Вайелин пальцами провела по контуру едва заметного синяка под глазом.

— Конечно! Уже прошло много времени.

— Корд стойкий.

Вайелин улыбнулась.

— Я не хочу, чтобы на этом красивом лице появилась отметина, так что я буду вести себя хорошо.

Я опустил руки на ее бедра и притянул к себе.

— Вайелин Паркер, ты не знаешь, как быть хорошей, когда дело доходит до дразнилок твоих братьев.

— Вот тут-то и есть правда. Поверь мне, однажды ты это оценишь, и это будет забавно.

— Я надеюсь, что этот день скоро наступит.

— Последние две недели были… потрясающими, — сказала она. — Пожалуйста, скажи мне, что это не просто новизна в отношениях, и через четыре месяца мы не будем сидеть на диване с мисками попкорна и смотреть глупые реалити-шоу.

Я рассмеялся.

— У меня такое чувство, что я всегда буду так относиться к тебе. Ты зажгла мое сердце, Вайелин.

Наши глаза встретились, и мне показалось, что мы совершенно одни в мире и полностью потеряны друг в друге.

— Обещай, что не будешь безрассудно обращаться с моим сердцем.

Моя грудь сжалась, когда я услышал, как дрожит ее голос.

— Клянусь тебе, я буду держать твое сердце в своем и никогда не отпущу его.

Глаза Вайелин наполнились слезами, сказав больше, чем могли бы слова.

— Поцелуй меня.

Улыбаясь, я выполнил ее просьбу. Нежность этого поцелуя навсегда отпечаталась в моем сердце. Именно в этот момент я понял…

Я влюблен в Вайелин Паркер.

Джонатан

Большой стол в столовой выглядел так же, как обычно. Цвет на стенах не поменялся. Люди, сидевшие за столом, были теми же.

— А когда я смогу называть тебя дядей Джонатаном?

Я посмотрел вниз на Хлою. Она была милой и очаровательной. Фамильные голубые глаза Паркеров уставились на меня. То, как она хлопала ресницами, однозначно говорило, что она точно знала, что делала. О, да, в ней текла кровь ее семьи.

Маленькая вонючка.

— Ну, я думаю, когда захочешь. Твой дядя Корд мне как родной брат, и я всегда любил твою семью, как свою собственную.

Ее глаза загорелись.

— Значит, ты собираешься жениться на тете Вайелин? — Хлоя наклонилась ближе и прикрыла рот рукой, чтобы никто не услышал. — Тетя Мели сказала мне спросить тебя, так я и делаю.

— Я понимаю. — Я кивнул. — О чем еще ты должна меня спросить?

Хлоя оглядела стол, чтобы посмотреть, безопасно ли продолжать. Я тоже проверил. Все были поглощены разговором, кроме Мелани. Она улыбалась от уха до уха, наблюдая за нами с Хлоей.

— Хорошо, только ты должен пообещать никому не рассказывать, потому что я хорошо храню секреты.

— Я вижу это, — сказал я, скрестив пальцы в нужном жесте.

— Я должна выяснить, любишь ли ты детей. Так что?

Наклонившись ближе, я ответил приглушенным тоном:

— Даже очень. У меня пятеро младших братьев и сестер. Самому младшему почти семь.

Хлоя отстранилась.

— Правда? Мне шесть.

— Я знаю. Он в твоем классе. Его зовут Рип.

Хлоя от шока раскрыла рот.

— Рип — твой брат?

— Ага.

Откинувшись на спинку стула, Хлоя нахмурилась и как будто сосредоточенно задумалась. Когда она начала постукивать себя по подбородку, мне пришлось с силой сдержать смех.

— О чем ты так глубоко задумалась, юная Хлоя?

— Если Рип твой брат, и уже симпатичный, и он вырастет похожим на тебя, он будет еще более симпатичным. Мне нужно добавить его в свой список возможных мужей.

Я чуть не поперхнулся. Я сделал мысленную заметку поговорить с Рипом через несколько лет о Хлое Паркер. Очевидно, в ней текло много крови ее тети. Бедному Стиду предстояла лучшая поездка в жизни.

— Я уверен, что для него будет честью узнать, что он попал в твой список.

Она улыбнулась.

— Ты точно в списке тети Вайелин. Я слышала, как она говорила бабушке, что вы только начали встречаться, но она уже чувствовала что-то глубоко внутри… — Хлоя прижала руку к груди. — Она сказала, что это непохоже ни на что, что она когда-либо чувствовала. Я не знаю, что это значит, но думаю, что это хорошо и, вероятно, означает, что ты в ее списке.

Мой взгляд переместился на Вайелин. Она была увлечена разговором со своей тетей Ви.

— Это очень хорошо, Хлоя, и я надеюсь, что ты права.

— Итак, вернемся к детям. Они тебе нравятся, так что мы можем вычеркнуть это из списка.

— У тебя есть список вопросов? — спросил я.

— Всегда есть список, дядя Джонатан, — хихикнула Хлоя.

На этот раз я рассмеялся. Если меня благословят ребенком хотя бы наполовину таким удивительным, я буду считать себя самым счастливым человеком на земле.

— Ты мне нравишься, Хлоя Паркер. Ты заставляешь меня смеяться.

Ее щеки вспыхнули.

— Ты мне тоже нравишься, но только как друг. — Ее голова склонилась с озабоченным видом.

— О, и у меня здесь то же самое. Я имею в виду, что я отдал свое сердце Вайелин, и только ей.

Хлоя ахнула и прикрыла рот рукой. Затем она быстро забралась с ногами на свой стул и обратилась ко всем.

— Дядя Джонатан только что сказал, что любит тетю Вайелин!

Почти все за столом, включая меня, ахнули: «Что?»

Я посмотрел на Вайелин.

— Я сказал, что отдал тебе свое сердце. Это все.

Мелани прочистила горло.

— Хлоя Линн Паркер, мы не должны так вести себя за обеденным столом. Садись, пожалуйста. И мы, конечно, не разбалтываем всем, когда кто-то говорит, что любит кого-то.

— Мама! — Вайелин ахнула.

— Я этого не говорил, — быстро добавил я, заметив убийственные взгляды, которые бросали на меня братья Вайелин.

Мелани приподняла бровь.

— Конечно, ты этого не сделал, Джонатан. Кто-нибудь хочет десерт?

Комната начала вращаться, но быстро выровнялась, когда Хлоя потянула меня за руку.

— Прости, дядя Джонатан, за то, что вывела тебя из себя. Я немного разволновалась.

— Хлоя, я не говорил, что люблю Вайелин.

Потянувшись за стаканом воды, она слегка пожала плечами.

— О, ты любишь. Просто этого не знаешь. Мама говорит, что мальчики все время говорят вещи, о которых не знают, потому что говорят про них по-другому. Но то, что они говорят — на самом деле то, что они имеют в виду, но они просто еще не знают, что они имеют в виду.

Я уставился на нее.

— Я понятия не имею, что ты сказала.

Хлоя сделала глоток и поставила стакан на стол.

— Это еще одна вещь, которую говорит мама. Мальчики не понимают девочек. Все в порядке, дядя Джонатан… Папе тоже потребовалось некоторое время, чтобы понять это. Ты дойдешь до этого.

Я откинулся на спинку стула, а Хлоя похлопала меня по плечу.

Я только что получил урок от первоклашки.

Черт возьми, я хочу иметь детей.

Я посмотрел через стол и поймал пристальный взгляд Вайелин. Я улыбнулся, и она ответила мне тем же. Мы, должно быть, просидели так добрых две минуты, уставившись друг на друга.

В дверь позвонили, и Хлоя вскочила.

— Я открою!

— Сядьте обратно, юная леди! — приказал Стид.

Тревор встал.

— Я открою.

— Хлоя, ты что, наговорила Джонатану лишнего? — спросила Вайелин, сложив руки и положив на них подбородок.

— Нет, мэм. Я просто задала ему несколько вопросов из списка тети Мели.

— Вот дерьмо, — сказала Амелия, а Вайелин повернулась и грозно посмотрела на нее.

— Список? Какой список, Мели?

— А? Список?

— Да, список для Джонатана.

Глаза Амелии метались туда-сюда между мной, Вайелин и Хлоей.

— Я не знаю такого списка. Хлоя? Ты знаешь какой-нибудь список?

Хлоя выглядела растерянной.

— Список, который мы составили ранее. Помнишь? Только я должна держать его в секрете!

— Сейчас Амелия будет ругаться, а Хлоя вскочит и будет отвечать и бегать по комнате. — Уэйд усмехнулся, поднимая свой бокал.