нетерпения пальцами, нарезаю яблоко на тонкие ломтики, после чего, беру один из них в руки, и мысленно тянусь к своему дару.

Ну, давай дорогой, не подведи!

Виктория

— Вы слыхали, как поют хорьки. Нет, не те хорьки, что полевые. А хорьки, волшебники-хорьки*… Поет мой мозг, пока я жду выступления своего фамильяра.

Я нахожусь на большой поляне-овраге, вокруг которой полукругом, поднимаясь наверх, растут удобные пеньки со спинками. Я насчитала сотни две. Внизу — большая сцена, и столы жюри, которые принесли сюда специально для этого мероприятия. Мне досталось место сбоку.

Тут мимо меня проходит пышнотелая блондинка, в красивом, розовом платье, и кидает подозрительный взгляд на мои пальцы.

Мило ей улыбаюсь, и посильнее натягиваю рукава. Вот ведь! Не получилось у меня с яблоком.

Пять штук сожгла.

Мало того, что я продукты испортила, так еще и ногти вместе с подушечками, от моих экспериментов почернели. И как бы я не старалась их отмыть — ничего не у меня не получилось.

Думала, что девочки помогут, в парикмахерской, и маникюрном салоне, куда мы заглянули, чтобы покрыть коготки Арчи лаком хамелеоном, чтобы пока он будет петь и менять цвет, они красиво поблескивали и делали тоже самое, но увы и ах. Сказали, надо ждать три дня, пока кожа полностью не обновиться.

Прячу ладони под попу. Так и сидеть удобнее, и меньше к себе внимания привлекаю.

Я думала, меня ждет милый междусобойчик, а тут прям настоящее шоу готовят. Еще и этот полумрак приятный, создаваемый густыми кронами деревьев.