Я отвожу взгляд. Эти слова я хотела услышать всего несколько месяцев назад, но сейчас все по-другому. То, как он относился ко мне после смерти отца, изменило мои чувства к нему. Это заставило меня осознать, насколько Артем все еще молод и эгоистичен. Сомневаюсь, что я вообще была в него влюблена. Я думаю, это было скорее увлечение, чем настоящая любовь.

- Нет смысла гадать, Тем. Я была пьяна тогда. Я даже не говорила серьезно. Кроме того, я теперь замужем за твоим братом. Ты правильно поступил тогда. Если бы мы с тобой переспали, сейчас мы оба жалели бы об этом.

Артем смотрит на меня с недоверием.

- Вот это поворот! Твой брак с Артуром ведь ненастоящий!

Я хитро улыбаюсь. Почему он постоянно напоминает мне, что брак с Артуром всего лишь временный? И почему мне так неприятно теперь это слышать?

- И тем не менее, я замужем. Мы с Артуром договорились, что будем хранить верность друг другу. И у меня нет намерения нарушать свое слово.

Артем выглядит пораженным.

- Чья это была идея? - спрашивает он грубым голосом.

- Какая разница?

Артем скрещивает руки на груди и смотрит на меня сверху вниз.

- Да большая разница! Мой брат ни одной юбки не пропускает. Разве ты не видела толпу его баб? Что за чушь вообще? Если это он предложил, то это означает только одно. Он собирается переспать с тобой.

Артем выглядит сердитым, и я не знаю, радоваться этому или нет.

- Ну и что?

Он смотрит на меня с недоверием.

- Что значит "ну и что"?

Я пожимаю плечами.

- Он мой муж. И что с того, что он хочет меня трахнуть?

Недоверие Артема уступает место беспокойству.

- Лиз, пожалуйста, не говори мне, что ты и мой брат... что вы двое - это… ну ты поняла.

Я смеюсь над его неловкостью. У него никогда не было проблем с тем, чтобы рассказать мне все тонкости своей сексуальной жизни и все же теперь он не может выговорить ни слова?

- Нет, мы не спим вместе. Но да, мы женаты. Мы будем вместе три года. Кто знает, в какой момент это произойдет.

Артем качает головой.

- Не надо, Лиза. Серьезно. Я безумно люблю его, но тебя я люблю больше.

Сколько я себя помню, он менял женщин, как перчатки. Его последние долгосрочные отношения были пять или шесть лет назад. Он не берет на себя обязательств. Если ты в конце концов переспишь с ним, он разобьет тебе сердце, когда потеряет к тебе интерес.

Я прикусываю губу, обдумывая его слова. Романтик во мне хочет верить, что он

менял женщин просто потому, что та, которую он действительно хочет, была недоступна.

Я не из тех, кто думает, что я могла бы изменить мужчину. Я искренне верю, что перемены приходят изнутри, и никакие внешние факторы не могут повлиять на это так сильно, как сила воли. Но все же часть меня верит, что Артур не такой бабник, каким его, кажется, считают все.

- В любом случае, мы здесь не для того, чтобы говорить обо мне. Мы здесь, чтобы поговорить о тебе.

Артем скрещивает руки на груди и отводит взгляд. Я знаю этот взгляд. Я его раздражаю, и он мне это открыто демонстрирует.

- Давай, - вздыхаю я. - Давай просто отвезем тебя домой.

Я просыпаюсь от запаха кофе и, все еще полусонная, иду на кухню. Мои глаза расширяются от открывшегося передо мной зрелища. Артур стоит перед кофеваркой в одних пижамных штанах, без футболки, которую он обычно носит. Не думаю, что я когда-нибудь привыкну видеть его таким сексуальным. Артур оборачивается, и я вздыхаю от его вида. Я пытаюсь скрыть свое вожделение, но это плохо получается.

Я поднимаю взгляд, почти не замечая темных глаз Артура, которые скользят по моему телу и задерживаются на груди. Мне удобно в ночной рубашке, и, честно говоря, мне нравится, как он смотрит на меня. Артур пару раз моргает, и на его лице снова появляется каменное выражение, все следы похоти исчезают.

Он улыбается мне и протягивает чашку кофе. Я с благодарностью принимаю его и делаю большой глоток, прежде чем забраться на кухонный стол. Пока я болтаю ногами, Артур расхаживает по кухне.

- Вау, блинчики? Спрашиваю я, наблюдая, как он замешивает что-то похожее на тесто.

Он кивает, продолжая спокойно готовить.

- Покажи мне, как работает эта кофемашина? - прошу я, уставившись на огромное чудовище, которое должно быть в кофейне, а не дома.

Артур посмеивается над моей реакцией и кивает:

- Это довольно просто, ты научишься.

Я качаю головой:

- Чтобы ей пользоваться, мне похоже придется выучиться на баристу.

Артур снова смеется, и у меня в животе порхают бабочки.

- Знаешь, а ведь ты никогда не смеешься на работе. Ты вообще редко улыбаешься. Это даже хорошо. Девушки еще больше бы тобой интересовались.

Прежде чем я успеваю остановиться, я замечаю, что Артур смотрит на меня с самодовольным выражением лица. И я осознаю, что сказала.

- Ну да, может, мне стоит чаще улыбаться.

Я прикусываю губу. Что он имеет в виду? Хочет ли он, чтобы другие девушки на работе интересовались им? Мне эта идея не нравится.

- Хотя, пожалуй, ты все же улыбаешься … Вике. А остальным и не нужно!

Артур выключает плиту и подходит ко мне. Я крепко хватаюсь за столешницу, раздумывая, не спрыгнуть ли с нее, чтобы увеличить расстояние между нами. Он выглядит напряженным, и я почему-то чувствую, что у меня неприятности.

Он кладет руки мне на бедра и нежно разводит мои ноги в стороны, притягивая меня ближе к себе. Я извиваюсь, когда его мускулистый пресс прижимается к внутренней стороне моих бедер, а прикосновение его кожи к моей ощущается невероятно. Я завожу ладони за спину и опираюсь спиной о столешницу, невольно выставляя вперед свои едва прикрытые груди. Артур хватает меня, его большие руки почти полностью обхватывают мою тонкую талию. Его взгляд опускается на мою грудь, и он прикусывает губу, его глаза медленно поднимаются вверх, пока не встречаются с моими.

- Лиза, ты опять? - бормочет он низким и хрипловатым голосом.

Я тяжело дышу, пытаясь вспомнить, о чем мы вообще говорили, как вдруг он говорит

- Я же говорил тебе, что отношусь к ней так же, как и ко всем. Если ты считаешь, что мое отношение к ней неуместно, я пересмотрю его. Ты моя жена, Лиз, и ты единственная женщина в моей жизни. Почему ты настаиваешь, что между нами с Викой что-то есть, когда этого нет?

Я прищуриваюсь, глядя на него:

- Ничего нет? Как бы ты себя чувствовал, если бы я игнорировала твое присутствие? Если бы я позволила другому держать меня за руку в твоем присутствии? Кроме того, это та женщина, с которой ты познакомился во время учебы на MBA, так ведь? И она была несвободна. Сейчас она в разводе, так что я не удивлена, что ты начал с ней флиртовать.

Артур притягивает меня ближе и утыкается лбом в мое плечо.

- Лиз, прости. Ты права. Это было так себе, но разве ты не поступаешь так же, когда Артем рядом?

Я отвожу взгляд, потому что это правда. Даже после того, как мы поженились, я, вероятно, уделяла больше внимания Артему.

- Одеваясь, чтобы пойти с ним погулять, а для меня ты никогда не наряжалась. Смеешься с ним и отпускаешь шутки, которых я не понимаю. Заставляешь меня чувствовать себя лишним, хотя я твой муж. Это неприятно, согласись? Как бы ты себя чувствовала, если бы мы поменялись ролями? Убежала бы, как только другая женщина звонит мне, даже если ты освободила свой плотный график, чтобы провести со мной немного времени?

Я смотрю на него, и меня внезапно осеняет. Он освободил свое расписание, чтобы посмотреть со мной фильм вчера вечером? Если вспомнить, он работал на диване каждый вечер, в то время как я смотрела фильмы рядом с ним. Он работал дольше, чтобы освободить время для нас? Меня охватило чувство вины.

- Я не знала, Артур. Мне жаль. Я не знаю, что сказать. Он все еще мой друг, и вчера вечером по телефону он казался таким расстроенным...

Он отстраняется от меня и выходит из кухни, оставляя недожаренные блинчики на плите. Я сижу в оцепенении, вспоминая последние несколько недель.