И какого вообще чёрта эти смертные сидят и делают вид, что всё нормально? Почему местная, эта инокополисская палата не потрудилась сжечь это поганое болото на территории собственного города и по кирпичику не разобрало эту уродливую башню?! Что они сидят?! Чего ждут? Думают, что само рассосётся? Или есть более важные дела? Или это просто "экономически нецелесообразно"? Не ей же, в самом деле, отдавать приказ своим подданным заняться этим?! С какой вообще стати…

Эх, Айис, унёс ты с собой некоторые секреты, о которых бы стоило поделиться…

— М-мне… в-в самом деле луссэ не знать… многого… — Произнесла Шаос в кои-то веки связное предложение.

Ах да, точно… Она уже совсем и забыла об этой забавной девчонке перед ней.

— Да. С твоей стороны это будет мудрым поступком — оставить важные задачи большим и умным дядям и тётям. Но что же! Хоть ты и ехидна… которой бы стоило побольше времени проводить в тишине и покое, ты предоставила мне довольно любопытную информацию. И заслужила этим со стороны своей госпожи награду. — Неллит откинулась на диване — и скрестила на груди руки, принимая властную позу. И, в отличие от той же Шаос — в её исполнении это не вызывало усмешку, желания потрепать за щёчку или стукнуть по лбу. — Ты и так у меня на неплохом счету, но я даю тебе право просить меня о безвозмездной услуге. В разумных пределах — но и не опускайся до какой-нибудь банальщины вроде мешка золота и лазеров из глаз — не ограничивай свою фантазию, будь оригинальна!

— Э?..

— Ты очень тугая на разум, Лиза Медянова. Возможно, тот кусочек мозга в твоей голове был всё-таки важным. Жаль, что он вырос больше, чем было нужно, и совсем не выполнял свои функции. Соображай быстрее — о чём ты попросишь меня, свою великодушную и единственную госпожу? Я внимательно тебя слушаю.

Просьба?.. Не ограничивать себя?..

Практически всё, что угодно?.. То, чего она хочет больше всего?

Ей даже не требовалось времени на размышления — и Шаос открыла рот, готовясь произнести то, о чём она желала чаще всего, крутясь в муках на влажной, взбитой постели. Стать суккубом… Простым, бесхитростным суккубом! И жить практически так, как жила, только проще!.. Или модеусом… обрести предрасположенность к колдовству, обрести этим могущество, компенсировать свою физическую немощь! Или просто перестать быть ехидной. Вынужденной раз за разом проходить через всё это. Лишиться бремени вынужденного материнства, чтобы утроба её стала бесплодной и во веки более не породила никакой, даже самой примитивной жизни…

Или… попросить Госпожу починить её мозг?.. Дать ей возможность сбросить с себя эти врождённые оковы, в одночасье переродившись прекрасной бабочкой из куколки прежней, глупой и никчёмной, запутавшейся и так и не нашедшей свой путь себя: бедной Лизы Медяновой — неудачливой полукровки…

— А-ааа… — Промычала ехидна, прокручивая в голове более разнообразные варианты. Ведь их было так много!…

Но она уже была вот-вот готова что-то произнести!

Большие крылья, чтобы она могла летать? Или хотя бы парить… А не эти маленькие, забавные отросточки за спиной. Стать чуточку выше?.. Или чтобы люди перестали дразнить её, ставя под сомнение наличие у неё груди… Может быть, изменить цвет рогов. Сделать один глаз жёлтым, а другой — оставить синим? Чтобы она могла принимать классные позы, частично пряча его за ладонью? Носить на нём повязку, нагонять тем самым загадочности… Или пускать из него лучи…

Вот тут-то ей как-то не по себе и стало. Стоя на самом пороге выбора она не знала, что ей просить. Не горсть же персиков?

— Как же это приятно — осознавать, что ты находишься на своём месте, и тебе не нужно какое-то чудо, чтобы продолжить наслаждаться жизнью. Но твоя безынициативность меня поражает. — Неллит встала. А Шаос — вместе с нею, вытягивая перед собой руки так, будто бы намеревалась схватить её и не дать уйти.

— Я… я пъидумаю! Сейтяс, ну… ну! — Лиза стиснула веки, думая изо всех сил. Но сейчас, взволновавшись, все её мысли превратились в чистый сумбур, из-за чего она неосознанно закряхтела и от бессилия приложила к вискам кулачки.

— Не мучай себя. Быть может всякое, и возможно твою бедовую головушку однажды посетит какая-нибудь умная мысль? Давай поступим так — я до ужаса не люблю долги, но оставим это на будущее, да?

***

— Папа, ты не повейишь, кто сегодня сюда заходил!!

— Та рыжая сектантка и прочие личности, с которыми ты путешествовала? — Малкой передал свою шляпу Маттиль, а сам разулся, чтобы тут же переодеться в домашнюю обувь. — Надеюсь, они хорошо вытерли ноги.

— Да нет!! — Возмутилась Шаос в ответ, ибо она реально сидела за одним столом не с кем-то, а с настоящей богиней! Она, обычная девчонка, ехидна! Кто ещё таким может похвастаться, а?!

— Кто-то из твоих дружков на одну ночь? — Сделал второе предположение полурослик, и пока Шаос крякала от шока, адресовал свои слова уже служанке: — Вы потом всё хорошо убрали? Простыни? Матрасы?

— Да, господин Медянов. — Отрапортовала она, сучка такая. — Мы всё привели в порядок после того, как они ушли.

Отец взглянул на обиженно надувшуюся дочь, окинув её короткое тельце строгим, но бессильным взглядом. Значит, "они"… Вот же неуёмная, ненасытная девка.

— Я думал, она всё-таки не водит их в имение…

— Эй, я тут! Ау! — Махнула рукой Лизка, намекая на то, что он может сказать ей это лично.

— Да, извини. Очень тяжёлый день. Маттиль, попрошу бутылку вина в мой кабинет, ужинать я сегодня не стану.

— Паааап! — Бросилась она следом за своим усталым отцом. — Ко мне Неллит заходила!!!

— Что ещё за… Ваша порочная королева?..

Наконец-то, но он остановился — уже с занесённым над лестницей шагом. И снова обратился взглядом к Маттиль.

— Надеюсь, ей не давали подписывать никаких бумаг?

— Нет. Не думаю, что она смогла продать особняк во время вашего отсутствия.

— Да я сеёзно говою!!

— Приятно слышать — а то мне только с этим проблем не хватает. И Лиза, прошу, давай поговорим об этом завтра? Я вижу, ты очень возбуждена, раз не спишь в этот час, но у меня был действительно тяжёлый день. И я буквально валюсь с ног.

— Опять спать в къесле будешь, да?.. — С ещё большей обидой произнесла Шаос. Глупый хоббит-с…

Ладно. До завтра — так до завтра. Даже если увидеть его она сможет лишь поздно вечером. И он снова скажет о том, что валится с ног и заснёт у камина в своём кабинете.

Перед Азаэлем похвастается. Или Рикардо… хотя он ей вряд ли поверит. И в любом случае будет смеяться над ней.

Определённо, но отсутствие друзей и близких людей дарует некоторые плюсы: например, независимость, ибо никто из них не попросит тебя в самый неподходящий момент (или когда просто лень) с чем-то помочь. Или же можно гордо заявить, что оно мне и не надо, что дружба — это для слабаков, а не таких вот одиноких волчиц, как она, и вообще, оставьте меня в покое!..

Но иногда Шаос от этого становилось немного грустно. Например, она в живую встретилась со своей богиней — а ни перед кем и похвастаться не могла! Отец ей, кажется, так и не поверил, слуги… ну, общаться с ней особо не хотели, а Никифий — слишком глуп, чтобы понять всё величие сего события!..

Идиоты…

Ничего. Уже сегодня… ну, или завтра, смотря как повезёт — но она обо всём расскажет Азаэлю. Он должен это оценить. А уже потом, может быть, она похвастается и перед всеми посетителями трактира — не велика вероятность, что ей поверят, но — хэй! Кто всерьёз рассчитывает на то, что кто-то из подвыпивших наёмников поверит в твои россказни? Даже Шаос такой наивной не была! Но погорлопанить чуточку было можно, а за хорошие байки принято угощать бесплатным пивом! Причём совсем бесплатным, а не… со всяким там в конце.

Только сначала ей нужно было до этого трактира ещё добраться — пройти добрую половину города со своей одиннадцатикиллограммовой ношей… Что как раз-таки и стало, вообще-то, первостепенной причиной её прогулки, ибо после долгих размышлений, она всё же решила не портить свою репутацию в глазах слуг ещё сильнее и закончить с этим как-то по-тихому в другом месте — а именно, в "Рогах и Копытах". А потом уже — байки и хвастовство…