— М-м-м, — промычала я, и даже не пошевелилась, глядя замутненными от страсти глазами на фиолетовое небо. Этот чешуйчатый измотал меня в край. Я была лужицей расплавленного воска. Но, откуда ни возьмись, на меня приземлился золотой шарошель, окончательно развеяв блаженную негу, потоптался коротенькими лапками, улегся на груди, и замурчал. — Стен, кажется боги нас все-таки благословили. — Пробормотала я, поглаживая сияющую шерстку. — Постой, что ты сказал? Познакомиться с женой?
— Да, с женой, обряд сочетания с истинной немного отличается от обычных свадеб. Он намного проще и естественней. Формирование брачной вязи полностью завершено. Посмотри сама. — Он мне хитро подмигнул. И я, наконец обратила внимание на руку, которой гладила мурчащий шарик, до плеча ее покрывали ажурные золотые завитки. — И кстати, благодаря тебе, я уже не просто третий принц, а первый претендент на престол. Боюсь, скоро придётся расстаться с Тамир-Миратом.
— Чего? — Только это смогла выдавить из себя.
— Помнишь я рассказывал о наследовании драконьего престола? Так как я нашел истинную раньше моих братьев, то автоматически становлюсь первым претендентом, после того как отец сложит полномочия. Это произойдет сразу как появится наш первенец.
— Да какой к лешему первенец? Ты мне сообщил что мы уже женаты, но даже не спрашивал меня, согласна ли я выйти за тебя. — Кипя праведным гневом процедила сквозь зубы. Я уже забыла о тех мыслях, которые посещали меня буквально недавно. Мало ли какой бред на ум придет, после таких эмоциональный качелей, которые я пережила. Мне еще этот мир открывать, я хочу учиться магии и путешествовать. Да и не все проблемы мы решили. Какие дети? И блин… Я замужем?
— А ты не согласна? — Этот хитрый чешуйчатый применил запретный прием и волна мурашек побежала по моему телу, следуя за его рукой.
— Согласна, но дело не в этом.
— А в чем же? В красивой свадебной церемонии? Уверяю, она у нас будет. Имари, разумеется, у нас будет пышная свадьба, я как-никак принц и без торжества не обойтись. О нашей свадьбе будут слагать легенды.
— Стен, боги, я не об этом. Ты не рассказал мне, что после совместной ночи, мы станем мужем и женой. Опять играешь не честно?
— Только самую чуточку! — И этот змей-искуситель так обезоруживающе улыбнулся, что весь мой гнев улетучился. А потом стал очень серьезен, и произнес. — Я тебя безумно люблю, и полюбил давно, еще до того, как почувствовал в тебе свою пару. Ты моя жизнь, имари. Я обещаю, что буду с тобой всегда предельно честен. Алёна, больше никаких недомолвок, между нами, не будет. — Я прикусила губу. На этот раз недосказанность была с моей стороны. И я не знала, как начать разговор о том, что сделала. Но избежать его было нельзя. Мы уже женаты, назад не отмотать, а в браке рождаются дети. Я создала проблему и надо ее решать сообща.
— Послушай, я кое что сделала, там, в темном храме. Я дала опрометчивое обещание. Но, ты пойми, на кону была твоя жизнь, я не могла поступить иначе. — Начала свой сбивчивый рассказ с того, почему я решилась на шаг в зеленое пламя и закончила тем, как открыла глаза и увидела его, живого. Стен слушал меня очень внимательно и не перебивал. К концу рассказа, на его лице отразилось такое буйство эмоций. Я чувствовала все что он испытывал, на меня обрушился целый водопад ощущений: начиная с гнева и страха, заканчивая восхищением и безграничной любовью. Догадалась, что смогла ощутить это по нашей связи.
— Алёна, этот вопрос надо тщательно проработать. Покопаться в библиотеке и посоветоваться с отцом. Думаю, мы найдем решение.
— Да почему у вас всё тут с подвыподвертом? Ведь мы получили эти волшебные жемчужины в дар, мы их не просили, а чтобы использовать их получается надо отдать что-то взамен? — Моему возмущению не было предела.
— Понимаешь, жемчужины самые обыкновенные. Дело не в них, а в том, что они стали проводником для духа океана. Он смог связаться с тобой благодаря им и наполнить своей силой. Но вот его условие ставит меня в тупик. Просто у драконов всегда рождаются только драконы, жить в океане крылатый не сможет. Глубинный — это другое дело. Они живут обособленно, и редко выходят на сушу, сведений о них крайне мало. Но, в нашем роду таких не встречалось, рифовые были, русалки были. — Стен задумался. А меня осенила неприятная догадка:
— А вдруг он хочет, чтобы нашего ребенка обратили, как это сделала Маша со мной.
— Алёна, это совершенно исключено. Ты забыла? Драконья ипостась сильнее. Но знаешь, я тут кое-что вспомнил. В детстве мама мне читала сказку о принце глубинных драконов, который встретил истинную с суши. Она не могла жить с ним под водой и ему пришлось выйти на берег. Может быть это не совсем сказка? Надо хорошенько изучить наше семейное древо. Ладно, займемся этим позже. А сейчас у нас много важных дел. Нам уже подготовили одежду. Пора выйти в люди. У нас существуют определенные традиции, которые нельзя нарушать. Обретение истинной это огромная удача. В связи со сложившимися обстоятельствами, сейчас это большая редкость, и мне несказанно повезло. Так что, давай быстренько в душ, и одеваться.
— Надо, значит надо! — Я медленно поднялась с кровати, потянулась и соблазнительно виляя бедрами отправилась в ванную комнату. Мой хвостик стоял торчком и призывно помахивал.
— Что ты делаешь женщина? Ты совсем меня не щадишь. — Прорычал Стен и в мгновение ока оказался рядом со мной. Он шлепнул меня по ягодицам. — Это тебе за попытку соблазнения.
— Ах так. — Только и успела сказать, как уже оказалась на руках. Так меня и занесли в купальню. Подойдя к бортику огромной чаши, которая скорее была бассейном, этот нахальный дракон разжал руки, и я плюхнулась в воду подняв уйму брызг. Ну ничего, я тебе покажу. Хвостик был со мной согласен и обвил ноги Стена в тот момент, когда тот собирался сделать шаг. Не удержав равновесия, эта махина из мышц полетела в воду рядом со мной. Вынырнув, эта чешуйчатая морда рассмеялась. Ну вот как с ним быть? Я тоже расхохоталась. Спустя час мы, полностью готовые, вышли из покоев.
Дворец гудел, как растревоженный улей. Пока мы шли по коридорам, по нему сновали слуги, охрана и придворные, нам все улыбались, кланялись и поздравляли. Брачные татуировки золотом горели на наших руках, не оставляя ни единого шанса, что хоть кто-то не поймет, чем мы занимались всю ночь. Стен одел черную расшитую золотом безрукавку, гордо демонстрируя свою татуировку каждому встречному. На мне было длинное золотое платье с черными узорами, открывающее обзор на мои руки и плечи и подчеркивающее брачную вязь. Как он объяснил мне, это ритуальна одежда в клановых цветах, для демонстрации завершившегося свадебного обряда и принятия меня в семью. Блин, хорошо, что простынь в окно не вывесили. Боль то может дракон и забрал, а вот следы на постели остались. Так не вовремя вернулась моя нравственность и стыд. Мои щеки пылали, от осознания того, что все вокруг, знают. Мы вошли в кабинет Стена, и первый кого я увидела, был Артём. Его потухший взгляд, круги под глазами и залёгшая складочка между бровей, говорили о том, насколько он подавлен и что он, не спал всю ночь. Да уж, разговор будет не из легких.
Когда мы вошли, Алекс и Тёма поднялись с кресел, чтобы поприветствовать нас. Стен подошел к своим менее удачливым соперникам, протянул руку сначала одному, а потом второму. Они обменялись рукопожатиями в полной молчании. Меня потряхивало от всего происходящего, особенно от давящей тишины. Подмывало что-то сказать, разрядить обстановку. Но, как назло, в голову ничего не лезло. Мысли разлетелись как испуганные птицы и никак не хотели собираться в стаю. Обычно в любой неловкой ситуации я шучу, а тут стояла безмолвным изваянием и хлопала глазами как кукла. Стен, решительным шагом, двинулся к своему письменному столу и извлек из него короткий кинжал с костяной ручкой в виде дракона. Внутри у меня похолодело. Что он собирается делать? Артём напрягся. А Алекс, одарил Стена таким многозначительным взглядом, он явно понимал больше нас, был абсолютно спокоен и знал, что сейчас должно произойти. Когда Стен приблизился к нему, Алекс протянул свою руку. Стен полоснул кинжалом по ладони, глубокий порез тут же наполнился кровью. Металлический запах заполнил пространство. Я никогда не боялась вида крови, столько всего повидала, но неожиданно, меня почему-то замутило. А когда и ладонь Алекса наполнилась густой бордовой жидкостью, я чуть не шлепнулась на пол, спасаясь от увиденного излюбленным средством барышень — обмороком. Они соединили ладони, яркая вспышка осветила кабинет, по запястьям Алекса побежали странные символы, которые сложились в татуировку в виде дракона. После того, как они разомкнули ладони, никакой крови и шрамов не было. Никак не привыкну ко всему этому волшебству, поймала себя на мысли, что стою как дура, вцепившись руками в спинку кресла, чтобы не упасть, судорожно сглатывая воздух. А мой рот, распахнут как ангар, приглашающе сверкая зубами, вместо указательных огней, гостеприимно зазывая стаи мух. Тут же захлопнула варежку. Второй раз, я уже перенесла спокойнее, точнее трусливо отвернулась и изучала стеллажи с древними фолиантами. Повернулась уже тогда, когда Тёмино запястье украшал черный дракон.
