Он вытирал волосы полотенцем, затем увидел меня и ухмыльнулся — улыбка была настолько искренней, что мое сердце едва не разорвалось пополам.

Он тут же нахмурился.

— Что случилось? — Он пересек комнату за секунды, его взгляд искал ответы.

— Ничего.

— Твой Флюкс скачет как бешеный. Не ври мне. — Он схватил меня за руку, и я увидела, как до него дошло. — Ты собиралась сбежать.

— Я собиралась уйти, — парировала я, отступая, пока моя спина не уперлась в диван. — Большая разница.

— Почему? — Еще один шаг ближе.

— Ты знаешь почему.

Его Флюкс был бурей, которую он едва сдерживал.

— Потому что это было хорошо? Потому что на этот раз это не было той ебаной игрой, в которую мы играли?

— Не льсти себе. Ты не был так уж хорош.

Его смех был резким. Уродливым.

— Еще одна ложь, куколка.

Я сбросила его руку со своей.

— Думаешь, ты меня понимаешь, потому что мы переспали? Я не один из твоих корпоративных психологических профилей.

— Я понимаю тебя, потому что мы одинаковые. Мы оба — просто товар, просто у нас разные покупатели. Мы оба притворяемся, что не разваливаемся по швам под тяжестью этого поехавшего мира, в котором живем.

Я отвела взгляд, но он схватил меня за подбородок, заставив снова посмотреть на него.

— Я понимаю тебя, потому что то, что между нами, выходит за рамки разума. За рамки Флюкса, траха или чего-либо еще. Я хочу тебя, Эон.

Я оттолкнула его руку, на этот раз сильнее.

— Нет, не хочешь. Я никогда не была тем, чего ты хотел.

Его глаза сузились.

— Тогда скажи мне — чего я хочу?

— Контроля. Как и все мы. — Мне не следовало продолжать, но я всё еще чувствовала его нежные прикосновения на всем своем теле, и мне нужно было стереть их. — Контроля над своей жизнью — того, чего у тебя на самом деле никогда не было.

Это сработало. Впервые за несколько дней в его глазах вспыхнул настоящий гнев.

— Думаешь, я хочу контроля? У меня есть контроль, блядь, куколка. Я могу идти куда хочу. Делать что хочу. — Он перехватил меня, теперь его рука сжимала всё мое лицо, пальцы впивались в щеки. — Трахать кого хочу. Убивать кого хочу. Если это не контроль, то что тогда?

— У тебя есть всё это, и этого всё равно недостаточно. Ты прямиком угодил в мою ловушку, потому что тебе нужно было что-то сломать, чтобы доказать, что ты сам еще не сломан.

Его лицо застыло. Нейтральное. И я поняла, как сильно привыкла к его ухмылке.

— Ты во всем разобралась, не так ли? — Его хватка на моем лице стала крепче. — Но вот в чем проблема с твоим анализом, Эон. Я всегда знал, что сломан. С того самого дня, как мать родила меня на грязном полу в Пурпурном Районе. Так что, может быть, я хотел зеркало. Кого-то такого же ебанутого и сломанного, как я. И вот она ты. Шлюха, притворяющаяся девчонкой из Небесного Района, которой всегда хотела быть.

Я дала ему пощечину. Сильно. Звук эхом разнесся по тихой квартире.

— Полагаю, мы действительно идеальная пара, созданная на небесах, да? — Я толкнула его, но он схватил меня за запястья и попытался прижать.

Мы вернулись к тому, с чего начали — по разные стороны. Крыса-киберраннер и корпоративная шавка. То, кем мы и должны были оставаться.

Я боролась с ним, и гнев в его глазах перерос в нечто смертоносное — пока не раздался громкий стук, и внезапно он оказался на полу.

Он застонал, схватившись за голову, и я попятилась, увидев Таос, стоящую за диваном с поднятым пистолетом.

Пистолет, который дал мне Сай.

— И! Нам нужно выбираться отсюда. Это он… — Ее руки дрожали, когда она положила палец на спусковой крючок. Выстрела не последовало — пистолет был зарегистрирован только на мой отпечаток. Должно быть, она ударила его им.

— Таос, успокойся. Отдай его мне. — Я попыталась вырвать пистолет у нее из рук, но она не отпускала.

— Это он в меня стрелял! — закричала она. — Это он убил Танаку!

Последовавшая тишина была оглушительной. Таос перестала вырываться. Я обернулась, когда Сай поднялся у меня за спиной.

— Скажи, что это неправда.

Я уже знала ответ. Конечно, это был он. Кто еще это мог быть? Знала ли я это всегда, в глубине души? Его молчание было обвинительным приговором.

Я подняла пистолет, который оказался у меня в руке — я даже не поняла как — и наставила его ему в лоб.

— Скажи мне, что это неправда.

— Ты же знаешь, что я лжец, Эон.

Не надо. Не произноси мое имя так.

Он двигался медленно, пытаясь забрать пистолет из моей руки, но я отступила назад.

— Убирайся отсюда, Таос. Прямо сейчас, блядь.

Она рванула к двери, на удивление уверенно для того, кто прошлой ночью был на волосок от смерти.

Сай осторожно шагнул ко мне, словно пытался приманить бродячую кошку.

Я позволила ему подойти ближе, пистолет теперь упирался ему под челюсть. Он провел пальцами по моей щеке, заправив прядь волос мне за ухо.

Его рука скользнула по моей челюсти, по шее, затем вверх по моей руке, пока не легла поверх моей. Его пальцы переплелись с моими — прямо на спусковом крючке.

— Не стесняйся теперь, куколка. Сделай это.

Его глаза были черными, как смоль, зрачки расширены.

— Лучше убей меня сейчас, потому что если ты этого не сделаешь, ты не будешь в безопасности. Я никогда не остановлюсь. Я буду продолжать идти, пока не найду тебя снова. Пока не почувствую твой пульс под собой и вокруг себя.

— Ты убил профессора Танаку.

— Ты умная. Ты уже сама всё поняла. Не используй это как оправдание.

— Ты убил Рука.

Он не ответил. Но теперь между нами больше не было лжи.

— Зачем?

— Он причинил тебе боль. — Он прижался к дулу пистолета, его палец сильнее сжал мой. Вызов. Вопрос.

— Как ты сам сказал, Сай — я ничтожество. Просто еще одна портовая шлюха. Этот мир выплюнет тысячу других, чтобы занять мое место. Зачем заморачиваться?

— Ни одна из них никогда не будет ощущаться так, как ты.

И затем, произнеся это, он нажал на спусковой крючок.

Мое сердце остановилось.

Пистолет издал глухой щелчок — выстрел в пустой патронник.

— Откуда ты знал, что он пуст?

Он ухмыльнулся, дико и безумно, вернувшись в то маниакальное состояние, в котором я увидела его впервые все эти месяцы назад.

— Я знаю тебя, Эон. Я чувствую тебя в самом своем сердце. Ты мягкая. Я — худшее, что могло с тобой случиться.

— Но я дам тебе еще один шанс. — Он с щелчком извлек пустой магазин, позволив ему со звоном упасть на пол. Затем полез в задний карман, достал новый и вогнал его так сильно, что моя рука дернулась в его хватке.

— На этот раз не холостые. Так что давай. Закончи начатое.

— Ты псих! Тебе не страшно?

— Я не боюсь смерти. У нас с ней всегда были близкие отношения. Чего я боюсь, так это того, что когда-нибудь ты перестанешь на меня смотреть. Мне плевать, если ты меня ненавидишь. Мне плевать, если ты злишься. Мне плевать, если ты меня ударишь или сделаешь мне больно. Пока ты на меня смотришь, я знаю, что я настоящий. Я знаю, что я не просто призрак, демон, который бродит в ночи. Когда ты смотришь на меня, я мужчина — и ты единственная, кто когда-либо видел меня по-настоящему.

— Я тебя ненавижу.

— Это нормально, куколка. До тех пор, пока ты рядом. Пока ты на меня смотришь.

Пока он это говорил, я увидела искры в его глазах и почувствовала, как волосы на моих руках встают дыбом; его Флюкс пульсировал под кожей, его ритм взывал к моему. Резонанс. Идеальное совпадение. Но я боролась с этим, меняя свою частоту до тех пор, пока наши сигналы не столкнулись и не разрушили друг друга. Потому что именно это и произойдет — мы уничтожим друг друга. Я видела это миллион раз в этом городе. Я знала, что нечто подобное может закончиться только одним. Экспоненциальным распадом.

Но еще на один миг мы могли бы совпасть.

Я прижала пистолет к его горлу, холодный металл впился в мягкую плоть под этой сильной челюстью. Затем моя вторая рука оказалась на его затылке, и мои губы накрыли его губы; мой язык протолкнулся сквозь барьер его губ, чтобы завладеть им в последний раз. Он ответил с равной яростью, такой же голодный, желая сохранить этот момент. Его руки скользнули по моим бокам и ребрам, и я прижалась к нему, чувствуя, как он снова поднимается мне навстречу.