В ту же секунду, как мои пальцы сомкнулись на ней, на нас с ревом обрушилась следующая волна огня. Я вскинула руки.

Флюкс хлынул — дикий и беспорядочный из-за Вектора — но он ответил.

Электричество затрещало в воздухе, щелкая и извиваясь вокруг нас, как живое существо. Я едва контролировала его, заряд скользил, сопротивляясь давящему на нас обжигающему жару.

Огонь врезался в мой щит из электричества.

На секунду мир стал не чем иным, как ослепляющим светом — оранжевый и фиолетовый схлестнулись в яростном, извивающемся шторме.

Боль пронзила меня насквозь. Руки дрожали, колени едва не подогнулись. Энергия тянула слишком много, Вектор усиливал ее сверх того, что я могла удержать. Мои нервы кричали. Сердце билось о ребра — слишком быстро, слишком хаотично.

Но я не отпускала.

Таос заскулила подо мной, пытаясь пошевелиться.

— Эон…

— Не надо, — прошипела я сквозь стиснутые зубы.

Векс и Марко всё еще были зажаты за воротами, их стрельба была бесполезной.

Один из охранников шагнул вперед, подняв руку, чтобы прорвать мой слабеющий щит.

Я вывернула запястье, смещая заряд. Шторм вокруг меня изменился, фиолетовая энергия метнулась вниз. Молния сорвалась с моих кончиков пальцев, устремившись к груди охранника.

Его щит вспыхнул. Искры заплясали по поверхности, затем прорвались сквозь нее. Технология не смогла выдержать чистую энергию.

Он пошатнулся, упал на колени, затем рухнул лицом на землю.

Я стиснула зубы так сильно, что челюсть заныла. Я не… ни за что, я не была настолько сильной. Всё мое тело зудело от этого, Вектор заставлял всё чувствовать себя немного неправильным. Мои нервы были натянуты слишком туго, словно я была не совсем в своей шкуре. Идеальный кайф уже проходил, оставляя меня дрожать.

Затем огонь снова хлынул.

У меня едва хватило сил заблокировать его.

Ударная волна прокатилась по мне, мои колени ударились о мокрый асфальт, когда я рухнула под ее силой. В глазах помутнело, вспышки фиолетового размывали края моего зрения.

Слишком много.

Я не была Саем. У меня не было бездонных резервов прирожденного бойца. Я едва держалась.

Таос снова заскулила, и этот звук прорезал статику в моей голове.

Мне нужно было держаться.

Двое оставшихся охранников наступали — медленно, методично, уверенно.

У меня были секунды.

Сквозь пелену, сквозь жжение в венах, я потянулась Флюксом.

Не к ним.

К земле.

Электричество заплясало сквозь дождь, устремляясь по скользкому асфальту. Первый охранник шагнул вперед — прямо в ловушку.

Искры метнулись вверх, мощный заряд прыгнул от мокрого асфальта к его ногам.

Энергия сдетонировала — недостаточно, чтобы убить, но достаточно, чтобы он пошатнулся. Его мышцы свело судорогой. Он потерял равновесие.

— Пошли, сейчас! — выдохнула я, хватая Таос и волоча ее к воротам.

Векс и Марко бросились в бой, ведя еще более бесполезный огонь, пока я тащила ее вперед.

Мы миновали ворота, и Марко схватил ее с другой стороны.

Мое зрение размылось от Вектора и адреналина, и в следующее мгновение мы уже были в переулке, а двое мужчин стояли над нами с Таос.

— Нам нужно продолжать двигаться, — сказал Векс. — Мы не можем нести ее дальше. Мы слишком медленные.

Вдалеке завыли сирены — пронзительно, нарастая. Низкое гудение дрона повисло где-то над крышами.

Марко переминался с ноги на ногу, его руки сжимались и разжимались.

— Мы сделали, что могли. Мы вытащили ее.

Я стиснула зубы. Я вытащила ее — едва-едва. Таос лежала между нами, дыша сквозь стиснутые зубы, ее рука была прижата к обожженному боку. Она почти не двигалась. Это пугало меня больше, чем сирены.

— Мы ее не оставим, — сказала я. Мэддокс бы не… Сай бы не оставил.

Векс резко выдохнул.

— Я понимаю, что ты чувствуешь себя ответственной, И, но…

— Она умирает.

Единственным звуком был тихий стон Таос. Дождь капал с краев переулка, собираясь в лужи в трещинах под нами.

Марко посмотрел на Таос, затем отвел взгляд, его челюсти сжались. Он знал, что я права.

Векс выругался себе под нос.

— Люди умирают.

Я рассмеялась, задыхаясь от горечи.

— Пошел ты на хуй, Векс.

Он не стал спорить. Просто посмотрел на Таос в последний раз, затем развернулся и пошел по переулку. Марко заколебался — лишь на секунду — затем последовал за ним. Их шаги растворились в ночи, потерявшись за дождем и сиренами.

Я издала дрожащий выдох и повернулась обратно к Таос. Ее кожа была липкой, дыхание неровным.

— Останься со мной, — пробормотала я, осматривая рану. Ожоги были сильными, кожа обуглилась и сочилась. У меня не было аптечки, никаких медикаментов. Я не была к этому готова.

В устье переулка мелькнула тень.

Я вскочила, Флюкс вспыхнул на кончиках моих пальцев, готовая сражаться тем, что у меня осталось — даже несмотря на то, что мой мизинец дрожал.

А затем я увидела его.

Сая.

Промокший от дождя, руки в карманах, выражение лица нечитаемое.

Он взглянул на Таос, затем на меня, и вздохнул.

— Дура ты, блядь. — В его голосе было больше раздражения, чем яда.

— Сай, какого хрена? Ты следил за мной?

— Конечно, я следил за тобой. Ты разыскиваемая преступница. Это буквально моя работа…

— Заткнись и помоги мне! — Я подтащила Таос к нему.

— Я должен арестовать вас обеих! Не то чтобы эта протянула бы достаточно долго…

— Сай! Пожалуйста! — Мой голос сорвался, и я увидела, как он вздрогнул. — Помоги мне доставить ее в медклинику.

Он провел пальцами по волосам и издал долгий, страдальческий вздох, прежде чем наконец сдался.

— Черт бы всё это, блядь, побрал.

Он подхватил Таос под вторую руку, и мы подняли ее между собой.

— Не в медклинику. Мой дом ближе. У меня есть аптечка военного образца.

Мы ковыляли по переулку без единого слова, единственными звуками были наше хриплое дыхание и тяжелый свист легких Таос.

К тому времени, как мы добрались до его здания, даже наше тяжелое дыхание слилось с хором городских сирен и дождя. Он пнул кнопку лифта ногой, и мы едва не рухнули внутри.

— Добро пожаловать домой, Сайанос, — прозвенел лифт, когда двери закрылись.

— Внимание: Обнаружена низкая частота сердечных сокращений, — произнес мой «Вайзор», мигая красными огнями. Тело Таос еще больше обмякло между нами.

— Сай…

— Почти пришли. — Он не смотрел на меня. Его лицо было холодным, как лед, глаза светились. Головорез, убийца.

Через несколько мгновений мы втащили Таос в квартиру Сая.

— На мою кровать, — сказал он. Я не стала задавать вопросов. Когда мы опустили Таос, она слабо вскрикнула, ожоги на ее коже обильно сочились, плазма впитывалась в простыни. Сай распахнул свой шкаф, и я слышала, как он там роется, пока я держала Таос за руку.

— Ты будешь в порядке.

Слезы покатились по ее щекам, и я увидела, как ее грудь содрогается от беззвучных рыданий.

— Я бы сказал, не ври ей, но… — Сай опустился на колени рядом со мной, положив на кровать стопку длинных упаковок, запечатанных в автоклавные рукава.

— Помоги мне. — Он достал нож и срезал с нее обгоревшую рубашку и штаны. Он вскрыл одну из упаковок, внутри лежала белая марлевая полоска с полупрозрачным зеленым гелем на одной стороне. Он бесцеремонно шлепнул ее на один из ожогов Таос, и она вскрикнула.

— Осторожнее!

— Хочешь, чтобы она выжила? Шевелись.

Я не стала спорить. Мой «Вайзор» мигал новыми предупреждениями о низком пульсе Таос. Я повторяла за ним, вскрывая полоски и осторожно накладывая их на нее. Когда спереди всё было закрыто, я помогла перевернуть ее на бок, чтобы Сай мог наложить еще на спину. Она зарыдала сильнее.

— Почти закончили, обещаю.

Сай просто сжал губы и работал. Я положила ее обратно и позволила «Вайзору» провести сканирование. Ее пульс уже стабилизировался, а лицо расслабилось.

— Что это такое?