— Хвост, пожалуйста. — Собрав всю волю в кулак, произношу я с нежной улыбкой.

Чем эта ситуация, отличается от той, что была на поле? Да, или любой другой, связанной с Викой, когда она точно так же меня провоцировала. Или не точно так же?

Поворачиваю голову и вижу огромные испуганные глаза ведьмочки, которая почему-то затаив дыхание смотрит на меня.

В груди тут же разливается тепло, которое словно плед обволакивает мое сердце. И оно почти сразу проходит, когда к девушкам подходит его величество. Этот то, что здесь забыл? Да еще и в таком странном виде — толстенького, полулысого мужичка, средних лет. На завтра же назначили встречу, когда у нас с Алариком на руках будет больше информации.

Хм, а вот это идея!

Ведь я слишком мало знаю о том, что такое любовь или искренняя симпатия к девушке. А памятуя историю любви монарших особ, и то из чего зародилось их парадоксально нежное чувство — я думаю, король сможет мне помочь.

— Нет. — Отвечаю я пышногрудой блондинке, и демонстративно отодвигаю в сторону своего желейного двойника.

Та дует губки, забирает блюдо и активно виляя бедрами уходит со сцены.

— Номер пятнадцать. — Доносится до меня голос и со своего места буквально подскакивает Вика.

И тут меня снова предает мое тело. Но в этот раз не сердце, а губы!

Эй! А ну стоять! Куда! Нельзя улыбаться!

Сегодня же вечером поговорю с королем.

А ночью — сделаю самостоятельную вылазку в сон Вики.

Врага надо знать в лицо.

И я сейчас не про вторженца говорю, а про то, что путает мне все карты, выбивает почву из под ног, и превращает здорового, умного дракона в какого-то первобытного ящера!

Виктория

Мне хана — думаю я, глядя на угрожающий оскал Аргоса.

И ведь как его корежит! Значит, как на грудь чужую пялиться, так весь из себя милый такой, а тут.

Вон, как глазищи свои вылупил! Опускаю голову и смотрю на свой не самый внушительный бюст. Мда.

— Удачи! — Подбадривает меня Рина.

Нет, ну какая она все-таки милая девушка! И муж у неё такой классный.

Вроде не красавец, но такой обаяшка! А какими влюбленными глазами на свою супругу смотрит! Мне бы такого!

Любовь, забота, принятие!

Давай, Вика. Глубокий вдох, выдох, улыбка.

И плевать на этого хвостатого интригана.

Ему я приготовила жрущие перчики. В смысле жгучие.

Соберись. Все будет хорошо. Чипсы, же как обувь! И грибок — он полезный!

А самое главное — он подарит людям, то им нужно — безопасность и надежного, приятного собеседника, который никому не разболтает секреты. А чтобы не страшно было — буду смотреть на Рину с мужем! Вот!

Поднимаюсь на сцену. Кидаю последний взгляд на своих новых знакомых.

— Добрый день! — Представляюсь жюри.

Их всего пятеро. Драконюка. Милая, пожилая женщина и три почтенных джентльмена.

— Меня зовут Виктория ЛорьЕ. Представляю вашему вниманию уникальное фруктовое лакомство, которое… а дальше, я словно куда-то проваливаюсь. Нервозность, как рукой снимает, и речь, льется сама!

Вот! Вот зачем надо было проходить все те тренинги по продажам!

Плечи назад, грудь вперед!

Жесты открытые, голос задорный! Я обожаю чипсы и я обожаю своего господина Гриба! Люстры, вазы! Что вы спрашиваете — как его вызывать? Все легче легкого! Справиться, даже ребенок! Есть трафарет, красивые слова…

Внутри просыпается азарт, в ушах звучит музыка из фильма про пиратов, и где-то вдалеке великий Фреди Меркури поет о том, что он хочет все и сразу. Сама не замечаю, как вхожу в раж.

Я шучу, вовлекаю аудиторию вопросами. И если поначалу все сидят и молча смотрят на меня удивленными глазами, то постепенно мой азарт заражает их, расслабляет, очаровывает. Потому что я такая же, как и вы!

Простая девочка, который частенько бывает одиноко и страшно ночью! И да, каюсь, но я люблю похрустеть чем-нибудь вкусным под покровом ночи, и утром, меня совсем не радуют лишние сантиметры на талии.

И ведь почти не вру! Ем же по ночам я не от хорошей жизни, а потому что на неё постоянно кто-то покушается!

— Поэтому набор и чипсы и грибок — ваше лучшее вложение в свое будущее здоровье и безопасность! Спешите сделать предзаказ! Первым покупателям скидки! По всем вопросам приходите во фруктовую лавку, по адресу Подснежников десять. Мы работаем с понедельника по пятницу, с девяти до шести. — Заканчиваю я свое выступление и замираю.

— Я хочу! Сразу всю первую партию! И грибка и чипсов. — Выкрикивает Рина. — И вторую тоже. И чипсов побольше. Особенно зеленых и апельсиновых. — Счастливо ей улыбаюсь. Понятно, что шутит, но получается, прям очень в тему! Спасибо!

— Дорогие судьи, ваш вердикт. Пропустите ли юную предпринимательницу дальше? — Спрашивает ведущий.

— Да. — Отвечает женщина.

— Нет. По мне сомнительно и опасно. — Не поддерживает её пожилой джентльмен. С ним соглашается еще один. Мне нужно три из двух.

— А мне нравится. И идея, и подача. Юная леди очаровательна и находчива. — Озвучивает свое мнение третий мужчина. Значит, моя жизнь снова зависит от Аргоса.

— Господин Дэор. Что скажете вы? — Обращается к нему женщина. Ему вообще сегодня уделяют очень много внимания. И правда, большая шишка.

— Идея интересная. — Начинает он пристально глядя на меня.

Не замечаю, как прижимаю руки к груди.

Дракош, ну нет! Ты не можешь так со мной поступить! Я же слышу, это «НО», которое витает в воздухе.

— Вместе с тем, исполнение весьма посредственное и чересчур наивное. — Я ему хвост оторву, вот серьезно! Только дай мне до тебя добраться! Не посмотрю, что дракон! Все лицо ногтями исполосую!

— Для достойной реализации нужно будет продумать много мелких деталей. Хватит ли у юной леди усидчивости и терпения? — Спрашивает он, прищурив глаза, а у меня внутри просто волна негодования поднимается.

— Хватит. И терпения. И усидчивости. И креатива! — Говорю я. — К тому же чипсы можно купить и без грибка. А фрукты в моей лавке всегда самые свежие! Более того, если у кого-то возникнут сомнения в их натуральности — я смогу приготовить их на глазах у покупателя. Только для вас, индивидуальные чипсы, с уникальным вкусом! А еще, за отдельную плату, я могу устраивать мастер классы по их приготовлению. И заметьте, для этого совершенно не нужен огнедышащий дракон. Достаточно простой духовки и нужных ингредиентов и специй по вкусу, под настроение. — А вот эта идея! Я же могу и наборы такие продавать! Например, свежие яблоки и специи для сиропа.

— Я не против. — Говорит Аргос, но я кажется, его не слышу, потому что снова обращаюсь к залу.

— Только представьте. Вечер, вам грустно. Но все может измениться! Берете яблоки, режете их, замачиваете в сиропе. Действие отлично снимает хандру! А вкусная закуска своими руками поднимает настроение. Натуральное и полезное лакомство для всей вашей семьи!

— Леди ЛорьЕ. Вы прошли в следующий тур! Поздравляю. — Останавливает меня ведущий. — Освободите, пожалуйста, сцену.

— Ой. Простите. Извините. Спасибо! — Кланяюсь я, забираю корзинку, и спотыкаясь спускаюсь вниз, стараясь не смотреть на Аргоса.

— Какая ты молодец! — Тут же бросается поддерживать меня Рина.

— Да! Это было просто потрясающе. — Вторит ей супруг, которого кажется, зовут АвАри.

— Кстати, а когда ты сможешь сделать первую партию защитных тарелочек. И еще, ты картофельные чипсы умеешь готовить? Сто лет их не ела. Твоя лавка далеко находится? Угостишь меня? — Продолжает Рина. — Милый, ты же не против, если я проведу этот прекрасный день с Викой?

— Нет, дорогая. Только осторожно. Помни, у нас есть друг, которому это может не очень понравится.

— Ну, ты же его успокоишь? Тем более, я же с ней буду не одна. — Невинно хлопает ресничками девушка.

— Конечно, Золотце. Я все сделаю. — Расплывается в счастливой улыбке мужчина.

Ах, ну до чего милая пара.

— Вика, ты же не против? Это не займет много времени. — И мне бы напрячься, уж очень подозрительно все это выглядит, но внутри меня бурлит адреналин, и бьет в голову, похлеще самого крепкого алкоголя, поэтому я лишь пожимаю плечами и соглашаюсь.