Снизу раздались новые крики. Судя по всему, Тадаши оказался в ловушке, я не помнил на задней стене театра дверей или проломов. Хреново ты подготовился, дружок!

В забаррикадированную мной дверь ударили раз, другой. Я метнулся к спуску вниз, темневшему у дальней стены, когда донесся крик Кога-младшего.

— Еретики, ещё шаг, и я стреляю!

— Да ты что? Чем, святой водичкой? — крикнул в ответ дознаватель Хирата. Слов Тадаши я не услышал — гнавшийся за мной спецназовец всё же выломал дверь. Шкаф с грохотом рухнул на пол, а в проходе появился взмыленный мужик в маске и с ружьём. Да блин!

Я сиганул вниз по лестнице и замер между этажами — в полутьме нижнего зала угадывались фигурки нескольких человек, один из которых держал в руках что-то массивное.

— Воины веры не могут проиграть, еретик! — воскликнул он. Раздался металлический шелест... и на миг я ослеп от вспышки, вспоровшей полутьму. По ушам ударил грохот выстрела, я замер за ограждением перил.

Выстрелы один за другим гвоздили стену, оставляя сквозные дыры. Выстрелив еще пару раз, Тадаши остановился. Все помещение заволокло едким дымом, сектанты испуганно вжались в стены, боясь шевельнуться.

— На штурм! — крикнул кто-то с той стороны, но его тут же оборвал Хирата. — Стоять!

Я покосился наверх — спецназовец замер в нескольких шагах от лестницы. Сидевшего в тени меня он не видел, но стоит ему двинутьcя — я буду как на ладони. Если Хирата скомандует штурм, я первым попаду под раздачу. Ну не молодец ли, опять влез по самые...

— Позвольте мне, Инспектор, — раздался строгий мужской голос. Кажется, его я уже слышал. Напарник Хираты?

— Действуй, Ранго.

— Гасите свет!

Сектанты испуганно заметались, Тадаши задрожал, водя дымящимся стволом в стороны.

— Не лезьте, вы!.. Я же предупредил, снова буду стре...

Удар — и дверь плашмя ввалилась в комнату, прорезая густой, как бульон, пороховой дым. В проёме появился силуэт рослого человека с пистолетом, а через миг свет буквально потух. Магия покрова окутала здание непроницаемым щитом, погружая всё во тьму.

Секунда, две — ничего не происходило, только слышалось дыхание испуганных людей.

— Где он?.. — донесся чей-то шепот.

— Тихо ты! — ответили с другой стороны.

Я замер: сверху послышался скрип сапога и шуршание камешков под ногами. Спецназовец пошел вперёд.

— Если думаешь, что.. — начал Тадаши, но в тот же миг яркий алый луч пронзил тьму. Я вздрогнул — такойже луч видел мой хост перед смертью!

Раздался вопль, перепуганные люди рванули вперёд, радужное сияние кулаков Тадаши рассеяло тьму, выхватив силуэты людей и фигуру Ранго. Боец обеими руками чертил узоры, через миг вспыхивавшие магией. Удар — и "молот" швырнул в стену троих нападавших, ещё один — волна рыжего пламени с гудением ударила в потолок. Третьим ударом ещё трое сектантов буквально вмяло в стену, круша всё на своем пути.

И ветхая стена не выдержала. С надсадным стоном камня целый кусок вывалился наружу, окутывая всё клубами серой пыли. Внутрь ударили солнечные лучи, среди которых я заметил мелькнувшую в открывшемся проломе маленькую фигурку. Чёрт, она была там!

Нельзя больше медлить!

Я рванул вверх по лестнице, едва не врезавшись в ошарашенного бойца в черном. Даже сквозь очки я увидел его расширенные глаза — он резко вскинул ствол, готовясь стрелять.

Крутанувшись на носке, я ударил пяткой по его руке, держащей оружие. Ружьё взмыло в воздух. Скользнув вперёд, я вцепился в его ствол и с размаху вмазал прикладом в лицо спеца. Тот рухнул на пол. Отшвырнув ствол, я рванулся в предыдущий зал с окнами.

За спиной творилось что-то невообразимое. Грохотали выстрелы, всё здание дрожало от ударов магии, бросавших цветные блики на стены. Впервые за долгие годы я чувствовал себя в бою с магами. Вернувшись во вторую галерею, я выбил каким-то чудом уцелевшее окно и сиганул наружу, на крышу соседнего здания, вплотную подходившего к театру.

— Кто-то сбежал! — раздались голоса снизу. — В погоню, нельзя дать ей уйти! Ищите девку!

Я рванул к краю крыши — до земли было метров шесть, но я лучше прыгну, чем поймаю еще одну пулю. Уцепившись за ржавую водосточную трубу, рванул её — и прыгнул вниз. Со скрежетом труба оторвалась от стены и сложилась пополам, но скорость падения всё же погасила.

Едва ноги коснулись земли, я рванул к соседнему зданию, где дожидался Коёми. К чёрту, где эта девчонка? Я огляделся: из театра уже выбегали спецы, а на соседних улицах показались грузовички с красно-синими "люстрами". Окружают район, чтобы не дать выбраться.

Пролом в стене, пробитый Югумо, был рядом — беглянка наверняка бросилась в гущу полуразрушенных домов на дорогу к Среднему городу. Я бросился следом, свернул за угол дома — и едва не врезался в Коёми.

— Ямада! Ты вообще видел, что происходит? — затараторил он, размахивая телефоном. — Да тут везде спецназ! И что там бахнуло внутри, там реально стреляли? Давай-ка валим отсюда нафиг!

— Нет времени, пошли! — я взял его за руку и потянул за собой. — Бегом, Джин!

Мы рванули в роход между домами, в соседнюю стену со смачным чавканьем влетела резиновая пуля.

— Стоять, вы!..

— Да нахрен! — заорал Коёми. Мы с новыми силами бросились в переулок и, обогнув дом, побежали по улице. Сердце в груди бухало так, что руки дрожали.

— Куда... бежим?! — пропыхтел Коёми.

— Девчонку видел? Мелкую, в капюшоне.

— Погоди, остановимся! — он свернул в подворотню между домами и юркнул за мусорный бак. Скрипнув зубами, я пристроился рядом. Тяжело дыша, он показал мне телефон со смазанной фоткой. На ней виднелась невысокая фигурка в накидке с капюшоном.

— Эта?

— Она — кивнул я. — Погоди, откуда у тебя это?

— С отцовского дрона, — на раскрасневшейся физиономии возникла улыбка. Он кивнул на небо, видневшееся в переулке — высоко над нами висел небольшой дрон, крутя четырьмя пропеллерами. — Так и знал, что пригодятся!

— И много их у тебя?

Он снова протянул телефон. Теперь на экране была карта района, на которой мерцали несколько голубых точек.

— Я весь район обшарить могу.

— Сможешь её найти?

Он кивнул и, пыхтя как паровоз, принялся тыкать в экран. Я выглянул наружу — в конце улицы уже показались люди в черной форме с ружьями.

— Давай резвее, Коёми!

— Готово! — оскалился он. — Вот она!

Мы не сговариваясь рванули из нашего укрытия и, пригибая головы, побежали по новому следу, проложенному навигатором. Высоко в небе над нами жужжал коптер, отслеживая маршрут, а мы со всех ног мчались вперёд.

Минут пять мы петляли по заваленным хламом улочкам, едва не сбивая с ног прохожих, укрываясь за машинами, виляя по проулкам, пока едва не выскочили на отряд спецназа. Они пробежали вдоль улицы, преследуя кого-то из сектантов Тадаши.

— Стой! — шикнул Коёми, придерживая меня за руку. — Не сюда!

— Сюда, Коёми, сюда, — оскалился я и, выждав, пока пробежит последний спецназовец, рванул наружу. — Смотри!

В следующем проулке между домами мелькнула невысокая фигурка в балахоне — и бегущий за ней боец в черном.

Короткий бросок через улицу — и мы ломанулись в проулок вдогонку за спецназовцем. Пока он нас не заметил, сосредоточившись на девчонке — та, запнувшись, растянулась на дорожке, вскочила и рванула в ближайшую открытую дверь. Глупая, сама заводит себя в ловушку.

Спец бросился следом, а через несколько секунд и мы влетели в темный коридор с вихрящейся пылью. Девчонка в отчаянии ломилась в каждую дверь, но все были заперты. Оглянувшись на мужика в черном, она бросилась к единственному выходу — лестнице на второй этаж.

— Дура... — прошипел я, стараясь беречь дыхание. Мы едва добежали до середины, а боец уже поднимался наверх.

— Стоять, или стреляю! -донеслось сверху, а следом раздался щелчок затвора. Я бросился через три ступени наверх, в считанные секунды вылетел на второй этаж... и едва не врезался в бойца, взявшего на мушку испуганно замершую девчонку.