- Спасибо за помощь, но я бы и сама с ней справилась.

Артур улыбается и ерошит мне волосы, что заставляет меня раздраженно отстраниться.

- Да, но зачем самой справляться? - говорит он.

Он звонит охране, чтобы они запретили моей бабушке входить в дом в мое отсутствие. Артур садится на диван, ослабляет галстук и оставляет его болтаться на шее, и мне это не нравится, потому что так он выглядит особенно привлекательным.

- Сядь, посиди со мной минутку, - говорит он, и я сажусь напротив него, чтобы сохранить дистанцию.

- Я знаю, что сказал, что ты поедешь ко мне, но это было для того, чтобы спровадить твою бабулю. Если хочешь, мы можем остаться здесь.

Он положил на стол стопку бумаг, и я с первого взгляда поняла, что это за бумаги. Это была копия нашего брачного контракта. Я оглядела дом, прикусив губу. Дом был наполнен воспоминаниями о моем отце, и я не была уверена, что мне будет здесь комфортно.

- Все же лучше будет нам пожить у вас.

Артур кивнул. У него было столько же воспоминаний об этом доме, сколько и у меня, и нам обоим было нелегко.

- Ты хочешь, чтобы мы остановились у моей матери или в моей квартире?

Я задумалась. Очень хотелось побыть одной, и в квартире Артура мне это удалось бы, но в то же время мне не хватает Артема и Лидии Сергеевны.

- Лучше пожить пока с твоей мамой.

- Очень хорошо, - говорит он. Он пристально смотрит на меня несколько секунд, прежде чем продолжить. - Нам нужно обсудить детали нашего брака.

Я молча киваю.

- Можем договориться устно, на доверии. Можем составить контракт, если хочешь.

Я качаю головой.

- Не думаю, что в этом есть необходимость. У нас ведь подписан брачный контракт, который защищает наше имущество, что еще нужно?

Артур кивает в знак согласия.

- Отлично. Но есть еще пара моментов.

- Каких?

- Я так думаю, что ты не хотела бы афишировать свое замужество, но это не значит, что я буду нормально относиться к изменам. Пока мы состоим в законном браке, я ожидаю, что ты будешь хранить верность, и я буду делать то же самое, со своей стороны.

Я хмурюсь еще сильнее.

- Чего? Ты серьезно? Ты действительно думаешь, что я буду тебе изменять? Не смеши меня.

Артур продолжает

- Дело не в том, будешь ты изменять или не будешь. Дело в том, что это мое условие. Без этого никак. Я хочу сразу это обозначить. Лиз, я не собираюсь мириться с изменой.

Его голос тих и опасен, но я все равно решаю попытать счастье.

- А как ты смотришь на то, чтобы встречаться с кем-то по-тихому, тайно? В конце концов, мы оба нуждаемся в этом браке.

Глаза Артура темнеют еще больше, и он пронзает меня взглядом, весело посмеиваясь.

- Вот тут ты ошибаешься, милая. Я Романов. Я женился на тебе не из-за денег. Я сделал это, потому что любил твоего отца и хотел быть частью твоей семьи. У моей семьи денег более чем достаточно, чтобы обеспечить себя, внуков и правнуков.

Я сглатываю. Он, конечно, прав. Мой отец был богат, но не так, как Романовы. У них есть деньги, связи во власти и в бизнесе. Артуру вообще можно и не работать. Он скрещивает руки на груди и пристально смотрит на меня.

- Первое правило, - говорит он - Мы будем верны друг другу. Нарушишь это правило, и я разведусь с тобой, и к черту все эти замуты с наследством.

Я неохотно киваю и жестом показываю ему продолжать.

- Правило номер два: ты будешь держаться на расстоянии от Артема. Я не хочу слышать никаких слухов о вас двоих или о каких-либо других мужчинах, если уж на то пошло.

Я смеюсь.

- Ты чокнутый, если думаешь, что можешь держать меня подальше от моего лучшего друга. Я знаю, ты старомоден, но сейчас не каменный век! В современном мире у тебя нет права запрещать мне такое.

Артур улыбается.

- А ты попробуй.

- Ты осел, Артур, - шепчу я. Он улыбается и отводит взгляд.

- Я сказал, что нужно соблюдать дистанцию, Лиз. Можешь с ним общаться, если хочешь, и если это уместно.

И тут даже не могу с ним не согласиться, потому что то, о чем он просит, вполне разумно.

Тут продолжаю я.

- И третье правило заключается в том, что мы должны хранить наш брак в тайне. Я не хочу, чтобы об этом знал кто-либо, кроме самых близких людей. Если кому-то нужно сообщить, то сначала это нужно согласовать со мной. Через три года мы разведемся, и я не хочу, чтобы всю оставшуюся жизнь меня знали как твою бывшую.

Артур кивает в знак согласия.

- Ну а дальше посмотрим... мы можем скорректировать все по ходу дела.

Артур относит мой чемодан в комнату для гостей, которой я всегда пользуюсь, когда остаюсь в доме Романовых. Она находится прямо рядом со спальней Артема и напротив спальни Артура. Эта комната считается моей с тех пор, как я стала у них регулярно гостить. Он оглядывает комнату так, словно никогда не видел ее раньше, что, может быть, и правда. Я не помню, чтобы он заходил сюда в последние пару лет. Он садится на мою кровать и, нахмурившись, смотрит, как я распаковываю вещи.

- Ты уверена, что хочешь остаться здесь, а не в моей квартире?

Я киваю

- По крайней мере, здесь со мной будут твоя мама и Артем. Я ведь знаю, что ты занят. Если мы будем у тебя, то я останусь одна, наедине со своими мыслями.

Он ничего не говорит, а я продолжаю распаковывать вещи. Я всегда чувствовала себя в этой комнате как дома, но на этот раз я чувствую себя иначе. Я чувствую себя не в своей тарелке. Артур кивает и уходит разбирать свои вещи, оставляя меня с ощущением, что не я одна чувствую себя здесь немного неуютно. Не успела я опомниться, как подошло время ужина. Одна из домработниц постучала в мою дверь, что меня удивило. Я никогда не чувствовала себя комфортно в окружении большого количества людей, но теперь, полагаю, придется к этому привыкнуть. В доме семьи Романовых много охраны, уборщиц, поваров, водителей и других работников. По меньшей мере, человек двадцать персонала. У нас с отцом была только одна уборщица, которая приходила каждый день. У Романовых есть отдельный домик для проживания их персонала. Я последовала за девушкой в столовую, где уже ждали остальные. К моему неудовольствию, Олеся сидела на том месте, где обычно сидела я. Я вежливо улыбнулась и села напротив Артура. Артем виновато посмотрел на меня, а затем улыбнулся Олесе, и все его лицо просияло. Похоже, только я думала, что у нас с ним могло что-то получиться, но это и к лучшему. Я спокойно поужинала, пока Олеся и Артем болтали и смеялись. Артур, поев, как обычно, смотрит в свой телефон и читает новости.

- Ты уже разобрала свои вещи, Лизонька? - Спрашивает Лидия Сергеевна.

Я киваю и улыбаюсь

- Да, конечно, спасибо, что разрешили мне пожить у вас пока.

Она качает головой

- Ну что ты! Ты ведь здесь, как у себя дома. Так было всегда, а сейчас и подавно.

Олеся гневно смотрит на меня.

- А ты здесь остаешься?

Я спокойно киваю

- Да, на пару недель точно. Я просто не хочу сейчас оставаться одна.

Мы с Артуром не рассказали ей о своем браке, так как договорились, что будем держать его в тайне. Артем также держит язык за зубами. К своему удивлению, я замечаю, что Олеся неуверенно ведет себя, когда она прижимается к Артему, скармливая ему кусочки своей еды. От одного взгляда на них мне становится не по себе. Очевидно, что и Лидия Сергеевна чувствует то же самое. Артур удивленно смотрит на них и молча продолжает есть. Я извиняюсь, и как можно скорее возвращаюсь в свою комнату, чувствуя себя подавленной. Мне невыносимо видеть Олесю с Артемом вместе, потому что я понимаю, что мы никогда не будем парой. Я сажусь на кровать и беру с прикроватной тумбочки фотографию отца. Рядом с ней лежит письмо, которого не было, когда я выходила из комнаты. У меня замирает сердце, от того, что на бумаге почерк моего отца. Я беру лист дрожащими руками. О чем он только думал, предлагая мне выйти замуж за Артура? Разница в возрасте между нами слишком велика, и мое сердце всегда принадлежало Артему. Мой отец знал это. Хотела бы я понять, что он задумал на самом деле. Я бы хотела поговорить с ним об этом, но, увы, больше его никогда не увижу.