В сопровождении двух охранников, под искусными личинами, и ручного енота отправилась на отбор. Точнее, к распорядителю отбора. Этот Эраст оказался реальным пид...том. Не в плане ориентации, в плане человеческих качеств. Скользкий, изворотливый, хамоватый. Я поняла Стена, таких к власти допускать нельзя. А каким масляным взглядом он меня облизывал, даже замутило. Вопросы задавал непристойные. Хотел лично удостовериться, что я девственница. Наверно рассчитывал, что принцесса из другого мира, не знает про достижения научно-магического прогресса. Но спустя час, до ушлого Эрастика, наконец дошло, что ему ничего не светит. Скрепя сердцем он выдал мне перстень-ключ для портала. И разрешение взять с собой в сопровождение двух охранников и домашнее животное. Но не забыл напомнить, что перстень лишь открывает доступ, а за переход придаться заплатить. Я не выдержала и окинув его презрительным взглядом, произнесла чеканя каждое слово.
— Вы предполагаете, что у принцессы недостаточно денег, и она, готова отдаться вам за возможность пройти через портал? И если вы считаете меня непрошибаемой дурой, не заметившей всех ваших скабрезностей, то ошибаетесь. Учтите, если я стану победительницей отбора, ноги вашей не будет в моем доме. И даже если не стану, то вернувшись домой, подробно опишу папочке, что вы мне предлагали. Советую уже паковать вещи и бежать в неизвестном направлении. — Жирную точку в нашем разговоре, поставила, громко хлопнув дверью.
Тамир-Мират располагался в потрясающей горной долине, уединенной и труднодоступной для обычных людей, разумеется, для крылатых ящеров его местонахождение не было проблемой. Невесты добирались порталами или через горный перевал, все зависело от благосостояния кандидатки. Поскольку, я представлялась принцессой из мира Иштар1 — пришла порталом. Да, наша легенда была безупречна, в основу мы взяли историю Древних Шумеров. Я принцесса Инанна1 дочь царя Ур-Намму Третьей Династии Ура. Ох, спасибо дедушке, что на ночь, он мне читал не сказки, а историю Месопотамии, он был ярым поклонником этого периода. А я, только сейчас поняла почему. Ведь история Древних Шумеров тесно связана с магией. Им часто приписывали владение сверхъестественными способностями. Видимо дедушка, зная особенности нашей семьи, искал возможности обойти проклятье. И он таки его где-то нашел. Одета, конечно, я была не по классическим канонам Месопотамии. Наряд мой, был более откровенный. Он напоминал наряды из гарема, за исключением того, что вместо привычных полупрозрачных шальвар, на мне была длинная юбка с разрезами и низкой посадкой на бедрах, открывающая мой животик, состоящая из множества слоев полупрозрачной, переливающейся всеми оттенками зеленого, ткани. Верх наряда, представлял малахитовый лиф, украшенный огромным количеством драгоценных камней. Но самой большой гордостью, была тончайшая ажурная накидка, сделанная моими малышами. Арахник стал искусным ткачом, а Листик наконец освоила всю цветовую палитру, Стёклышко, запросто, могла подрабатывать ювелиром. Теперь можно и ателье открывать. У меня откуда-то появились не дюжие дизайнерские способности. И судя по тому, какими взглядами меня провожали мужчины, и сколько ненависти я уловила от женщин, мой наряд произвел фурор. Но самое удивительное, мой образ безупречно гармонировал с дворцом Стентариуса. Ведь Тамир-Мират представлял из себя нечто среднее между Индийскими и Арабскими строениями. И был весь украшен цветами. В воздухе витали дивные ароматы. На самом деле, ощутить себя принцессой из сказки, было моим тайным детским желанием, глубоко спрятанным и похороненным, под слоями Московской действительности. Я засматривала фильмы и мультфильмы про Аладдина и хотела быть принцессой Жасмин. И сейчас, я вдруг ею стала! Отчего-то сердце учащенно билось, когда мы проходили через главные ворота замка. И чем ближе мы продвигались по внутреннему двору ко входу, тем все больше нарастало напряжение. Мы поднимались по парадной лестнице по очереди и подходили к церемониймейстеру. Он одевал на каждую девушку ожерелье из белых цветов. Это было главным атрибутом представления невест. Дальше, оглашал имя участницы, и после этого она проходила в огромный просторный зал, заполненный людьми. Когда я ступила на верхнюю площадку, внутри все дрожало. Белые цветы, в одетом на меня ожерелье, пахли слишком сладко. Когда объявили мое имя, я чуть в обморок не грохнулась. Алёна, давай, ты сможешь. Приклеив радушную улыбку и спрятав за ней все волнение, я с гордо поднятой головой вошла в зал и посмотрела на небольшое возвышение. А там… Стоял принц из арабской сказки. Черные как смоль длинные волосы и черные глаза. Высокий, мускулистый с пронзительным взглядом. И этот принц, смотрел на меня так, как будто ждал всю жизнь. Пальчики на ногах подогнулись, сердце билось где-то в горле. А принц все смотрел, и шумно вдыхал ноздрями воздух. А потом, вдруг ринулся ко мне через всю толпу. Черты его лица заострялись, становясь хищными.
— Алёна, за мной! Быстро! Он не может сдержать Шторма.
Уговаривать меня не пришлось, я припустила за енотом в ближайший проём. Мы петляли по коридорам замка, но я все отчетливее слышала шум сзади, говорящий о приближении кого-то большого. Впереди появился огромный арочный проход, за которым располагался сад. Полосатый бежал в том направлении. Когда мы оказались на улице, енот остановился на площадке у входа, а мне велел спуститься по полукруглой ажурной лестнице, и спрятаться среди деревьев. Я побежала вниз по ступенькам, но до земли так и не добралась. Меня схватили огромные чешуйчатые лапы, и уже через несколько мгновений мы парили над дворцом. Крик ужаса вырвался из моего рта. На земле остался ошеломленный енот, затем появился разъярённый тигр и чародей. А дракон, не обращая внимания ни на что, понес меня в сторону гор.
1 Иштар (Инанна) — центральное женское божество шумеро-аккадской мифологии: богиня плодородия и плотской любви, а также войны и распри, астральное божество (олицетворение планеты Венера).
Не так я себе представляла полет на драконе. Орать быстро перестала, смысла не было, да и в открытый рот залетала всякая дрянь. Не хотелось, чтоб на моих зубах образовалось кладбище насекомых. Может в Китае это деликатес, но мой желудок протестовал из-за нескольких жуков, которых я уже проглотила. От нечего делать, начала осматривать окрестности с высоты драконьего полета. Красотища, скажу я вам. Но, в какой-то момент, красоты природы отошли на второй план. Я пристально следила, за тем, что происходило на земле. А именно, как белый тигр преследовал нас. Артём не отставал. Тело хищника было создано для забега по лесам и горам. Внезапно, краем глаза, я уловила еще одно движение, настолько молниеносное, что не сразу поняла кто это. Долго присматривалась, и в конце концов разглядела — это был Алекс. Темный чародей появлялся на несколько секунд, и скрывался в непонятных вспышках. Панический настрой давно отпустил. Мои мужчины меня спасут. Жалко, что Стена нет, хотя енот маленький, может я не разглядела его с высоты. Так, у него же крылья есть, запоздало вспомнила, если он летит сзади, я не увижу. Мой огнедышащий транспорт, пошел на посадку. Аккуратно приземлился на задние лапы, прижимая меня передними к своему горячему телу. Мы оказались на небольшом высокогорном плато, которое было покрыто зеленой травой и белыми цветами, похожими на эдельвейсы. Хоть в ботанике я не сильна, но эти цветы очень любила мама, ей их дедушка дарил. Уж не знаю, кто ему их привозил, и как доставлял в свежем виде? Но генералу КГБ сложно отказать. Дракон отпустил меня, и я отошла подальше, чтобы рассмотреть своего похитителя. Красив чертяка. Черный, с небольшими вкраплениями золотого, он смотрел на меня своими янтарными глазами с вертикальным зрачком.
— И откуда, такое чудо на мою голову взялось? — Произнесла, продолжая рассматривать потрясающую рептилию. Дракон удивительно нежно заклекотал. Это не было похоже на птицу. Скорее уж на урчания кота. Но и это не правильное сравнение. — Давай, ты будешь хорошим дракошей и отнесешь меня назад. — Он помотал головой, неодобрительно фыркнул, и выпустил небольшую струйку пламени. Ладно, будем зубы заговаривать этому доисторическому реликту. На гору лезть не легко, я это прекрасно понимала. Мне нужно дать время моим спасителям, и продержаться до их прихода.
