– Вот садист! К нему же муравьи в штаны!

– А он мне камнем кэ-эк даст по виску!

– И он садист…

– А он сбежал – а вы прибежали, но не развязываете! А потом искать, ловить – а здесь же не мостовые Флоренсо! Я на вас дяде настучу! Как вас зовут?!

– С чего бы его искать? – буркнул мятежник примирительно. – Тут он, по кустам прячется и подслушивает! Они в этом возрасте все такие – лишь бы прятаться да подслушивать… Дети! Эй, убийца, иди сюда! Из кустов плохо же слышно! А видно еще хуже!

Он поднялся и подошел к компании, чувствуя себя как последний идиот.

– Вот скажи, я тебя разве бил? – начал заводиться пленник, едва завидев обидчика. – Я разве камнем? Ну-ка развяжи руки!

– Зачем? – не понял он.

Эльф поперхнулся возмущением – но сразу ответа на такой простой вопрос почему-то не нашел.

– Мог бы и развязать, – заметил эльф-мятежник. – А то к нему в штаны всякое лезет. Или ты садист?

– Чтобы драться было с кем? Он вон какой большой, и с бирюльками, а я еще ребенок.

– Ну можно же бирюльки отложить в сторону! – предложил с надеждой пленник.

– Бывает еще голосовое управление, – хмуро заметил он. – А еще программирование на штатные ситуации вроде отъема у владельца. Пусть сидит так.

Эльфы озабоченно поглядели на сникшего пленника. Похоже, тот рассчитывал и на одно, и на другое.

– А ты знаешь слишком много для кланового убийцы, воспитанного в провинции, – отметил эльф-мятежник. – Ты, вообще, кто? Давай-ка знакомиться. Сам понимаешь, у тебя нет иного выбора. И у нас тоже. Ты влез в наши дела – так решим здесь, с нами ты или нет. А то вот принцессу зачем-то украл и на место не вернул. А ее место – в деревне, вовсе не в горном лесу, чтоб ты знал…

– Что, уже можно говорить обо всём, да? – язвительно поинтересовался он.

– Почему – обо всем? – неуверенно пробормотал эльф. – О себе говори. Кому интересен деревенский берхь? В смысле, настолько интересен, чтоб везде слушать…

– А этот? При нем говорить?

– А как иначе? Он же связан, отойти не может.

Он с сомнением поглядел на пленного. Эльфы с интересом ожидали его решения. Все проверяют, блин! Но для обоснованного решения было мало информации! Как всегда. Знания – золото! А ведь мятежники явно струхнули перед громкой фамилией… Блин… Возможный высокопоставленный союзник? Забавно они с будущим союзником…

– Слово, что не станешь пакостить? – спросил он.

– Да кого ты спрашиваешь? – тут же возмутился один из мятежников. – В столице и слова такого не знают – честь! Они же все там деловые!

– Не то что вы, дикие придурки! Все еще верите в братство по крови!

– Да уж не то что ваша родственность! Чего вместо столицы по горам ползаешь? Магнитосъемка… хе-хе, магнитосъемка, хо-хо, магнитосъемка! Сказал бы честно – папаша пнул из дома!

– Вас вообще в столицу не пускают!

Он не стал возиться с узлами и просто разрезал путы трофейным эльфийским кинжалом – все равно же ремешок не свой. И понял, как эльфы-мятежники смогли выйти на него. Именное оружие. Проще говоря – маячок в рукояти! Блин! Высокотехнологичный же мир! Ну почему все время забывается?!

А еще мятежники работали на пределе – если на спасение принцессы помчались неполной звездой. Считается, что при соподчиненности это даже физически тяжело…

Эльфы поглядели на брошенный к их ногам кинжал и понимающе ухмыльнулись.

Обиженный Эл Швадесенс пытался шевелить опухшими кистями и непрерывно что-то бормотал. Наверно, эльфийское лечебное заклинание. Только матерное.

– Я действительно Санниэре, сын Колы Гончара, – прямиком сказал он. – Только я помню прошлые жизни. И у меня сознание находится в двух мирах сразу. Одномоментно. Кажется. В остальном – просто подросток.

Эльф-мятежник моргнул, потом очумело потряс головой.

– Ну ни…! И…! – только и добавил второй эльф. – Э?

– Про принцип реинкарнации знаете? – терпеливо спросил он. – Бессмертные души переселяются…

– Знаем! Фигня! – буркнул Эл. – Опровергается логически: при увеличении населения неоткуда брать резервные души. Но ты дальше, дальше…

– Только полный болван считает души поштучно! – возмутился он. – Это же души, не тела! Души – отсветы Творца, они же… блин, взялся объяснять неграмотным… любая душа – это же, в каком-то смысле, Творец! Они все – Творец, и их не бесчисленное множество, а сколько требуется. Блин, что такое копия файла, вам тоже неизвестно?.. Меня Творец точно приложит за такую интерпретацию!

– Ты дальше, дальше, про души в общем и начерно понятно…

– Прошлые жизни вообще-то не должны осознаваться, но лично мне крупно не повезло – я помню.

Эльф-мятежник сразу уловил суть и сочувственно кивнул:

– Младенцем тоже помнишь? Так это же садизм… если не врешь, конечно… но ты ври дальше, нам интересно!

– Да мне тоже интересно, смогу ли объяснить… э… вот про суперструнную конфигурацию Вселенной в вашей науке есть? Было?

– Музыка сфер? – уточнил Эл, очевидно более подготовленный к таким разговорам.

– Ну… на сказочном уровне можно и так выразиться.

– Вот как дам сейчас за «сказочный уровень» шокером!

– Да пусть врет дальше, интересно же! Где еще такое услышишь?

– В университете на лекциях по космологии, где же еще. Там и не такое услышишь.

– Я тебя сейчас самого шокером, грамотный выискался!

– Ну почему «грамотный» – это всегда ругательство? Вот кто бы разъяснил? Всё, молчу.

– Этот мир – гармоничное возбуждение на суперструнах Вселенной, – неуверенно сказал он. – Но он – не один.

– А другие где? – перебил Эл. – На соседних струнах? А между ними что? А…

– Слушай, ты, особо умный…

– Да молчу я, я же уже сказал.

– Другие там же, – со вздохом сказал он. – Это же струны! На них сколько угодно колебаний может накладываться… и вычленяться… блин, вам бы к Берен-йот-гали, он сумасшедший, вы бы его враз поняли как родного! Да! Так вот: а я живу сразу в нескольких мирах. То есть вычленяю их… наверно… блин! Как объяснить-то, если сам не очень понимаю? Ну где бы я нашел время на образование, если то убегаю от кого-то, то гонюсь?! Вечная занятость! Да еще языки везде разные!

– Не волнуйся, психам волнение вредно, по себе знаем, – рассудительно сказал эльф-мятежник. – Вот мы тебя понимаем, правда, брат? А что не понимаем, сразу спрашиваем: а ты сам где? Тут – или там? Как у тебя вообще со временем? Оно же в каждом мире идет себе, не останавливается? И пока ты в одном мире, в другом тебя что, нету? Или тела без души ходят? Или как?

Он мученически скривился. Если разнообразие миров не объяснялось никак, то соотносительность времен не объяснялась совсем никак! А ведь придется что-то говорить! Может, и у самого в мозгах просветление наступит? Он вздохнул, хорошенько подумал и, кажется, смог сформулировать осмысленное объяснение. По крайней мере его начало.

И тут затряслась раковина столичного эльфа. Тот нервно дернулся и хлопнул ее ладошкой.

– Ты чего ее? – подозрительно привстал эльф-мятежник – и шарахнулся от возникшей фиолетовой головы.

– Передачу выключил, – пояснил смущенно Эл. – Друзья увидят в такой позорной компании – задразнят.

– Придурок! – проорал из кустов эльф. – П-программист столичный! Делать нечего, настройки крутишь?

– Ага, испугался! – злорадно сказал Эл – и осекся.

В руках вышедшего из кустов эльфа был лук, и на приготовленной стреле, направленной в грудь Элу, медленно угасало недвусмысленное такое сияние…

– Эл, а мы твою принцессу нашли! – радостно пробулькала толстыми губами страшная голова. – Ее сейчас «Кулак императора» свинтит – посмотреть желаешь? Лучше всякого реала, они же ребятки брутальные – в смысле, натуральные скоты! – непременно чего-нибудь ей сделают всей толпой, не удержатся же… Лови ссылочку, присоединяйся! Э, а чего прячешься? На горшке, что ли? А, потом, некогда, реал ждать не станет!

И голова исчезла.

– Что значит нужные друзья в нужном месте! – самодовольно сказал Эл. – Дал задание операторам – и вот, принцесса как на ладони! Сейчас по ссылочке перейдем, посмотрим, чего ей сделают, а там и сами подключимся к действию…