- И как долго ты ждал? Ты вообще ждал? Ты уже спал с ней, прежде чем уйти от меня???

Я снова пытаюсь высвободить руки, слезы текут по моему лицу. Мои мучения и душевная боль в полной мере видны Артуру.

- Отстань от меня. Я ненавижу тебя, - кричу я, всхлипывая.

Он улыбается, смахивает поцелуями мои слезы и выходит из меня. Он переворачивается на бок, все еще держа меня.

- Лиза. Я никогда не спал с ней. Пожалуйста, поверь мне. Пожалуйста, перестань плакать.

Он обхватывает ладонями мои щеки и вытирает слезы, прижимаясь своим лбом к моему.

- Я просто разозлился, потому что на мгновение представил тебя с Маратом.

Я поднимаю глаза и вижу, что он снисходительно улыбается мне. Я слабо отталкиваюсь от его груди и встаю. На этот раз он отпускает меня и смотрит, как я выхожу из комнаты.

Мне потребовалось десять минут, чтобы привести в порядок прическу и макияж. Слава богу, моя комната в доме осталась нетронутой. Я бы очень смутилась, если бы вышла в таком виде.

Когда я вернулась, Марат с тревогой оглядывался по сторонам. Его взгляд упал на меня, и он выдохнул с облегчением. Я мгновенно почувствовала себя виноватой.

- Вот ты где! Тебя не было целый час, Лиз. Я так волновался. Ты в порядке?

Я покраснела и кивнула ему. Марат задумчиво коснулся моих волос, а затем посмотрел на меня с вопросом в глазах, который он не стал озвучивать. Артур так сильно растрепал мне волосы, что мне пришлось разобрать свою сложную прическу и довольствоваться распущенными волосами. Мне стало неловко.

- Ах, у меня разболелась голова, - пробормотала я.

Марат натянуто улыбнулся и посмотрел мне за спину. Я обернулась и увидела входящего Артура. Его галстук-бабочка был развязан и болтался на шее. Он даже не потрудился привести в порядок волосы, но привел в порядок одежду... в основном. Даже с такого расстояния я могла разглядеть морщинки и след моей губной помады на его шее. По крайней мере, он вытер его с губ. Я оглядываюсь на Марата, который смотрит в пол с суровым выражением лица. Он прикусывает губу, а затем смотрит на меня, качая головой. В конце концов, он вздыхает и осторожно заправляет прядь моих волос мне за ухо. Он выглядит смирившимся, и мне становится стыдно за то, что я испортила ему настроение.

Боковым зрением я вижу, как Артур приближается к Ольге. Мне больно, что она первая, к кому он подходит. Значит ли для него что-нибудь то, что только что произошло?

Ольга бросает на него взгляд и заливается смехом, сбивая меня с толку. Он проводит рукой по волосам и самодовольно улыбается. Артур оглядывает комнату, пока его глаза не встречаются с моими, и я тут же смущенно отвожу взгляд.

- Значит, так получилось, что ты исчезла вместе с Артуром? - замечает Марат, и в его голосе звучит не злость, а обида, что гораздо хуже. - Ты знала, что он пошел за тобой, как только ты вышла за дверь?

Я поднимаю глаза и вижу, что он смотрит куда-то вдаль.

- Прости меня, Марат, - говорю я. - Я не хотела... я не ожидала встретить его. Марат кивает, глядя на свои руки.

- Я знаю, - бормочет он, - от этого только хуже. Если бы он не пришел сегодня вечером, возможно, у меня был бы шанс встретиться с тобой еще раз.

Я избавлена от необходимости отвечать, когда Лидия Сергеевна выходит на сцену и начинает аукцион.

В этом году я подумывала о том, чтобы отказаться от участия в аукционе, но ни Лидия Сергеевна, ни Артем не согласились. Я была удивлена, когда Ольга предложила цену за подаренную ею старинную вазу. Я бы подумала, что Артур купил бы это для нее, но вместо этого она сделала это сама.

Я то и дело поглядывала на них. Они сидели в передней части зала, слева от меня. Я их хорошо видела, чего мне совсем не хотелось. В конце концов, колье, которое я собиралась купить выставили на торги. Я подняла руку, но Марат перехватил ее и поднес к губам. Он поцеловал тыльную сторону моей ладони, одновременно поднимая свою.

- Один миллион, - сказал он.

Артур сжал челюсти и оглянулся на нас. Его взгляд задержался на наших соединенных руках, которые все еще были прижаты к губам Марата. Его глаза потемнели, и он снова повернулся к публике.

- Полтора миллиона, - сказал он громко и отчетливо.

В зале воцарилась тишина. Люди переводят взгляды с меня на Артура. Наши имена сегодня у всех на устах. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на перешептывания и любопытные взгляды, но Артур теперь подпитывает слухи.

- Два миллиона, - говорит Марат.

Я качаю головой и хватаю его за руки.

- Не надо, - шепчу я.

Марат смотрит на меня и убирает руку. Он нежно касается моей щеки и смотрит мне в глаза с потерянным выражением. Его лоб прижимается к моему, и он вздыхает.

- Три миллиона, - кричит Артур, и в его голосе слышится явный гнев.

Я хочу посмотреть на него, но Марат все еще прижимается к моей щеке, удерживая мои глаза.

- Три с половиной миллиона, - отвечает Марат.

Я умоляюще смотрю на него, а он улыбается с озорным блеском в глазах. Он нежно целует меня в лоб.

- Он не позволит мне купить тебе что-нибудь. Этот человек... Я не знаю, что происходит между вами, но он по уши влюблен в тебя, Лиз.

- Четыре миллиона! - кричит Артур.

Я опускаю взгляд и невесело смеюсь. Если бы только это было правдой. Марат прижимает палец к моему подбородку.

- Марат, прости, - шепчу я, когда он прикрывает губы рукой, пытаясь скрыть улыбку.

- Я не хотела, чтобы тебе было плохо.

- Все в порядке, - отвечает он, качая головой. - Ты была права, когда говорила, что это не будет свиданием.

Какое-то время мы сидим молча, а потом он берет меня за руку и ведет обратно на танцпол.

- Давай потанцуем, - говорит он, и мы начинаем двигаться под музыку.

Пока мы танцуем, я смотрю на него и улыбаюсь.

- Спасибо за понимание, - говорю я. - Это много значит для меня.

Он улыбается мне в ответ и говорит

- Ты заслуживаешь счастья, Лиза.

Наш танец заканчивается, и мы возвращаемся на свои места.

- Ты хочешь пойти домой? - спрашиваю я, чувствуя легкую грусть от того, что наш вечер подходит к концу.

- Еще нет, - отвечает он. - Давай останемся еще ненадолго и насладимся оставшейся частью мероприятия.

Итак, мы остаемся и проводим время, смеясь и шутя друг с другом. Поозже, Марат провожает меня до машины и обнимает.

- Счастливого пути, - говорит он.

Я улыбаюсь и киваю.

- Спасибо за сегодняшний вечер, - говорю я, испытывая благодарность ему за компанию. Затем сажусь в машину и уезжаю, думая о том, как мне понравился наш вечер вместе.

Когда я вхожу в зал суда, я внимательно смотрю на Артура. После того, что произошло на мероприятии, я была уверена, что он перезвонит или напишет мне. Возможно, он хотел попытаться снова сойтись или, по крайней мере, отложить развод.

У меня такое чувство, будто мое сердце вырвали из груди, когда он подтверждает свое намерение развестись.

Артур не смотрит на меня, но я не отрываю от него взгляда. Часть меня хочет умолять его, умолять его дать нам еще один шанс. Изменило бы это что-нибудь? Я удивляюсь, когда он протягивает мне руку. Мое тело, все еще привыкшее подчиняться ему, рассеянно берет ее. Его пальцы обхватывают мои, и он поднимает меня. Его улыбка сияет, и его счастье разбивает мне сердце. Испытывает ли он облегчение от того, что нашему браку наконец-то пришел конец?

- Как насчет того, чтобы выпить? спрашивает он.

- Что? Хочешь отпраздновать шампанским и тостами то, что ты наконец-то от меня избавился? - Огрызаюсь я, не в силах сохранять хладнокровие.

Я стискиваю зубы и пытаюсь протиснуться мимо него, но он обхватывает меня сзади за талию, а затем сокращает расстояние между нами, пока наши тела не оказываются прижатыми друг к другу. То, как он обнимает меня, напоминает мне о том, как он обнимал меня, когда мы вместе готовили, и это напоминает мне о более счастливых временах, и мне больно думать о том, как хорошо у нас все было раньше.