— И я рад вас видеть, мудаки, — невозмутимо ответил Мэддокс.

Глава 39

ЭОН

Я всё еще недоверчиво пялилась на Мэддокса. Неужели мы и правда отсюда выберемся? Я вынесла ту дверь с такой силой, какую никогда раньше не высвобождала. Рядом с Саем это не казалось опасным — это казалось легким. Мои пальцы дернулись, но я подавила свой Флюкс, сдерживая его внутри. Это было почти… разочаровывающе.

— Подумал, что вам обоим пиздец, раз вы пробыли внутри больше тридцати минут, — сказал Мэддокс, кивнув в сторону Акиры. — К счастью, кое-кто показал мне черный ход.

— Блядь, Акира, мог бы и меня так впустить! — возмутился Сай, взмахнув рукой.

— Ты сказал, у тебя сделка. Я же не знал, что ты замышляешь какое-то дерьмо. — Акира скрестил руки на груди. Ну конечно, Сай не стал бы рассказывать ему о наших реальных планах. Для этого потребовалось бы доверие. — А теперь давайте съебывать отсюда.

— Сделаешь это, и с Кицунэ будет покончено, — предупредил Сай, теперь уже серьезно. — В лучшем случае — хамондзё. В худшем? Они тебя убьют.

Губы Акиры сжались в тонкую линию.

— Не имеет значения. Я давно хотел свалить. С тех пор как Хинокава-сан спелся с Церковью, всё пошло наперекосяк.

— План есть? — спросил Сай.

— Я надеялся… может, я смогу пойти с тобой.

В глазах Сая мелькнула молния. Вина? Грусть? Я не могла понять. По правде говоря, думаю, это было нечто такое, чего мне никогда не понять. Я никогда не была частью чего-то подобного. Не совсем семья, но больше, чем просто банда. Там были связи — некоторые, вероятно, крепче кровных.

Для меня всегда были только мы с мамой против всего мира. И этого было достаточно. Но это? Это было нечто иное. Они вместе проливали кровь. Может, даже вместе убивали. И я понятия не имела, каково это.

— Это так не работает, пацан, — тихо сказал Сай. — Я не смогу устроить тебя в ПОМ, точно так же, как не смог бы и Хинокава.

— Но ты же…

— Поверь мне. Цена выше, чем ты можешь заплатить.

Лицо Акиры вытянулось, но он без колебаний махнул нам идти вперед. Он всё равно собирался нам помочь. Хороший пацан.

Я вернулась назад и подобрала наши разбитые «Вайзоры», прежде чем последовать за ними. Акира провел нас по нескольким извилистым коридорам, петляя по подземному лабиринту, в котором было построено Логово.

Сай шел рядом с ним, закинув руку ему на плечо.

— У меня есть конспиративная квартира. Можешь отправиться туда. Я загляну, как только закончу с этим делом. Мы что-нибудь придумаем, ладно?

Я отстала, чувствуя себя лишней. Мэддокс поравнялся со мной.

— Ты в порядке? — Он всё еще не убирал палец со спускового крючка своей штурмовой винтовки. Не стоило этому удивляться. Он был из бывших копов Нео Стелларис.

— Да. Сай… он меня защитил.

Мэддокс хмыкнул.

— Напарники так и поступают.

— Мы не напарники.

Он посмотрел на меня взглядом, который мне совершенно не понравился.

— Вы вместе на задании. Вы напарники. Думаешь, в полиции нас всегда ставили в пару с теми, кто нам нравился? Нихуя подобного. Но это не имело значения. С кем бы ты ни был, ты прикрывал ему спину. Так это и работает.

Я замешкалась, вспомнив Таос и повстанцев. Поступили бы они так же?

— Это какой-то кодекс чести копов?

— Называй как хочешь. — На этом он закончил разговор.

— Значит, это была просто работа, — пробормотала я.

Мэддокс не ответил. Он просто подтолкнул меня вперед прикладом винтовки через узкий лаз — и это понравилось мне еще меньше, чем мысли, роящиеся в моей голове.

Мы дошли до двери, и Акира приложил ладонь к панели безопасности. Она отъехала в сторону с тихим щелчком. Теперь мы были глубоко в канализации, и до безопасности было еще далеко, но здесь было не так душно.

Сай снова крепко по-мужски обнял Акиру одной рукой. Акира скрылся из виду, а Сай жестом приказал нам с Мэддоксом следовать за ним.

— Знаешь дорогу? — спросила я.

Он кивнул. Я в нем не сомневалась.

Мы пробирались сквозь туннели и кабельные каналы, казалось, целую вечность; тьма давила, обволакивая узкие лучи света от фонариков Сая и Мэддокса. Тишина была еще хуже.

В конце концов мы добрались до лестницы, видавшей лучшие дни — наполовину проржавевшей и едва державшейся.

— По одному. Сначала Мэддокс. Я поднимусь последним.

Мэддокс лишь хмыкнул, закинул винтовку за спину и начал подниматься. Я наблюдала за его весьма подкачанной задницей, пока он лез наверх.

Я посмотрела вниз, и Сай ухмылялся:

— Извращенка.

Я закатила глаза.

— Так как же ты ушел от Кицунэ и присоединился к ПОМ, если это невозможно?

Его улыбка увяла.

— Прошел через ад и выжил.

— Вау, мог бы выражаться еще туманнее?

Его глаза сверкнули гневом, но он тяжело вздохнул, и я почувствовала, как пульсация Флюкса угасла.

— Помнишь, лет десять назад Кицунэ правили Пурпурным Районом. Ни одна другая банда не смела с ними связываться. А потом — пуф — они почти полностью исчезли в одночасье.

— Разве это не из-за потопа? Я слышала, они построили свое Логово в старой подземке, дестабилизировали конструкцию и спровоцировали катастрофическое обрушение, из-за чего всё затопило.

Его лицо помрачнело.

— Красивая, чистенькая история, правда? Но нет. В семьдесят пятом Кицунэ заключили союз с ПОМ. Выбросили кучу синтетики прямиком из их лабораторий на улицы. Беспроигрышный вариант. У Кицунэ была самая ходовая дурь в обороте — только и успевали продавать. ПОМ сбрасывала излишки, получала неплохую прибавку к квартальной прибыли и бесплатно тестировала свое дерьмо на широких массах.

Я нахмурилась, но он не остановился.

— Деньги были слишком хороши. Кицунэ росли, расширяли свою территорию. Уж я-то знаю — я помогал им в этом. Но они пожадничали, попытались урвать кусок побольше. ПОМ это не понравилось. Они очень быстро поставили их на место.

— Откуда ты это знаешь?

Он не удостоил мой вопрос ответом.

— Вот почему в банде сейчас так мало парней твоего возраста.

Он вздохнул.

— Ага. Почти целое поколение исчезло. Отсутствие солдат означало, что верхушка не могла удержать свою территорию. Им понадобилось десять лет, чтобы выкарабкаться обратно.

— Твое поколение… но не ты?

— Нет. Только не я.

Я чувствовала, что это еще не всё — было что-то более глубокое, о чем он умалчивал, — но сегодня между нами что-то неуловимо изменилось. Я не хотела давить. По крайней мере, пока.

— И хорошо, иначе у меня бы не было никого, кто мог бы за мной поспевать.

Его губа искривилась.

— Осторожнее, куколка. Это прозвучало почти как комплимент.

— Может, так оно и было.

Прежде чем он успел ответить, Мэддокс крикнул, что путь чист и я могу подниматься. Я ухватилась за ржавые перекладины и бросила взгляд вниз на Сая.

— Не смей пялиться на мою задницу, пока я лезу.

— Умей принимать то, что сама раздаешь.

Он ухмылялся — и, черт возьми, я тоже.

Глава 40

САЙ

Я не видел этого во сне уже много лет. Пытался вообще об этом не думать. После моего сегодняшнего разговора с Эон это было неизбежно. Мы выбрались из-под Пурпурного Района, и я вырубился, как только добрался до дома. Проваливаясь в сон, я почувствовал, как холодные водовороты памяти сплетаются с мыслями и снами, как эта глубокая пустота затягивает меня за горизонт событий — без единого шанса на спасение.

Сыро и темно. В подземельях всегда было сыро и темно; там более чем вековые трубы и канализационные стоки текли отовсюду, изуродованные временем и тяжестью человеческой цивилизации, разросшейся наверху. Именно здесь я вырос — под зданиями Пурпурного Района, где даже трущобные крысы с поверхности считали себя лучше нас.

Вонь трущоб ударила под дых, когда я пробирался по узким, заваленным мусором переулкам. Я шел, опустив голову, игнорируя насмешки и свист других жителей. Это был мой дом — хотя и последнее место на земле, где мне хотелось бы быть.