— Мы будем проживать тысячи жизней, не зная покоя? — голос короля Ариана мог бы заморозить окружавший нас сад.

— Вы не будете страдать. Не будете помнить. До тех пор, пока мир будет возможно спасти. Пока жива магия.

— Я не хочу, — в голосе королевы уже звучали рыдания. Взглянула на нее, по ее щекам ручьями катились слезы, — не хочу, чтобы ты уходила, — она смотрела на свою мать.

Взглянула на Лазара. В его глазах тоже плескалась боль. Молчаливая просьба, направленная его матери.

— У нас не было выбора, — словно оправдываясь, прошептала богиня Аллория, — мы не могли обречь вас на гибель.

— И возложили на нас огромную ответственность, — проговорил король Ариан.

— Вы уже у власти, — отрезал Равениус, — это ваше предназначение. Время уходит. Жрецы помогут вам. Они знают достаточно. Сейчас вам нужно объединить силы. Весть о полном уничтожении смертников сгладит удар от нашего ухода. У вас есть время попрощаться.

Равениус рывком поднялся. Его примеру последовала и Ливерия. Взмах рукой Богини Судьбы и пара дриад растворилась в воздухе. Я не смогла бы сейчас стоять на ногах. Казалось, все онемело. И даже язык приклеился к небу. Я решительно отказывалась верить в происходящее. Не могла представить, как мы справимся с таким потрясением. Как справятся все с ним. В прошлый раз Боги ушли, но все верили в их возвращение, теперь же… Все иначе.

Царила пустота. Он отпустил мою ладонь только для того, чтобы прижать молчаливо рыдающую мать к своей груди. Откуда-то сбоку раздавались громкие всхлипы. Тетя Варя с Богиней Аллорией. Мне казалось все сном. Ненормальным, невероятным, жестоким сном. И я будто сквозь толстое стекло наблюдала за Лазаром, который до побелевших костяшек сжимал ткань одеяния своей матери на ее спине. Выдернул из состояния шока отчаянный шепот Богини. Она вскинула голову и взглянула на сына изумрудными сверкающими от слез глазами.

— Я не буду прощаться, — ее подбородок дрожал, а слова были едва слышны. — Мы, — она бросила взгляд в сторону на сестру, — постараемся вернуться.

— Есть шанс? — хрипло спросил Лазар, с надеждой заглядывая в глаза матери.

— Мы понесем наказание. Но душу и сердце матери ничто не остановит.

Мы не успели ничего спросить. Сад вдруг подернулся туманом. Силуэт Богини стал растворяться в нем. И на грани слышимости прозвучал голос его матери:

— Я люблю тебя, сын.

— Я люблю тебя, мама, — также тихо отозвался Лазар.

Миг и я почувствовала твердую почву под ногами. Пелена перед глазами рассеялась. И первое, что я увидела вызвало такую волну ярости, что я была готова зарычать.

Лицо королевы Корры Рен’Оулен, чьи брови взметнулись на лоб, я желала размазать по полу тонким слоем. Рядом с ней сидел мрачный отец Лазара. Именно ее интриги и жажда власти привела нас к смертникам. Она была причастна к случившемуся. Она стояла за нашими покушениями, и именно она отчасти была виновна в том, что мой мужчина испытывал сейчас такую боль, что ее не могли заглушить даже мои блоки.

Из груди вырвался мой хрип. А потом я поняла, что готова ее уничтожить. Стоит лишь отпустить рвущуюся наружу магию. Магию смерти.

— Лазар, — воскликнул король и подскочил со своего места.

— Ваше Величество, — я сверлила глазами королеву, — вы не рады нас видеть? Ждали вестей от Карониуса о нашей безвременной кончине? — я сделала медленный шаг вперед. Еще, еще и еще, так чтобы отойти от Лазара, который до сих пор держал руки так, словно сжимал мать в объятиях. — Не с той Смертью вы связались, — в груди полыхнуло так, что стало больно. Магия меня затопила. Она хлестнула и взвилась, окружая меня. Затопила глаза так, что весь мир потерял краски. Я знала, что теперь вместо моих глаз — провалы, в которых бушует тьма. Смертоносная тьма. И видела, как вжимается королева в свое кресло, как она бледнеет, понимая, какая магия ластится к моим рукам, оплетает тело и плещется в глазах.​

— Кира, — сиплый голос Лазара дотронулся слуха.

Он же привел в чувства ошарашенного короля.

— Что происходит? — сейчас голос венценосного мужчины не звучал властно. Скорее растерянно и даже испуганно.

— Кира, не стоит, — не услышала, а почувствовала, как Лазар шагнул ко мне.

— Стой на месте, — не обернулась, а лишь слегка повернула голову в его сторону и тут же вновь вернула все внимание королеве. — Боюсь, с исчезновением смертников и самого Карониуса, — выплюнула я со всем презрением, которое вызывал у меня тот, чью магию я носила в себе и сейчас демонстрировала всем, — ваша с ним сделка расторгнута, — широко улыбнулась. Изо рта сквозь зубы потянулся черный дымок магии. Я сама себя боялась в такие моменты. — Предлагаю новую, — процедила я, глядя в распахнутые от ужаса и осознания своего положения глаза королевы, — здесь и сейчас вы почтите нас рассказом о своих планах, сообщниках и совершенных преступлениях во всех подробностях. Или же, — взмахнула рукой и черная лента скользнула от меня к королеве черной извивающей змеей.

— Стойте, — она вскинула руки, закрывая лицо и взметнув слой пыли, который тут же дрогнул и осыпался. Королева не контролировала свои эмоции и с трудом владела магией в этот момент. — Я все расскажу, — закричала она, поджав ноги, когда моя лента скользнула в опасной близости.

Отозвала магию. Это заняло меньше минуты. Мне пришлось умирять бешено колотящееся сердце, дрожащие от напряжения и злости руки, бушующие эмоции, чтобы вернуть смертоносную магию под замок, не позволить ей взять надо мной верх. Но после всего произошедшего магия стала какой-то смирной, спокойной, словно только сейчас признала мое превосходство и стала не бушующими ураганом, который мне приходилось постоянно держать под контролем, а всего лишь ласковым дуновением ветерка, который мог бы стать шквальным, если я того пожелаю.

— Что. Здесь. Происходит? — медленно, с расстановкой проговорил отец Лазара.

Резко развернулась, чтобы уткнуться в испачканную сажей рубашку Лазара. От него пахло гарью, но сейчас так хотелось просто дышать, глубоко, медленно, спокойно. Его руки скользнули по моим плечам и прижали к груди. Крепко, до боли, до хруста костей. Но я лишь уткнулась лбом в его грудь и прикрыла глаза. Лазар сейчас был будто каменный. Осторожно обняла его. Он притиснул меня еще сильнее, если это вообще было возможно.

— Кристу Ден’Тория сюда, — тихо проговорил Лазар, но так, что мне захотелось втянуть голову в плечи. Его голос звучал сухо, мертвенно безразлично. — Кто еще? — его сердце билось громко, сильно, удивительно спокойно.

— Ливия Зир’Окант, — едва слышно произнесла королева, — Карт Сен’Виен.

— Щитовик на празднике, — проговорил Лазар, — еще?

— Главный жрец Смерти из храма всех Богов, Тара — моя служанка, Зинкрид и Стард из личной стражи. Это все.

— Всех привести сюда. Отец распорядись, скажи, что приказ королевы, — не выпуская меня из объятий, Лазар обернулся к отцу. Я не противилась, всем своим существом чувствовала, как важно для него сейчас мое присутствие, моя близость. И мне это было необходимо, чтобы не потеряться в ворохе вопросов, в море злости и ярости, в непонимании, которое волнами накатывало на меня. — Ты знал? — спросил Лазар, когда король вернулся.

— О чем? — голос короля, наконец, набрал силу и снова вернул окрас власти. — Что все это значит? Откуда вы здесь появились? Почему в таком виде? Что произошло?

— Дождемся всех и послушаем твою супругу. Она поведает нам все подробности, — даже в разговоре с отцом Лазар оставался неприступно ледяным.

Он отстранился от меня, обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза. Смотрела на него и будто впитывала всю ту боль, что плескалась в его душе, всю боль, которая которую он сдерживал и которая явно раздирала его изнутри.

‌- Мы будем ждать. Ее, — шепотом сказала единственное, что пришло на ум. Я не могла даже представить, каково ему. Он снова потерял мать. Но теперь уже зная ее любовь. И это все только усложняло.