— Что ты хочешь этим сказать? — посмотрела в его глаза, пытаясь найти ответ.

— Все, что будет происходить до свадьбы — воля Богов. Сама Ассирия требовала полного слияния.

— А Аллория требует вступать в брак по чистой и искренней любви, — выплюнула я, ни слову не поверив.

Кинула взгляд вверх и застыла в удивлении. Бабочки сбились в огромную кучу и медленно опускались ко мне, будто хотели погрести разгневанную и недоверчивую меня под своим бесчисленным войском. Но когда они оказались в паре метров от земли, часть бабочек бросилась в рассыпную, а другая — образовала женскую фигуру. Она коснулась рукой макушки Лазара и повернулась ко мне. Зрелище могло бы, как вызвать восторг, так и ввести в ужас. Глаз у этого существа не было, но я была уверена, что она смотрит на меня. Я кожей чувствовала ее недовольство. Лазар же был спокоен, впрочем, как и Рада.

— Ты должна верить тому, кто разделил с тобой жизнь!

Только услышав ее голос, я поняла, кто передо мной. Красивый, мягкий, как журчание ручейка, его трудно было спутать с другим. О нем мне рассказывала тетя Варя. И я не могла даже представить, что удостоюсь такой чести. Сжалась в комок и опустила голову. Передо мной стояла сама Богиня Природы, которая почему-то лично решила вступиться за кронпринца оборотней. Неужели, мое недоверие так сильно задело ее? Или все дело в моих выступлениях на их священном месте. Вероятно, все в совокупности. За последние несколько дней это уже третий Бог, который удостаивает меня своим вниманием. Еще двое — и вряд ли кто-то, кроме королевской семьи инкубов, сможет похвастаться чем-то подобным.

— Чтобы выжить, вы должны доверять друг другу, — на этих словах она обернулась и посмотрела на Лазара, он кивнул и отвел взгляд, словно нашкодивший котенок. — Ваша судьба — изменить мир. Или же уничтожить, — с этими словами она рассыпалась на сотни отдельных бабочек, и только журчание ручейка, бегущего неподалеку, напоминало о ее появлении.

Во дворец вернулись ближе к обеду. Почти не разговаривали. Появление Ассирии впечатлило, но только сильнее распалило во мне злость. На всех. На Богов, на Лазара, королей и даже родителей. Чего уж там, я даже на саму себя злилась.

Лазар, видимо, с помощью новообразованной связи чувствовал мое настроение и не пытался заговорить. Даже сказками и легендами больше не баловал. И к лучшему. Каждое произнесенное им слово казалось мне неправильным, неуместным и никчемным. Одна только мысль о том, что я в буквальном смысле навсегда связана с ним, вызывала отторжение.

Но приятная тишина, нарушаемая только топотом играющихся и совсем неграциозных в эти моменты рокаллов, закончилась, когда мы уже оказались в крыле, где обитал кронпринц и я с недавнего времени.

— По нашим традициям жених и невеста после помолвки могут жить в одних покоях. И было бы правильно, если бы ты переехала ко мне, — ровным ледяным тоном произнес Лазар, словно предлагал не разделить покои, а выпить яда приговоренному к смерти.

— А не пошли бы вы, Ваше Высочество, вместе со своими традициями? — вызверилась я, совсем позабыв о воспитании и хороших манерах. Бросила на невозмутимого принца испепеляющий взгляд, подозвала Раду и отправилась в свои покои.

Было бы правильно… Было бы правильно, если бы меня вообще здесь не было, или на меня хотя бы не давили со всех сторон. Надоели! Ворвалась, как ураган в свои покои и напугала внезапным появлением Аину и Рою.

— Меня нет. Ни для кого, — рявкнула я и тут же скрылась в спальне. Даже Рада не решилась следовать за мной.

Первое, что я сделала — отыскала тяжеленную шкатулку, подняла крышку и взглянула на тонкую цепочку с небольшой черной подвеской. Легкое волнение и страх на секунду завладели сознанием. Лишь миг в голове царила трусливая мысль закрыть шкатулку и не трогать странный подарок, но потом перед мысленным взором возник калейдоскоп событий, в которых я была вынуждена принимать участие, поступков, которые оказалась вынуждена совершать и требований, которые пришлось выполнять. Чувство протеста захлестнуло с головой. Ненавижу! Всех их ненавижу! Откажусь от всех и уйду в смертники. Под купол. В конце концов, к Карониусу пойду за помощью. Он не откажет той, в ком течет его истинная магия.

Ловким движением перебросила цепочку на спину и защелкнула замочек. По телу пробежалась волна тепла. Затаила дыхание в ожидании подвоха. Как бы я не храбрилась, а сильно рисковала, надевая это украшение. От коварного Бога Смерти можно было ожидать все, что угодно. Но ничего не произошло. Я лишь чувствовала пульсацию знакомой магии в том месте, где холодный камень соприкасался с кожей.

Набрала полную ванную ледяной воды и забралась в нее. Зуб на зуб не попадал. Холод вонзался в кожу острыми раскаленными иглами, и проникал до самых костей. Но это был единственная возможность расслабиться и привести свое душевное состояние в равновесие. Мама еще в подростковом возрасте показала мне этот способ, и он не раз спасал меня, когда хотелось сжечь кого-нибудь.

Несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Отпустила клокочущую магию, которая рвалась наружу. Я сбрасывала напряжение и согревала воду. Тело расслаблялось, на душе становилось легче и вместе с тем силы постепенно меня покидали вместе с магией. Теперь мне вряд ли захочется на ком-нибудь поупражняться. Как бы там не было, а в мои планы не входило уничтожение королевского дворца оборотней.

После душа облачилась в простое платье насыщенного темно-зеленого цвета с крупными пуговицами и решила окунуться в чтение, но Роя, несмотря на мой приказ не беспокоить, сообщила, что королевская семья в полном составе ожидает меня в малом обеденном зале. Хотелось послать всех к Карониусу и остаться в своих покоях, но, к сожалению, с королем обойтись так же, как с кронпинцем, не удастся.

Роя собрала мои волосы в замысловатую косу и проводила в обеденный зал. Приятная небольшая комната с небольшим прямоугольным столом и белыми креслами вокруг него. Стены задрапированы темно-фиолетовой тканью, большое окно прикрыто белой портьерой, в кадках по углам комнаты стояли высокие фиолетовые цветы, названия которых мне было неизвестно.

Поприветствовала всех реверансом. С невозмутимым лицом прошла к креслу, которое мне любезно отодвинул сам кронпринц. Села, разгладила складки на платье и обвела взглядом короля с его супругой, Ее Величеством Коррой Рен’Оулен. Видимо, мрачное расположение духа в этом зале было не только у меня, но и у королевы.

— Кира? — обратился ко мне король, — как вы себя чувствуете после проведенной ночи в священном лесу?

— Чувствую, — обвела мрачным взглядом королевскую чету и даже не взглянула на Лазара, чье лицо украшали алые пятна ожогов, — что вся эта затея с политическим браком выльется во множество неприятностей. Уже вылилась лично для меня. Скажите, Ваше Величество, вы знали о той задаче, которую Боги великодушно возложили на нас?

— Нас не посвящали в такие подробности, — Вивьер нахмурился и метнул озадаченный взгляд на сына.

— Простите, — криво усмехнулась, — но я склонна вам не верить в данной ситуации. Ваш сын и, по воле Божьей, мой жених не выглядел удивленным, когда ваша Богиня говорила об изменении мира, или же его уничтожении.

— Об этом я знал. Как и король Тентур. Но подробности нам неизвестны. И что же вы думаете по этому поводу, юная леди?

— Поразительно, — едва сдержалась, чтобы не ударить столовыми приборами о тарелку с размаху, — одна я, как ослепшая в абсолютной тишине, пытаюсь найти дорогу и предугадать, что же меня ждет, когда я сделаю следующий шаг, — говорила ровно, но отчаянно хотелось сорваться на крик. — Что я по этому поводу думаю? Я думаю, что методы Богов и поведение всех окружающих, которые упорно видят во мне только средство достижения цели и ублажения воли Богов, намеренно склоняют меня к выбору второго варианта. Неблагоприятного, если хотите. Такое ощущение, что единственный, кто проявил каплю заботы и беспокойства — всеми нелюбимый Карониус, — выплюнула я и невольно потянулась к груди, где кожу холодил кулон.