— Это не совсем верно, те кто имеет истинность, с таким же успехом могут жениться, провести ритуал и родить детей. В этом плане не вымрут. Но, полного единения душ они лишены, к сожалению. А это не менее важно, чем единение тел. С истинными парами все сложно, там такие метафизические связи, которые сложно объяснить. Они чувствуют друг друга через пространство, могут общаться мыслями на огромных расстояниях. Не буду вдаваться во все подробности.

— Ты лишь подтверждаешь мои слова. У истинных пар и дети будут более сильными. И мое наблюдение верно — лишение возможности обрести пару, негативно сказывается на передаче генетического материала и ухудшает качество потомства. Следовательно редкий вид теряет уникальные свойства.

— Ты говоришь об этом так прямо, у нас даже ученые стараются данную тему витиевато обходить. Но, в целом, они тоже приходят к неутешительным выводам. — Задумчиво произнес енот. — Но у истинности есть обратная сторона медали. Все негативные эмоции, вся боль, делится пополам. А если умрет один, то второй умрет следом. А при обычном союзе такого не происходит. Так что, может и хорошо без этой истинности? — Вопрос повис в воздухе, точного ответа никто не знал. Разговор вышел очень интересный и мне бы хотелось его продолжить. У меня появилась уникальная возможность изучить что-то абсолютно новое, невозможное, с точки зрения нашей науки. Эх, мне бы сюда хоть одного генетика и оборудование для лаборатории. Думаю, Лизель, смогла бы его адаптировать. А может, если я ей объясню принципы работы и что должен делать прибор, она изобретет нечто подобное. А вдруг, у них уже есть? Не уверена, что они делятся всеми своими технологиями. Погруженная в анализ полученной информации, я не заметила, как мы дошли до серого дома проклятийника. Снова условный стук, правда, на этот раз, нас сразу впустили. Только повели не в гостиную, а в подвал. Спускаясь по крутой винтовой лестнице, скудно освещенной магическими зелеными светильниками, наступила на плащ впереди идущего серого мужика, и чуть не навернулась. Кто так строит? Ступени, высеченные в горе, была удобнее. Наконец пытка лестницей окончилась, и мы оказались в просторном помещении подвала. Светильники на стенах горели ярко и их было много, я даже слегка зажмурилась, после почти не освещенной лестницы. В отличие от гостиной наверху, было видно, что этим помещением пользуются постоянно. Тут была чистота, по стенам стояли шкафы с книгами и всевозможной странной утварью. Некоторые были закрытыми, наверно в их дебрях хранится не мало секретов. Посередине стоял темно-зеленый гарнитур в стиле «Чип анд Дейл»2. Благодаря этому старому мультику, я запомнила название дедушкиной любимой антикварной мебели. Мы расселись по предложенным местам.

— Оплата вперед, как того требует темная магия. — Стен попросил меня достать мешочек. Со словами «деньги любят счет» принялась делить содержимого кошеля, который мы получили от Ларин.

— Ровно тысяча, — положила мешочек на стол. И он, вспыхнув зеленым пламенем, исчез.

— Оплата принята, я все подготовил. Девушка пойдет первая. — И этот серый мужик хищно улыбнулся.

— Куда это я свами должна пойти? — После его предложений, оставаться наедине, точно не планировала.

— Прошу проследовать со мной в ритуальный зал.

— Не, не, не. Давайте сначала договор составим, а то, кто вас знает? Я вот уже на слово поверила, теперь сижу в подвале на задворках вселенной и любуюсь на человека с пепельной кожей, который управляет зеленым пламенем.

— А вы любуетесь? Находите меня красивым? Какой приятный сюрприз! — Он опять улыбнулся и кончиком языка облизнул уголок губ. Движение было едва заметное, но отчего-то взволновало. «А ведь и правда красивый», пронеслась несвоевременная мысль. Высокие скулы, прямой нос, губы, вовсе не тонкие, просто он их постоянно сжимает в ухмылке. Поначалу, он мне показался худым, но это был обман зрения из-за плаща и высокого роста. Сейчас же, одетый только в расстёгнутую чёрную шёлковую рубашку и кожаные штаны, он смотрелся очень мощным. На шее висела длинная цепочка со светящимся кулоном. Он располагался аккурат на мышцах груди и своим острием указывал на виднеющиеся кубики пресса. А кожа как будто из серого мрамора. Стоп, Алёна! Прием, прием! Куда тебя понесло? У тебя двое «мужей», ну или кто они там, рядом сидят. Третьего в коллекцию захотела? А осилишь?

— Ну так что на счет договора? — Сказала, еле оторвав взгляд от созерцания мраморных кубиков.

— Хорошо, будет договор, если тебе так спокойнее.

— Пропишите в нем, что вы обязуетесь вернуть меня со всеми заводскими настройками. — На меня устремились два вопросительных взгляда. А в голове раздалось ревниво «И пусть, вообще, до тебя не дотрагивается никакими частями тела.» — Чтобы все мои части тела были в целости и сохранности. Так понятнее?

— Ха-ха-ха! Ладно, я включу дополнительный пункт в стандартный договор. — И на столе появился лист бумаги, на котором зеленый огонек выводил слова. Читая договор, я остановилась на строчке с именем. Как захватывающе звучит: Страж высшей категории, Темный чародей, Специалист по проклятьям — Граф Александр Эоджисто Молинарио. Дальше действительно был стандартный договор с обязанностями сторон, а дополнительным пунктом, причем очень крупным шрифтом, значилась неприкосновенность моей девственности. Перечитав для верности два раза, отдала Стену на проверку. Мало-ли там магические добавления невидимым шрифтом имеются. Но полосатый все одобрил. После того как мы подписали договор, меня настойчиво пригласили в ритуальный зал. Ничего не оставалось, как отправится вслед за чародеем. Я переступила через порог и оказалась в абсолютной темноте. Единственным источником света были зеленые письмена, начерченные на полу. Мне стало жутко. Алекс попросил меня встать в центр круга и закрыть глаза. Последовала его совету, все-равно, темно как в жопе. Так даже стало спокойнее, я смогла немного расслабиться. Алекс начал читать заклинание. Оно произносилось на каком-то странном, скорее всего древнем языке, я с трудом разбирала слова. Видимо, встроенный Стеном переводчик, не знал всех значений. Поймала себя на мысли, что меня убаюкивает монотонный речитатив. Я уже была готова провалиться в объятья морфея, но мою талию обхватили горячие ладони, от неожиданности распахнула глаза, вокруг меня горело зеленое пламя, лицо Алекса было непозволительно близко.

— Это твоя плата!

Я открыла рот, чтобы попросить соблюдать личное пространство и условия договора, но мои губы накрыли жарким поцелуем.

1 Трэш так же треш (от англ.trash— мусор, хлам) — многозначное слово, в контексте фразы, Алёна имеет ввиду, что такие женитьбы ужасны, неправильны и вызывают негатив и отвращение у героини.

2 Томас Чиппендейл — крупнейший мастер английского мебельного искусства эпохи рококо и раннего неоклассицизма периода среднегеоргианского стиля. Изготовленная из красного дерева, мебель этого мастера отличалась сочетанием рациональности, ясности формы и декоративности с использованием мотивов восточного искусства.

Выходила из ритуального зала в полной прострации, даже, не обратила внимания кто пошел следующий. Плюхнулась в кресло и задумалась. Может, на мне не было никакого проклятья, ведь ничего не чувствовала, как во время ритуала, так и сейчас. А вдруг все было ради поцелуя? Но, как же головокружительно и приятно чувствовать губы темного чародея на своих, мне хотелось повторенья. И это неимоверно злило. «Темное пламя сотрет все следы, они ничего не почувствуют, не переживай.» — сказал он, проведя пальцем по моим губам. Я до сих пор чувствовала его прикосновение. Из сладких воспоминаний меня вывел знакомый зуд в районе запястья. Между черно-золотыми и бело-голубыми завитками пробивал себе дорогу малахитовый росток, уверенно раздвигая их в стороны. Ну, горе чародей, а этот след кто сотрет? Как проходил ритуал снятия проклятья у Стена и Артёма я не знала. Но оба были в приподнятом настроении. Ничего, я им его подпорчу, когда они мою руку увидят. Только попозже, сейчас надо мотать отсюда, и поскорее. Но как на зло, Алекс решил обсудить наши, уже бывшие, проклятья. Он говорил, а мой взгляд постоянно возвращался к его губам, какими они могут быть мягкими и одновременно настойчивыми. А еще его запах, смесь горькой полыни и кисловатых ноток кардамона, проник мне под кожу вместе с новым узором. Смысл слов Алекса укладывался в моей голове с трудом. Но если коротко, то на мне, оказывается было два проклятья, второе он заметил только во время ритуала. Одно родовое, очень старое, не менее трехсот лет. Из-за давности проклятья, его нити были тесно вплетены в структуру моей ауры, пришлось расплетать каждую по отдельности и сжигать. Поэтому ритуал занял дольше времени. Ну да, ну да, это ритуал отнял много времени, а не наши самозабвенные поцелуи. А вот второе, было совсем новое. Причем до удивления простое, на неудачу. И самое главное, сделано было в впопыхах и не имело сильного эффекта. А сделал его тот-же человек что и первое. Да кто блин этот «доброжелатель»? И сколько же ему лет? Но добило меня то, что этот темный «альтруист», сказал, что за снятие второго он плату не возьмет. Конечно, ведь этот темный нахал уже ее взял. Потом он коснулся Тёминого проклятья, там тоже было старое, около ста лет. Их семью лишили связи с источником магии и возможности оборота. Вопрос, а как же Артём тигром стал? Но ответ на него мы получили только у провидицы. Главное, после снятия проклятья он сможет обернуться в человека. А вот со Стеном что-то вышло не так. Как я поняла, его проклятье было двойным, часть лежала на другом человеке. И еноту, нужно было до него дотронуться, чтобы темный огонь выжег вторую часть. Но Стен, выглядел довольным. Значит у него есть какой-то план. Это не может не радовать. Но я уже очень хотела уйти. Ладонь жглась от каждого взгляда Алекса. А его глаза вспыхивали зеленым пламенем и это не укрылось от пушистых. Бежать, билось набатом в голове.