Ну нет, я в этом калоотстойнике подыхать не собираюсь. Так что извини, Ширасаги, но придётся мне тебя немного использовать.

Поток плотно прижал нас к решетке — пришлось упереться ногами и отодвинуться, чтобы было пространство для маневра. Жжение в груди от удушья нарастало — если медлить, тело хоста отключится и нам конец. Я стиснул ладонь Ширасаги, обхватил её указательный палец и начал чертить им по памяти знакомый узор.

Рикка вяло шевелилась на грани потери сознания, но её ясный ум был тут не нужен. Если Акаги-сенсей не ошибалась, должно сработать. Я провел последнюю линию и замкнул плетение — "молот ведьмы"!

Жуткая фиолетовая вспышка осветила тоннель, ослепляя даже через закрытые веки. Сокрушительная сила смяла стальную преграду как салфетку, а за ней — и своды тоннеля.

Я обхватил девчонку и сжался, закрываясь от обломков. Нас швырнуло назад, а затем — неудержимо потащило вперёд с потоком воды, под рушащиеся своды, наглухо перекрывающие проход.

Всё вокруг рушилось, грохотало, шумело и дрожало, вода протащила нас несколько десятков метров, а потом неистовый поток остановился.

Завал перекрыл ход воде, заперев её со стороны резервуара. Но наш тоннель был затоплен, а вода уходила медленно. Вдобавок удушье стало невыносимым, я нащупал ногами пол и оттолкнулся вверх, ища воздушный карман.

Он нашелся под самым потолком, сантиметров десять от поверхности. Первый хриплый вдох, легкие резануло от воздуха. Я нырнул и снова прижался ко рту Рикки, давая ей новую порцию воздуха.

Вода уходила медленно, вокруг нас поднимались пузыри, обломки и обрывки водорослей. Своими взрывами каратель направил воду из реки, текущей через город, в канализацию, — откуда еще взяться такому количеству воды.

Почти три минуты я повторял свои заходы к пятачку воздушного кармана, давая дышать Рикке, пока уровень воды не стал медленно падать. Наконец, подтянув обессилевшую Ширасаги выше, я нырнул и поднял её голову над водой. Она дернулась, заходясь кашлем, но всё же задышала.

Когда вода опустилась еще немного, места в пузыре хватило уже нам обоим. Я поднялся к потолку и отдышался, только сейчас заметив, что серёжка Юи больно царапает щёку.

— Р-рэйджи... — просипела девчонка, дрожа как листочек. — Сп-пасибо. Я думала, умру...

— А кто громиле будет в турнире тогда помогать? — ответил я. — Нет уж, ты держись давай. Отдышись, отдохни немного. Нам еще наружу выбираться. Магией пользоваться можешь?

В кромешной тьме я еле различил, как она сперва кивнула, а потом мелко замотала головой. Ну понятно... "молот ведьмы" жрёт уйму сил эспера. А у юной девушки и каналы маны-то наверняка не развились до конца. Ну что поделать, зато живая.

— Кто нас преследовал? — вцепившись в меня, спросила она.

— Хотел бы я знать. Может, один из кланов. Тех парней кто-то организовал, а вашего водилу вообще зомбировали.

Она тихо вздохнула. Ну не говорить же ей, что они с сестрой попали в замес из-за божества из другого мира, пришедшего меня убить.

Вся операция с нашим похищением и попытками убить была логичным следствием моих шагов. Я укрыл нас с Юмэми под крылом Могами, и он все понял. Моя конспирация больше не работает. Коли сам он в логово архонта сунуться не посмеет, то решил притащить нас в Нижний Город, в ничейные земли. И кончить всех одним махом, не разбираясь.

Пошарив в кармане, я достал чудом уцелевший телефон. Бедняга пережил купание в сточных водах и до сих пор светил фонариком, хотя экран уже не работал. Желтоватый свет выхватил из тьмы испуганное лицо Ширасаги.

— Вот так, — кивнул я. — Воздух есть, свет — тоже. Жизнь налаживается, а?

— Нашел время шутить... — буркнула она.

— А мне что, плакать? — усмехнулся я.

— А если кончится воздух, или вода снова начнет прибывать? Или те бандиты взорвут что-нибудь снова и обрушат потолок?

— Если сидеть на месте и трястись, лучше никому не станет, — возразил я. — А тебе вообще грех жаловаться. Столько приключений за сегодня! Подумай сама, вот ты под водой раньше целовалась?

Она вздрогнула, а перемазанном грязью лице отразилось смущение.

— Тоже мне, поцелуй... Н-на вкус как дерьмо... — прошептала девушка.

— В следующий раз будет лучше, — ухмыльнулся я. — О, смотри, нам туда.

Я кивнул в дальний конец тоннеля, подсвечивая фонариком. Уровень воды опустился настолько, что стали видны надписи на стенах. Помимо вездесущих граффити здесь были и технические надписи.

"Южный выход".

— Видимо, там выход к каналу в море, — предположила девушка.

— Пошли проверим.

Уровень воды еще не давал низкорослой девушке касаться дна, так что несколько сот метров я прошел, придерживая её рядом. Вскоре мы дошли до завала, не дающего воде нормально уходить — груды камней и мусора забили коллектор почти до потолка.

— Руками это не растащить. Попробуй магией, — кивнул я спутнице. Пожевав губу, она сплела простейший узор — "молот". Мощный удар разбил половину завала, вода тут же хлынула дальше, едва не сбив нас с ног.

Я помог Ширасаги перелезть через обломки и мы поспешили к выходу — вдали уже виднелось светлое пятно. Воздух стал чище и свежее, а вода вновь едва доходила до голени.

— Почти выбрались! — девушка прибавила шагу, но я придержал ее за руку.

— Не спеши. Эти придурки могут ждать нас там. Телефон не потеряла?

Она покачала головой — устройство выпало, когда поток смыл девушку у того колодца. Сбавив шаг, мы подобрались к краю громадной трубы коллектора и остановились метрах в десяти от выхода. Я прислушался.

Рядом шумело море, гудели машины. А ещё были слышны приближающиеся голоса и хруст гальки под туфлями. Я сдвинул девушку себе за спину: из нас двоих я был целее, если будет нужно, приму бой.

И вот снаружи показался высокий силуэт мужчины. Я приготовился, сжав кулаки.

— Вот они! — раздался знакомый голос. — Рикка!

— Господин Рюэн! — девчонка выскочила из-за моей спины и бросилась к отчиму. Я подошел к ним, на ходу вытаскивая изо рта серёжку Юи. Хех, успел, значит.

На дороге у коллектора стоял с десяток машин: Рюэн собрал всю гвардию клана. Эсперы кольцом оцепили выход, над головами жужжали квадрокоптеры. А в окне отцовского джипа я заметил старосту. Девчонка, замотанная в плед, вымученно улыбалась.

Хватит с нас приключений на сегодня, пора домой.

И всё же эпической погоней и побегом из дерьмоотстойников сегодняшний день не закончился. Стоило отскрести с себя дерьмо, отмыться и поужинать, как Рюэн вызвал меня к себе в кабинет. В отличие от остального дома, выполненного в традиционном стиле, здесь были обычные стулья и столы.

Хозяин дома сидел в объемном кресле за рабочим столом пред экраном ноутбука и хмурил брови. Стоило войти, он указал на место напротив.

— И что же с тобой не так, Ямада? — сощурился он, едва я сел. — Ты постоянно во что-то влипаешь. И ладно бы ты один, но стоило тебе переехать к нам, проблемы начались и с моими дочерьми. Их чуть не убили сегодня.

— Хотите сказать, я в этом виноват? — уточнил я.

— А ты виноват?

— Разве что в том, что Юи заработала кучу денег, — я пожал плечами.

— Хмм... Об этом мы ещё с тобой поговорим, — в его взгляде мелькнуло одобрение. — Я о другом. В тот раз ты так и не сказал мне, от кого вы с Юмэми скрываетесь. Но теперь это коснулось и моей семьи. Кроме того, у Имперской Разведки тоже есть на тебя зуб — мои люди донесли, что дознаватели вьются вокруг тебя как вороны над падалью. Как отец и глава клана, я могу швырнуть тебя в дознавательскую и выбить все нужные мне ответы. Но пока спрошу по-хорошему.

Он нахмурился, острый взгляд уперся в меня как острие меча.

— Ты расскажешь мне всё, здесь и сейчас. Кто преследует тебя, Ямада Рэйджи?

Стоило больших усилий не усмехнуться в лицо архимагу Могами.