— Богом людей.

Но если быть честным до конца... ещё в войну на Йор-61 ко мне накрепко прилипло жутковатое прозвище, так подходившее к вопросу Хаясэ.

Но я не хотел снова слышать его. Тьмы мне хватило с лихвой.

Девушка хотела задать новый вопрос, но сладко зевнула.

— Давай-ка заканчивать, тебе пора спать, — подытожил я. — Насчёт мелкой не переживай, завтра утром она уйдёт, не ищи её. Мне пора.

Кивнув в ответ, Айко вышла провожать меня — не одна химера была выжата до капли, моё сердце всё ещё колотилось после столкновения с карателем Гелиона.

Я уже обулся и пошел к двери, когда девушка остановила меня, коснувшись руки.

— "На улице сейчас опасно... ты точно решил ехать?"

Я кивнул. Сегодняшний день и так меня вымотал до предела сил человеческого тела. Хаясэ, куснув губу, снова отбила в телефоне и показала экран.

— "И всё-таки... может, останешься на ночь?"

Её щёки налились густым румянцем, девушка смущённо отвела взгляд и добавила.

— "Если хочешь".

Более убедительного намёка на секс сложно придумать. Я ощупал девушку плотоядным взглядом. Её ладную фигурку обтягивала домашняя пижамка, а от кожи шёл нежный, приятный аромат. Соблазн остаться и затащить рыженькую в постель был велик. Да и тело хоста, пережившее лютый стресс, настойчиво требовало снять его лучшим из способов.

Волнительно облизнув губу, Айко переступила с ноги на ногу.

Я мягко прижал её к стене и провел пальцем по щеке, поправляя рыжую прядку.

— Не спеши, Айко. Твоё тело может не выдержать меня сейчас.

— "Я не..." — начала она чертить пальцем в воздухе, но я покачал головой и, мягко ткнувшись губами в её макушку, пошел к двери.

Хоть прошлая ночь и выдалась жаркой, утром я пришёл в школу едва ли не первый. По крайней мере, так я думал, пока не шагнул за ворота. И, к моему удивлению, у центрального входа в школу собралась целая толпа, взволнованно что-то обсуждавшая.

— Эй, ребята, что происходит?

С трудом пробившись в холл, забитый людьми, я увидел то, что привлекло всеобщее внимание — и оторопел.

На стене, прямо над доской с расписанием, висел окровавленный ученик. Подвешенный к потолку за руки, связанные за спиной, он с трудом дышал. В сжатом кулаке блестел маленький предмет.

А над головой бедняги была выведенная кровью надпись, заставившая меня похолодеть.

Y. M. D.

Взгляд подвешенного у доски школьника уперся в меня, он вяло зашевелил губами.

— Не... надо...

Мало кто из присутствующих был на встрече трёх школ. Но что зашифровано в послании кровью, догадаются очень быстро. Для этого необязательно было видеть батину куртку, достаточно произнести надпись.

Я. Ма. Да.

— Жесть какая... — прошептал кто-то. — Наверняка один из полуэсперов мстил...

Да если бы. Полуэсперами звали прошедших метаморфозу выходцев из небогатых семей и тех, кто еще недавно был неодаренным. Получив силы, ребята не брезговали мстить вчерашним обидчикам. Даже если те были неодаренными.

Пробившись через толпу шокированных школьников к подвешенному, я в прыжке сорвал проволоку, стягиваювшую его ноги.

— Ты, подсади! — я взял за плечо крепкого второгодку. Тот растерянно похлопал глазами, но присел и подставил плечи.

Пара минут возни с узлами на запястьях — и, держа на руках окровавленное тело парня, мы отнесли его в медпункт. Стоило только передать его на руки врачу, всё ещё заменяющему Сагами, как по радио уже объявили о переносе занятий.

Не дожидаясь второго объявления, я поспешил сразу в Дисциплинарный Комитет. Ещё был шанс сработать на опережение. Но без стука открыв дверь в кабинет, я застал тех, кого хотел бы увидеть меньше всего.

— ...как же вовремя, да? — едва не взяв Эндо за грудки, спорил дознаватель Хирата. Расщепленная зубочистка дрожала в его сжатых зубах. — Вчера вечером был бой на складах, а сегодня — вот это! И не говори мне, что я не прав!

— И как это связано? — пытаясь быть спокойным, Эндо отвечал с ядовитой холодностью. — Не впутывай Махо-Кай в свои поиски. Ты искал свою цель. Поздравляю, ты её нашёл.

— Тогда какого хрена у тебя внизу подвешенный ученик с посланием, Эндо? — заорал Хирата. — Или ты забыл, что именно так и делают те ублюдки?

— Это же ты его не поймал, — процедил старик. — Вот ты и скажи. Он мстит тебе.

-Ты чего тут мнёшься, Ямада? — сзади ко мне подошёл Ватанабэ, хмурый как туча. Морщина между его бровей смотрелась как трещина на булыжнике.

— Вдруг буду полезен, — я пожал плечами. — Вам пригодятся лишние руки. А если ко мне есть вопросы...

— Будешь нужен — позовём, — жёстко отрезал Эндо. — Иди лучше вон... к отборочным готовься. У вас всего полторы недели, не теряй время.

Не став спорить, я развернулся. И правда, чем меньше мелькаю перед этими двумя, тем лучше мне. достаточно и того, что Эндо знает мой секрет. Нужно любой ценой решить этот вопрос.

Я собрался уходить, когда сзади почувствовал взгляд Хираты.

— И снова этот Ямада... — он сплюнул зубочисткой. — Эй, парень, а у тебя мотоцикла часом нет?

— Нет, — оттеснив плечом Ватанабэ, я вышел из кабинета, а за спиной раздался голос Эндо.

— Не впутывай его, ты же видел запись с камер на входе. Те ученики...

Не хватало мне головной боли с Ямано и турниром, так теперь ещё и это. Каратель Гелиона начал действовать.

По протоколу карателей, сперва он должен удостовериться, что я — именно тот, кого он ищет. Я не выдал себя ни на собрании трех школ, ни в ночном бою, но успокаиваться рано. Этот говнюк уже показал, что готов зайти как угодно далеко, чтобы получить доказательство, что я — бог.

Если выдам силу, хоть на миг активирую сфироты при нём и проявлю божественный дар, всё пойдёт прахом.

Как убедить врага, что ты не низвергнутое божество, а обычный школьник? Вести себя как обычный школьник. Пусть смотрит на мою скучную школьную жизнь, пока не надоест. А раз так...

В класс я вошел с привычной улыбкой на лице.

— Здаров, народ.

— Йо, дружище! — махнул забинтованной рукой Таро. Точно, я и забыл, что его выписывают сегодня. Ох и вовремя же он вышел... Парень решил не ждать окончания больничного, и теперь улыбался во все тридцать два зуба со своей парты. То, что ему их не выбили, — чудо, не иначе.

— Утречко, Ямада, — кивнула Мики с первой парты. На её голове еще была повязка, а на руках и лице виднелись пластыри. Но и она приготовилась к встрече — макияж, пирсинг, которого не было в больнице, и даже духи. Хищница вышла на новую охоту во всеоружии. Разве что на голове виднелся естественный цвет отросших волос. Брюнетка.

Поздоровавшись со всеми, я вышел к доске.

— Ребята, я понимаю, что сейчас все на взводе из-за происшествия, но уже завтра начинаются тренировки к отборочным перед турниром. Вы помните мою просьбу насчет других классов?

— Ага. Было дело, — донеслось с разных концов класса. — Я сделал, Ямада! Короче, в Первом-А...

— Погодите, — я остановил особо рьяных учеников. — Давайте соберемся в обеденный перерыв здесь и всё обсудим. Заодно дождемся Могами, она всё же староста.

— Кстати, Ямада, спасибо за справку! — помахал рукой баскетболист. — Прям жизнь спас! Тебя ждать на тренировку?

— Ага. Да не за что, — отмахнулся я. — Насчёт собрания возражений нет?

— Какого осбрания? — в класс вошла Могами, как всегда милая и элегантная. — Привет всем.

— Как ты могла забыть, дорогая? — тут же отыграл я, состроив страдальческое лицо. — О чём мы говорили прошлой ночью? Наши малыши, они...

— Дурак! — покраснев, она хлопнула меня по плечу — да так, что я чуть пополам не сложился. Сила эспера в девчонке проявилась в полной мере.

— Полегче, горилла...

— Ребята, сегодня у нас собрание, — тут же перехватила инициативу Могами. — Я извиняюсь за отсутствие, это из-за моей... м-метаморфозы.