– Интересная встреча у вас намечается! – задумчиво протянул один из эльфов. – Сходим-ка и мы с вами за компанию, любопытно же, как наш подэпсара выкручиваться станет!

– Вот только маски накинем! – радостно поддержал второй. – Пусть чужие полицейские и дальше думают, что эльфы – в столице! А наши полицейские пусть и дальше помалкивают – а то убьем! А наш подэпсара – пусть выкручивается! А то убьют!

– Хист! – еще издали возмущенно завопил мельников сын. – Это что за дерьмо такое?!

– Какое? Где? – спросил сбитый с толку Хист.

– Да в Лале! Полицейское! – продолжил негодовать здоровяк. – Мы же оттуда воду в деревню берем – а они приспособились валить в водоводы! Девки стирку затеяли – а там дерьмо плывет! Вон армейские, на что идиоты – и то лагерь нужниками обкопали!

– Армейские тоже были б рады – да мы их не пустили, – возразил подэпсара из чувства справедливости.

– Вот и этих не пускай!

– Кого – этих? – спросил Хист. – Блицштурм не пускать? А как? Это же спецназ!

– Подумаешь, спецназ! – обиженно протянул здоровяк. – Это они храбрые, пока с гномьим оружием да в строю! А вот мы поймали недавно парочку… над водоводом присели которые… так им вломили, что они еле уползли!

– Блицштурму?! – ужаснулся Хист. – А… п-предупредить не могли?

– А мы предупредили – мы ж не звери какие! Так и предупредили, что, если кто в водоводы валить будет, по заднице напинаем – ни в один водовод не вместится, на Ирчу бегать придется! А потом напинали, чтоб образец был перед глазами!

Эльфы то ли хрюкнули одобрительно, то ли подавились чем. Хист злобно глянул на них – этим синеглазым одно веселье на уме!

– Э, погоди! – спохватился он. – А как вы к Лале смогли подойти? Там же полицейский лагерь, охраняемая территория!

Юный мельник почему-то смутился и заюлил:

– Да там… у сестренки нашей малой… чья-то форма полицейская валялась… прямо вот у самого порога! Мы Знобиньку спрашиваем, а она такая вся удивленная из себя, не знает ничего, говорит, и не ведает… ну мы эту форму понадевали и вперед! Но мы же ее потом вернули – вот прямо к самому порогу! А чего они в водоводы валят?! Разве это порядок?!

– Так это из-за вас нам по огородам в подштанниках пришлось ползти?! – возмутились эльфы. – Вот правду в деревне говорят: свяжешься с мельниковыми – без штанов уйдешь! Жадные вы!

– Вы еще суньтесь к моим сестренкам – и без подштанников уйдете! – в свою очередь озлился здоровяк.

– Ой, да больно оно надо! Да после этого мы туда вообще ни ногой!

– После чего – этого? – подозрительно спросил здоровяк.

– Да после всего этого… – туманно пояснил эльф, косясь на здоровенный мельников кулак.

– Так! Кончай дурдом! – решительно скомандовал подэпсара. – А я все удивлялся, чего это вестовые такие нервные! Десятник! Бери пару нижних чинов – и в сопровождение!

– К блицштурму? – нервно уточнил десятник. – После того как ихним наши по задницам напинали?

– Есть другой вариант? – хмуро осведомился Хист.

Десятник подумал… закаменел лицом и рявкнул:

– Гребло! Бате! Станковый арбалет на руки в походно-снаряженном положении – и в сопровождение!

Подэпсара недоуменно покосился на десятника, но ничего не сказал. В конце концов, десятнику виднее, чем сопровождение вооружать.

– Командир, засунь в сапог! – заботливо сказал долговязый Гребло и положил ему в руку парочку карманных стрелометов.

И они пошли с дружественным визитом.

Два эльфа накинули маски и все же увязались следом, мельников сын не отставал, продолжая собачиться с синеглазыми прохвостами.

– А кто это про нас славу пустил, что мы жадные? – невинно поинтересовался он, когда исчерпал запас угроз и оскорблений.

– А Санниэре, кажется! – коварно сообщил эльф.

– Врете же! – возрадовался мельников сын. – Санниэре сроду никого не оговорит! Он справедливый! Так, разве что зуб выбьет – да и то за дело! Правду в народе говорят про болтунов – брешут, как эльфы!

– Что, действительно говорят? Лестно, лестно…

– Эти, из блицштурма… они хоть живые остались? – безнадежно спросил Хист. – Там же с вами Дерстин всегда ходит, а у него кулак – что моя голова в шлеме.

– Не, Дерстина не было! – хохотнул мельников сын. – А жаль! Уж он бы за своих телочек!

– Что, блицштурма испугался?

– Дерстин никого не боится! – обиделся за дружка здоровяк. – Никого, вот разве что Санниэре!

– А почему? – искренне заинтересовался подэпсара. – Ведь он же подросток… в смысле, просто берхь?

– Поговаривают, что он… вроде бога, – осторожно сказал мельников сын. – Не сам бог, конечно, а так… воплощение… ходит, вроде как за справедливостью присматривает… может, даже и не воплощение, а так… просто… может, сын бога?

Эльф, идущий за спиной у Хиста, почему-то смущенно кашлянул.

– Да мы сами видели! – возбудился здоровяк. – Прижали их как-то с Яхой в овраге – так он нас чуть не убил! А ведь с нами и братья Собаки были, и Дерстин, и оглобля в телеге имелась! А он как даст, а мы как побежим – да вместе с оглоблей! А вы видали, какая там оглобля?! Да мы ею вот только что целую звезду блицштурма гоняли – и хоть бы трещинка на ней!

– Так вы их все же оглоблей?! – ахнул Хист. – А говорил, что просто пинали!

– Ну, поначалу-то, конечно, пинали, – смутился здоровяк. – Только Дерстина не было, честно! Он же еще раньше уехал, госпожу до тетки сопровождать!

– Оп-па! – даже остановились от изумления эльфы. – Интересно-то как!

– Какую госпожу? – не сразу понял Хист.

– Нашу госпожу! – терпеливо, как маленькому, пояснил мельников сын. – Которая у нас учительницей была! А Санниэре сказал Дерстину, чтоб тот бегом хватал сумку и охранял госпожу до самого теткиного порога и чтоб никому ни слова, так он как побежал и даже с нами толком не попрощался, так только, пару слов крикнул, чтоб не теряли его да чтоб трубу сберегли…

– Раз приказал ни слова никому, что ж ты болтаешь? – ошеломленно пробормотал Хист.

– Так нет же никого!

– А эльфы?

– А что – эльфы? Это ж наши эльфы!

– Вот спасибо, сынок, уважил…

– …и наш подэпсара!..Ой, полицейский лагерь уже, я назад…

– Уй! – взвыли эльфы на два голоса. – Интересно-то как! И туда бежать надо! И здесь чего-то еще будет! Хоть разорвись! Не, мы здесь останемся! А туда – потом!

Они догнали подэпсара и пристроились за спиной, отрезая путь к бегству.

– Топай давай, не спотыкайся! – внятно посоветовал эльф из-под маски. – Вперед, к вечной славе.

Лагерь блицштурма встретил дружественную делегацию неприветливо. Морду, правда, не били – но шло к тому.

Отовсюду прилетали ласковые посулы, характерные взгляды… патрули норовили заступить дорогу и стребовать документы, словно не видели, что перед ними офицер… и если б это случилось, то… но подэпсара шагал стремительно и по очень сложной, точно рассчитанной траектории – так что патрули опаздывали с перехватом. Правда, они не отступались и упорно рвались в погоню, так что к штабной палатке полицейские прибыли с многочисленным сопровождением, настроенным крайне агрессивно.

А эльфы всю дорогу до палатки недовольно брюзжали.

– Ну надо же, сколько у них у всех оружия! – бормотал в спину подэпсара эльф. – Вот вместо того, чтобы разгонять рабочие бунты, могли бы столичную мафию почистить! Да что там почистить?! Уничтожить на фиг! Но не трогают почему-то, наверно, с бандитами заодно…

– И гляди-ка, как лица под масками прячут! – подхватывал эстафету другой. – Бандитов боятся, наверно? Тогда какая это полиция, спецназ даже – если простых бандитов опасаются? А если не боятся, тогда от кого прячутся? От народа, который должны оберегать? А может, они сами и есть бандиты, потому и прячут лица? Чтоб потом жить как якобы честные и чистые?

– А ведь здесь и нижних чинов нет вовсе! – заводился снова первый. – Все бойцы сплошь офицеры! И зарплату получают офицерскую за то, что свой же народ гоняют! А наверняка в полицейской школе учились! Красивые слова слушали о предназначении полиции! Кто-то, может быть, даже и верил? Эй, Хист, что вам говорили о священном предназначении полиции?