Вот же дубина! Мы вылетели из тоннеля на открытую дорогу, всё ещё прикрываясь грузовиком. Я тут же завертел головой, ища врага в небе.

— Слева! — крикнула она. Вспышка — и новый заряд угодил точно в переход над дорогой перед нами. Металл балок мгновенно раскалился добела и брызнул в стороны снопами искр. Мы успели проехать за миг до того, как на землю обрушился ливень раскаленных капель стали, а впереди снова полыхнуло. Да этот ублюдок не жалеет энергии! У него там что, прорва сомы, раз даже не целится?

И ведь верно... если бы он хотел в нас попасть, давно бы попал. Обрушил пролёт моста, тоннель, да мало ли способов! Какого тогда чёрта он творит?

От мыслей меня отвлек показавшийся впереди бензовоз с прицепом. Короткая точечная вспышка перебила прицеп — и потерявшая контроль телега с пятитонной бочкой вильнула поперёк пути, заваливаясь набок...

— ДА ЧЁРТ!

В мгновение ока я рванул мотоцикл в сторону, уводя от столкновения. Тут же потянулся назад, сгрёб за шиворот девчонку и, рывком отцепив её от себя, усадил на торчащий край сиденья перед собой. Мимо проскрежетала рухнувшая набок цистерна, высекая искры из асфальта — и полыхнула уже за нами. В спину ударила волна жара, мимо пронеслись пылающие осколки бочки и ошмётки.

— ВЫБРОС! — заорал я, поджимая тормоза. — СЕЙЧАС!

И в этот миг новый заряд плазмы прошил едущую впереди бочку с горючим. На миг меня ослепило взрывом, не помог даже светофильтр шлема. В нос ударил нестерпимый зарах бензина и гари, по ушам долбануло так, что голова загудела. Вслепую, по памяти, я увел байк в сторону, под колесами застучали обломки, нас замотало как на горках. И тут химера дала импульс.

На миг показалось, меня окатила еще одна взрывная волна, только теперь ещё и в астрале. По нервам будто ударили молотком, я инстинктивно сжался, выжимая все, что можно, из старенького "Кавасаки".

Нас снова подбросило, но едва под колесами появилась ровная дорога, я открыл глаза и всеми силами бросил байк в сторону, к ближайшей развилке дороги с очередным тоннелем в конце. Мельком оглянувшись, я заметил, как всю дорогу и небо заволокло густым черным дымом. Вот наш шанс!

— А вот теперь валим!

Через несколько минут огненное безумие осталось позади, напоминая о себе лишь стойким запахом гари и обожженой кожей там, где она не была закрыта курткой. Немного успокоив дыхание, я посмотрел на сжимавшую меня химеру.

— Ты цела?

— Угу...

— Валим к твоему укрытию, пока он снова нас не нашёл.

Тоннель вывел нас почти вплотную к складам в порту — оставлось лишь свернуть на тускло освещенный проезд и найти среди десятков однообразных ангаров нужный. Немного успокоившись, химера ослабила хватку и заворочалась.

— И зачем ты заставил меня потратить такую кучу сомы на бесполезный выброс?

Завернув с дороги в проезд, я выключил фару и, прижался к решетчатой ограде. Мы медленно поехали вдоль складов.

— Не бесполезный. Если он нашел тебя по следу сомы, такой выброс даст огромное пятно энергии. Из-за него нам и удалось уйти. А во вторых... хм. Где, говоришь, твой склад?

— Нам вон туда, — она показала на громадный ангар, обнесенный высоким ограждением. — Наверное...

— Наверное? Ты не знаешь, где твое убежище?

— Думаешь, я помню? Они на вид все одинаковые!

Я молча направил байк к воротам громадного сооружения. Мы остановились в тени между рядами контейнеров и, немного переведя дыхание, пошли к входу.

— Блин, там же защита! — спохватилась девчонка и побежала вперёд. — Подожди здесь! Я сейчас.

Юркнув в щель между отогнутыми листами, химера проникла в ангар, а я осмотрелся вокруг. Странно, почему здесь не было охраны? Все контейнеры были помечены гербом клана, да и на самом ангаре виднелась смутно знакомая эмблема журавля над цветком хризантемы. А кланы свою собственность стерегут так, что мышь не проскочит. Неужто заброшен?

Хмурясь, я дошел до двери, видневшейся в створке ворот. Не запертая.

Внутри было темно, лишь в нескольких местах проникал свет от окон, расположенных под самой крышей. Во мраке отчетливо проступали силуэты контейнеров и громадных ящиков. И ни следа химеры.

— Эй, ты куда делась?

Мой голос эхом разнесся по ангару. Никакого ответа, даже шевеления нет. Я прошел глубже, ища взглядом следы девчонки. И, дойдя почти до середины, увидел на полу возле мощной стальной колонны, держащей свод ангара, её шлем. Если здесь и правда убежище, я бы на её месте не оставлял таких явных следов. А если нет...

В тот же миг за спиной раздался скрежет сминаемого металла. Я спрятался за опорной колонной и посмотрел на ворота, в которых стремительно разрасталась дыра с раскалёнными, дымящимися краями. Снаружи в ангар ударил яркий свет — и в то же мгновение пропал, оставив только силуэт человека.

Он ступил внутрь, по ангару прокатилось эхо шагов и его глубокий голос. Знакомый настолько, что волосы на голове встали дыбом.

— Вот ты и попался, маленький беглый божок.

В этот момент я осознал, что жить мне осталось от силы пару минут.

Есть моменты, когда твоя правота оказывается тебе во вред. И сейчас был один из них. Стоило прислушаться к чутью с самого начала, когда химера начала нести весь тот бред про укрытие в порту!

— Я знаю, где ты прячешься, — чужак медленно шёл к центру ангара. — Я тебя вижу. И твою маленькую подружку-крыску тоже.

Конечно, эта тварь ещё здесь, куда ей бежать-то?

— Давай сыграем в одну игру, низвергнутый, — в его голосе почувствовалась ухмылка. — Я считаю до трёх, и ты выходишь. Три.

Прыгнув на одних инстинктах, я перекатился за соседнюю колонну, когда яркая вспышка разрезала тьму, а за ней раздался оглушительный грохот. Но каратель метил не в меня...

Контейнеры у колонны справа от меня взлетели на воздух, брызжа во все стороны раскаленным металлом. А из-за соседнего ряда в мою сторону метнулась маленькая тень.

— Попалась! — торжествующе взревел каратель, посылая второй импульс. Ослепительный шар разминулся с химерой на пару мгновений и, пройдя сквозь опору как нож сквозь масло, с воем прожёг в стене ангара громадную дыру. Снаружи грохнул взрыв.

Спрятавшись за колонной, девчонка сжалась в комочек и посмотрела на меня. В зарёванных детских глазах читалась немая мольба: спаси!..

Мда... Воины из химер были никакие, а эта ещё и трусиха вдобавок. Придётся разбираться самому.

— Я всё равно тебя выкурю, не продлевай агонию, — раздался голос божества, а следом за ним — нарастающее гудение заряжаемого светового копья.

Зарядка — три секунды, и одна уже прошла! Стиснув зубы, я рванулся к колонне, за которой укрылась химера. Прыжок, перекат — краем глаза заметил, как дернулся силуэт божства, наставившего на меня копье. Схватив химеру в охапку, я ринулся к ближайшему проходу между рядами контейнеров. Одна секунда, ноль!..

В контейнер в метре передо мной ударил тонкий луч чистейшей энергии. Сплошной поток резал металл как бумагу. Чёрт!..

Со всего маху я припал к земле и проскользнул под лучом, закрывшись от брызг стали рукавом. Проскользив метра три, я ринулся в сторону, благо божество меня из вида потеряло, и прижался к земле, закрыв собой химеру. Над головой летели раскаленные добела искры, луч бесновался, скользя из стороны в сторону и чертя на стенках ангара причудливые узоры.

Я помнил, что дольше пяти секунд копье не стреляет, перегревается сердечник. Ещё мгновение, надо продержаться!..

Располовинив три ряда контейнеров, луч истаял и погас. Снова послышалось нарастающее гудение.

— Ещё живой? Ненадолго!

Поправив шлем, я вскочил и побежал к дыре, прожжённой лучом в стенке ангара. Когда до заветного прохода с оплавленными краями оставались считанные шаги, разждался жуткий скрежет. Краем глаза я заметил приближающуюся громаду — и меня отбросил в сторону сокрушительный удар.

Прокатился по земле и вскочил, инстинктивно прыгнул в сторону. В стенку ангара влетел ещё один контейнер, смятый как консервная банка. Я замер: все содержимое ангара пришло в движение. С жутким лязгом громадные стальные ёмкости раздвигались в стороны, будто их сметал с пути невидимый великан. Одна из божественных сил, даруемая сфиротом контроля, расчищала дорогу перед божеством.