— Победили! — облегченно улыбнулся Курихара, держась за заплывающую скулу.

— Что?.. — она обернулась к скамье игроков. Ямада махал ей рукой, звал к себе.

Точно. Победили. Она сошла с арены и вернулась на скамейку, изо всех сил стараясь улыбаться — за эту победу ей пришлось дорого заплатить.

— Молодец. А теперь отдай, — Рэйджи забрал капу и подозвал врача. Рассеченную бровь тут же обработали и залепили пластырем, на отбитый бок приложили хладпакет. Стараясь держать спину прямо, она мелкими глотками пила и косилась на Рэйджи.

Его внимательный взгляд прильнул к ней и в нем читалось даже не беспокойство, а холодный приговор.

— Ты ранена, Юи.

— Я в порядке, — заупрямилась она. — Ещё один бой точно выдержу. Если попадется кто-то из наших, я уступлю. А если нет...

— Дай гляну, — его тёплые пальцы ощупали бок, вызывая приятные мурашки. Зачем-то прикрыв глаза, он нахмурился.

— Если будет сильный противник, обещай, что сдашься. Ты мне живая нужна.

Она и сама понимала, что еще одного такого боя может не выдержать. Но если был хоть мизерный шанс победить и пройти в турнир вместе с Рэйджи, она сделает это. И уже не ради пляжей Гокура, не ради класса или льгот с экзаменом.

Сглотнув, она кивнула.

— Обещаю.

Я потрепал Юи по голове и вернулся к наблюдению. Девочка отработала на славу. Дотошность и упрямство в ней наконец-то пошли в верное русло. Если она так же усердна в постели, то когда всё закончится, я лично проверю это.

А тем временем на ринге творилось что-то запредельное. Бой между Ханагатой и двумя нашими одноклассниками превратился в избиение. Эспер метался по арене как молния, разряжая мощнейшие удары то в одного, то в другого противника. Наконец, Ширагумо удалось подняться и, отбив атаку, достать парня.

Но Ханагата быстро контратаковал, буквально продавил его оборону и обрушился градом максимально жестоких ударов. На пол арены брызнула кровь, здоровяк Ширагумо пытался закрыться, уйти, ударить в ответ, но противник просто растерзал его на глазах всей школы.

Мощнейшая пулеметная очередь ударов пронизала все тело Ширагумо. Давясь кровью, он упал на колени, а Ханагата взял жертву за волосы и начал методично добивать кулаком. Удар за ударом, не давая ему упасть.

— Господи, Рэйджи... — староста вцепилась в мою руку. — Да он же его убьёт!

— Сука... — прошипел я. — Мстит нам, ублюдок.

Лишь истеричный звон гонга остановил расправу. Ханагата не успел отойти, а на арену уже бежали врачи с носилками.

— Ты следующий, Ямада, — бросил он, посмотрев на нашу скамью.

Пришел черед последней тройки отборочного этапа. Я вышел на арену, разглядывая моих соперников. То, что мне придётся бороться сразу против двоих, сомнений не было.

Парни переглянулись — и, ударив друг друга по кулакам, оскалились на меня.

Даа, надеюсь, вы уже поверили в свою победу, щенки. Козлина Онигумо сейчас обмочится от радости. Ничего, я покажу тебе мастер-класс, революционер хренов.

— Вы уже выбрали, кто из вас проиграет? — спросил я, достав капу. — Нет? Тогда я решу сам.

Ударил гонг. Бой начался.

Поединок двое на одного, просто сказка! Что неодаренный мог выставить против хорошо обученных, злых и мотивированных эсперов?

Тотальное превосходство в тактике.

Эти идиоты ещё не знали, что обречены, а потому бросились в бой, решив, что быстро со мной разберутся.

Они видели, как работают мои ребята на тренировках, видели прошедшие бои. И ожидали того же от меня. Шаблона боя, первого удара, силовой борьбы. А вот выкусите!

Я прыгал на носках, пока два эспера броском сближались со мной. Один рванул вперёд, занося объятую сиянием руку.

— Хаа!

Я прыгнул навстречу и ударил ногой в голову. Стопа пушечным ядром ударила замахнувшегося бойца в челюсть. Встречные импульсы сложились с инерцией, плюс масса на ускорение... Местная дерьмовая физика опрокинула эспера навзничь. Разогнавшийся бедняга кувыркнулся, пролетая ногами вперёд мимо меня, и плашмя грохнулся на маты.

Ударь его эспер, — лежать парню со сломанной шеей. Но я пощадил беднягу. Укрепленное магией тело шмякнулось оземь, вяло шевелясь как оглушенная рыба.

Бедный, а ведь он даже кулак магией накачал, вот же незадача...

— Ты ш-шука! — фыркнул сквозь капу второй.

Я осклабился и поманил его. Иди и отомсти мне, шепелявый!

Но, сблизившись, вместо яростной атаки он начал осторожно прощупывать мою оборону джебами. Поединщик хренов. Уклонившись от кулака, я зашёл сбоку и отвесил ему крепкую пощёчину. Не больно, но обидно!

— Шкотина!..

Заряженный правый хук прошёл перед носом, мимо. Снова скользнул влево — и ещё две пощечины! Ну и раз он растерялся, третьим я вмазал хук в ухо. Гад мотнулся, а я отскочил от неточной контратаки.

Он тряхнул готовой, в глазах парня светилась злоба пополам с обидой. Слыхано ли, какой-то неодаренный его публично лупит, будто он не эспер, а щенок малолетний!

— Шлабак, даже ударить не можешь!

Вместо ответа я пробил ему ногой в грудь. Тот ринулся в контратаку, прямой джеб пролетел мимо, едва касаясь скулы! Уйдя вправо, я провел серию мощных хуков в ухо.

Оглушенный и ошарашенный, он слепо отмахнулся от меня. Едва кулак пролетел мимо, я присел — и, распрямившись как пружина, воткнул кулак ему в челюсть. Под углом, с идеально выверенного ракурса — чтоб наверняка.

В прошлый раз такой удар вырубил моего соперника. Этот оказался крепче, выстоял и попытался взять меня в клинч... идиот. Выскользнув из его рук, я влепил ему мощнейший удар локтем в голову, и ещё один! Плюс завершающий голенью в бедро.

Он отпрянул и завалился, издавая жалобный стон. Я хотел добить засранца, как перед глазами мелькнули чьи-то руки... сзади!

Первый боец обхватил меня со спины и, накачав руки магией, начал сжимать. Серьёзно? Их что, гопники в подворотнях никогда не били?

Подняв руки, я наклонился и приподнял бойца — он мог быть магом хоть триста раз, но магия не делает его тяжелее. Теперь вниз, поднимаем руки — и снова инерция! — я выскользнул из ослабевшей хватки вбок и вцепился в его локоть. Ведем его вверх, на болевой — и пинок под колено!

Взвыв, он неловко повалился набок и тут же получил сокрушительный удар голенью в висок. На второй удар он хрюкнул и, вырубившись, ткнулся мордой в маты.

— Ах ты!.. — очнувшись, второй подскочил и с разбега ударил ногой в голову. Мимо! Пропустив голень над собой, я коротким ударом в колено свалил его на землю и хотел добить, как загремел гонг.

— Ты говнюк, Ямада, — выплюнув капу, со злостью выдохнул эспер. — Дерись честно!

— Вы слышали? — я повернулся к зрителям, повысив голос. — Они вдвоем не справились с одним неодарённым, и он ещё говорит, что я дерусь нечестно! Может, надо было сразу лечь и сдаться? Ведь так должны делать неодарённые, да?

В зале захохотали, послышались обидные выкрики, а вместе с ними — нарастающая волна одинаковых возгласов, сливающаяся в громогласный гул.

— Я-ма-да! Я-ма-да!

Вот оно! Зерно революции посеяно! Я обернулся к Ямано — девушка подошла к микрофону и, давя улыбку, заговорила.

— Первый раунд отборочных боёв закончился, перерыв двадцать минут!

Оставив униженных соперников, я вернулся к ребятам, и мы дружно ушли в раздевалку. Первый раунд остался за нами, но главная драма была впереди.

Пока Юи оказывали помощь в женской раздевалке, я ушел к парням. Ребята были подавлены проигрышем пары в бое с Ханагатой, а беднягу Ширагумо вообще увезли в больницу.

— Вот же дерьмо, — сплюнул Микума. — эти ублюдки точно сговорились. Я в толчке слышал, как они обсуждали какой-то план третьегодок... Стоило поманить, сразу прогнулись, твари!

— Да понятно, всё у них схвачено, — поддержал Курихара. — Козлы заранее всё порешали.

— Выдыхайте, парни. Вы хорошо дрались, в жизни всякое бывает, — я похлопал их по плечам. — Вы здорово потрепали их, дальше нашим будет легче справиться. Так что не падайте духом.