— Увы, — он развел руками, — я знаю лишь о том, что нам предстоит обменяться кровью, как это произойдет, знают только Боги и их жрецы, но ни те, ни другие не желают открывать эту тайну.

— Я боюсь крови, — выдохнула я, — вернее, не переношу запах крови. Мне становится плохо. Надеюсь, для этого ритуала ее понадобится немного.

— Надеюсь, — эхом отозвался Лазар.

— Что же предстоит после свадьбы? Еще две нити?

— Да, но, насколько я понял, их образование произойдет без постороннего вмешательства. Хм, — он задумался и отвел взгляд.

Насторожилась. Смяла ткань платья в кулак. Другой рукой ухватилась за подлокотник кресла. Неужели, на этом откровенность Лазара закончится? Неужели, он вновь попытается что-то скрыть. На его лице читались сомнения и даже борьба. Он хмурился, закрывал глаза и что-то беззвучно шептал, а пауза, тем временем, затягивалась.

— Лазар, — позвала его предупреждающим тоном, — что за связи и как они образовываются? — требовательно проговорила и, не моргая, смотрела на принца.

— Влечение и дети.

Коротко бросил он. Взглянул на меня, словно ждал, что я устрою очередной огненный ураган, и вновь вернулся к рассматриванию большой картины, висящей на стене.

— Что? — склонила голову к плечу. — Что образуется между нами? И как с этим всем связаны дети?

— Сексуальная связь, Кира, — бросил на меня горячий взгляд и больше не смог отвести его. Глаза принца горели лихорадочным огнем желания, от которого мне становилось некомфортно. Хотелось встать и уйти.

— Кхе-кхе, — прокашлялась я, надеясь, что это немного приведет женишка в чувства, но он продолжал пожирать меня глазами.

Видимо, долгое воздержание сказывалось на его поведении, и любой разговор о сексе добавлял принцу небольшую сумасшедшинку. Наверное, все женщины мира хотели бы, чтобы их любимый мужчина смотрел на них именно так, но моя проблема заключалась в том, что этого мужчину я не любила. Ненависти уже тоже не испытывала, но с радостью бы оставила его в прошлом. Или вовсе забыла о нем. Может быть, его поведение — обман, попытка ввести меня в замешательство? Слишком яркими были эмоции. Чуть-чуть опустила ментальные щиты и в то же мгновение пожалела о своем любопытстве. Меня обдало волной жара, которая заставила задохнуться. Мгновенно восстановила ментальный блок и ухватилась за горячие щеки. Лазар хмыкнул, опустил взгляд и несколько раз глубоко вдохнул, пока я усмиряла колотящееся сердце. Уже через несколько секунд на меня смотрел спокойный, сосредоточенный принц, коим я привыкла его видеть.

— Расставание для нас будет смерти подобно, — спокойно проговорил Лазар, — мы будем нуждаться друг в друге. Не пугайся, — видимо, заметил мое смятение и смущение, — это не значит, что нам придется остаток жизни провести за закрытыми дверями спальни, — он метнул взгляд на массивную деревянную дверь, — хотя это был бы неплохой вариант. Мы будем желать друг друга, желать прикасаться друг к другу, находиться рядом.

— Я сойду с ума, если буду всю жизнь таскаться за тобой.

— Все не так плохо. Жрецы сказали, что нет необходимости находиться рядом ежесекундно, расставание на длительное время будет приносить тоску. Наверное, — он метнул взгляд на рокаллов, — это что-то вроде того, что чувствуют рокаллы, лишенные хозяина. Связь эта образуется в ночь после свадьбы.

— Или не образуется, — мрачно заключила я.

Лазар посмотрел на меня, как на глупого ребенка. В его глазах читалась уверенность, что эта связь образуется, чтобы я ни делала для того, чтобы избежать этого. Не нужно было слов, чтобы понять, как именно эта связь образовывалась.

— А дети? Что с ними?

— Дети свяжут наши души навсегда. В момент, когда произойдет зачатие, души будут сплетены воедино, и благодаря детям эта связь станет нерушимой. При жизни и после смерти.

— Может, я умру раньше, чем забеременею, — тихо и даже с надеждой проговорила я.

— Вряд ли, — ответил Лазар, — ведь зачатие произойдет в течение года после свадьбы.

— Что? — выдохнула я, не веря своим ушам. Моя жизнь оказалась распланирована так далеко… А ведь я не готова не только к свадьбе, я даже не собиралась думать о детях в ближайшие лет десять. Хотела, как и мама с отцом, пожить для себя.

****

— Это магия, — обыденным тоном проговорил он. — Процесс запущен, теперь сам мир и наши души будут стремиться завершить этот ритуал, закрепить нити, связать нас.

Я никак не могла разгадать, как сам Лазар относится ко всему происходящему. Иногда мне казалось, что он доволен происходящим, иногда — что злится столь же сильно, как и я, а порой, мне казалось, что ему все равно. Словно он подчинился, смиренно принял происходящее, как должное. Но Лазар не был похож на того, кто безразлично относился к себе и своей судьбе. Или дело во времени, которое у него было, чтобы привыкнуть к мысли о том, что его жизнь больше не принадлежит ему. Неужели, через несколько месяцев я также спокойно буду говорить о том, что сделали и делают с нами Боги? Верилось с трудом.

— Это неправильно, — в голосе звучала дрожь негодования. — Подскочила на ноги и прошла к окну. Уперлась руками в подоконник и закрыла глаза. Сердце рвалось на части, причиняя ощутимую боль. Все это неправильно. Договор, брак… Даже чувства, которые, по словам Лазара, возникнут, будут неправильными, ненастоящими. Они будут навеяны магией. Подделка. — Лучше бы приворожили, чтобы мы не мучились, — в отчаянии проговорила я. — Я бы сама выпила любовный отвар. А лучше яду.

— Не стоит так убиваться. В конце концов, — хмыкнул Лазар, но я расслышала нотки горечи в его голосе, — они не обманули. Мы будем счастливы.

— Это все вранье. Я не смогу чувствовать себя счастливой, пока буду помнить о том, как все начиналось. Неужели, — развернулась и взглянула на Лазара, который тоже поднялся из кресла и стоял обперевшись на спинку, — ты не будешь каждое утро просыпаться с мыслями о том, насколько это правильно? В твоей душе и мыслях будет жить любовь, а ты каждый день будешь спрашивать себя, настоящая ли она. Я уверена, это будет продолжаться бесконечно. И я не хочу провести вечность в сомнениях и метаниях. Я бы сказала, что лучше умереть, но и смерть нас не спасет.

— Я не привык терзать себя сомнениями. Но я солгу, если скажу, что не думал о том, о чем говоришь ты. Но, — он поджал губы и посмотрел мне в глаза так, словно пытался заглянуть в душу, — такой вариант для меня наилучший. Найти пару в тех условиях, в которых оказался я, практически невозможно.

— О чем ты? — нахмурилась и обвела его внимательным взглядом.

Лазар наверняка был завидным женихом. И как бы я не реагировала в первую встречу, прекрасно понимала, что его слова о том, что на моем месте хотели бы оказаться многие, были правдой. Кронпринц, сильный, влиятельный, умный, неплох собой — наверняка многие молодые и не очень женщины видели в мечтах себя рядом с ним.

— Неважно, — отрицательно повел головой, — следующая декада, как раз подходит нам для образования второй нити.

— В конце концов, — закричала я, сжав кулаки от злости, — что ты чувствуешь?

— Тебя волнуют мои чувства? — удивленно спросил он и медленно пошел ко мне. — А у животного разве могут быть чувства? По-моему, только инстинкты. Да и какая разница, что я чувствую и думаю по этому поводу, когда ты испытываешь лишь ненависть? Когда ты, — он подошел так близко, что буквально нависал надо мной, — пропитана этой ненавистью и даже не пытаешься скрыть ее. Когда в каждом твоем слове сквозит пренебрежение, раздражение и злость. Каждый твой взгляд — это презрение, отвращение и грязь.

— Потому что я оказалась здесь из-за тебя! — прокричала ему в лицо.

— Не из-за меня! — громыхнул его голос так, что я сжалась в комок, а окна задрожали, рискуя потрескаться. — Так решили Боги, — сквозь зубы проговорил он.

— Но меня выбрал именно ты! — ткнула пальцем в его грудь, словно хотела пронзить насквозь.

— Ты и сама не веришь в то, что этот выбор прошел без вмешательства Богов. Но ненавидишь и винишь только меня. Спроси себя, почему Боги поставили на тебя. Я смог себе ответить на подобный вопрос. Попробуй и ты.